— Чего хочет от меня брат Д’Обюссон?
Тот ответил не сразу, он был смущен.
Верно, размышлял о том, что его повелитель вытерпел, должно быть, не меньше, чем он, если так просто воспринял его отступничество.
— Ты тоже переменился, мой султан, — ответил он невпопад.
— Что же ты, Аяс-бег? Принимайся за порученное дело! И Аяс принялся. Без всякого выражения — ведь его устами говорил другой — он сообщил Джему о том, что посольство Пруиса окончилось неудачей, против Венгрии сплотились все, включая Папство с Венецией и домом Медичи, дабы помешать походу, от которого бы выиграли Балканы. Но Пруис и без того не имел шансов на успех: Франция не желала упускать Джема — исключительно из корыстных побуждений, подчеркнул Аяс.
— О да! Тогда как Папство желает заполучить меня бескорыстно! — ввернул Джем.
— Повелитель! — несколько оживленней заговорил Аяс. — Пойми, сейчас для тебя всего лучше оказаться в Италии. Венграм тебя все равно не получить. Запад ни за что на свете не допустит возрождения Сербии, Византии, Болгарии, а победа Корвина означала бы именно это. Ты можешь выбирать только между Францией и Папством. В отличие от Франции над Италией сейчас нависла непосредственная угроза; очень скоро она начнет войну с Баязидом, и ты возглавишь эту войну. Здесь тебя всю жизнь будут стеречь, как курицу, несущую золотые яйца. Не верь мне, так и быть! Но послушай Каитбая, послушай родную мать!
Аяс подал Джему несколько свитков и умолк, а Джем, позабыв обо всех, жадно читал. Мне казалось, что чтение это длится бесконечно. Внезапно, выпустив листки из рук, он сжал руками виски и не произнес, а простонал:
— Я уже не могу поверить даже родной матери, Саади! Оставьте меня, убирайтесь к дьяволу!
Какое к дьяволу! Аяс-бег был послан для того, чтобы сделать дело, от которого зависела его голова. Впрямь ли потрясенный страданиями Джема, либо понуждаемый страхом перед братьями, Аяс нашел тот единственный довод, какой был нужен:
— Подумай о нас, мой султан! Пятнадцать наших людей еще у них в руках.
Медленно, очень медленно возвращалось к Джему самообладание.
«О всемилостивый аллах! — думал я. — Доколе будешь ты требовать от Джема все новых и новых жертв? Доколе будешь заставлять его участвовать в собственной казни — неужто нет конца тем истязаниям, коим человек подвергает человека?»
И сам себе ответил: «Нет конца! Если он поистине человек, его можно принудить ко всему, пригрозив не собственной смертью, а страданиями близких. Тогда он будет участвовать даже в собственном, хорошо продуманном, умело осуществляемом убийстве».
— Чего же хочет от меня брат Д’Обюссон? — повторил Джем свой вопрос. Устало, примиренно, безразлично.
— Чтобы ты ответил матери и Каитбаю, мой султан. Вернее, чтобы ты дал мне еще два листа с твоей подписью. И самое важное — не оказывай сопротивления, когда тебя будут похищать!
— Что?! Да ведь братья помешали четырем моим побегам. Кто станет похищать меня? Герцог Карл, Корвин? Кто?
— Нет, мой султан. Тебя похитят братья-иоанниты. Ты не знаешь об этом, но Орден уже не хозяин тебе. Скажи, повелитель, ты не заметил никаких перемен?
— Нет, — ответил Джем, пустым взглядом посмотрев на него.
— Не было ли у тебя во время охоты в окрестных лесах, на дорогах необычных встреч?
— Это допрос, Аяс?
— Ты неверно понял меня, мой султан. Не предполагал я, что новое положение вещей ничем не проявилось в Буалами. Местность вокруг замка кишит королевскими войсками. Они размещены и в нижнем селении, и в более дальних, иногда они переодеты. Леса, в которых ты охотишься, полны засад; сильная стража караулит ночью каждую тропинку, каждый мост или переправу в нескольких днях езды от Буалами. Франция не желает, чтобы ты и далее оставался собственностью Ордена, мой султан.
Франция не желает, чтобы ты и далее оставался собственностью Ордена, мой султан.
— Собственностью! — Джем вспыхнул, вскочил, заметался по комнате. — Собственностью… Впервые мне говорят это в лицо. Твое счастье, что это ты, Аяс, ибо я поклялся, что задушу первого, кто на такое осмелится. Глупо… и мелко было бы это, но нет достаточной мести за то, что живой человек превращен в чью-то собственность!..
— Именно за это Орден и отомстит королю, если ты позволишь похитить себя, мой султан, — после довольно продолжительного молчания проговорил Аяс; он ждал, пока Джем поостынет. — Не хочу пугать тебя, но ты еще не знаешь, что такое истинное заточение. Король может заключить тебя в темницу, ведь ему требуется не содействие твое, а лишь деньги Баязида…
— Замолчи, Аяс, замолчи!.. — вяло прервал его Джем. — «Орден будет мстить за меня!», «Орден вернет мне свободу!». Глумление — вот что такое жизнь человеческая, Аяс…
— И все, же, мой султан, — Аяс был весь в холодном поту, — я должен привезти твой ответ.
— Единственное, что нам дозволено, — заговорил Джем (просьбы Аяса он не слышал), — это не давать своего согласия. Я знаю, что несогласие с глумлением надо мной, над моей матерью, над тысячью людей ничего не изменит, но я остаюсь человеком — хотя и не числюсь ни в одной из держав, — покуда не даю своего согласия… Так и ответь им, Аяс-бег: поступайте как знаете, султан Джем своего согласия не дает!