— И что придумал? — иронично изогнув бровь, спросила девушка. — Перебить кучу народу, а вину возложить на меня? Очень умно. Но ты так и не сказал, как намереваешься объяснить Далиону его просчет с клятвой.
— Легко, — хмыкнул Шари. — Мой глупый друг и сам знает, что ты при особом желании можешь убить скольких угодно. Потому как, девчонка, у тебя два истинных имени. Да, одно из них данное тобой слово отнимет. Но зверю для убийств с лихвой хватит и второго.
— О чем ты? — с недоумением переспросила чужачка. — Ни у одного человека не может быть двух имен. Ты, верно, бредишь.
— Отнюдь, — ухмыльнулся мужчина. — Считается, что ни один человек не может повелевать силой двух стихий. Однако над твоей головой благословение двух богов. Да кому я рассказываю? Сама же прекрасно знаешь, что ты владеешь магией и огня, и воды. Это ты с легкостью продемонстрировала мне и Далиону при первой схватке с перекидышем. Мой друг сначала не поверил глазам. Потом, когда вытаскивал тебя из объятий смерти, разглядел истинную твою суть. Точнее — две сути под одной оболочкой. Удивился настолько, что рассказал обо всем Ирре, а та, в свою очередь, поведала мне. Тогда у нас еще были более теплые отношения.
— Мерзавец, — прошептала женщина, плотнее закутываясь в шаль.
— Да ладно тебе, — ни капли не смутившись, рассмеялся Шари. — Я полагал, ты поддержишь меня. Но почему-то нашей милой Ирре пришлась не по вкусу идея убить тебя. Настолько не по вкусу, что она наотрез отказалась участвовать в этом. Хотя ранее помогла мне спрятаться от Далиона. Верно, услышала, как я ворковал со своими девочками. Рассказывал настоящую причину своего изгнания.
— Никогда не любила насильников, — выдохнула женщина, с отвращением посмотрев на старшую гончую.
— Я-то полагала, что ты поссорился с Далионом из-за происков Эвелины. Будто она наговорила гадостей и глупостей про тебя, а тот и поверил. А на самом деле вон как все оказалось.
— Жаль, — холодно улыбнулся мужчина. — Твое благородство погубит тебя. Ты просто умрешь сразу же вслед за девчонкой. Принципы и мораль — жутко неблагодарное дело. Без них жить намного проще.
Чужачка усмехнулась от последних слов гончей. Затем смерила Дарию и Райю, перешептывающихся за спиной Шари, презрительным взглядом. Те, заметив это, сразу же смолкли.
— Поэтому ты использовал этих дурех? — негромко поинтересовалась Эвелина. — У них уже не осталось принципов и морали?
— Не только, — мягко поправил ее собеседник. — Во-первых, мне всегда было легче найти общий язык с девушками. Любят меня они. А во-вторых, от них ты меньше всего ожидала подвоха. Правда, Нор едва не спугнул тебя. Я не хотел его привлекать. Но Райя рассказала о том, что между вами завязываются какие-то отношения. Она у меня наблюдательная девочка. Вот я и решился. Пообещал денег и свободу. Ведь на самом деле Нор совершенно не хотел быть младшей гончей. Он слишком жалостлив для этого. И слишком любит жизнь. А вот с девочками было проще.
— Пообещал им роль тени старшей гончей? — невежливо перебила мужчину чужачка. — Только их две, а место — одно. Заставишь сражаться друг против друга до победного, пока не останется лишь одна?
— Зачем же? — возразил Шари. — Мне ведь тоже по статусу положена тень. Просто до этого я не хотел утруждать себя личным учеником. Это хлопотно и предполагает отказ от многих удовольствий. Но ради такого дела — почему бы и нет.
Эвелина глубоко вздохнула. Запрокинула голову к небу, выискивая среди облаков полную луну.
— Ну же, — прошипел мужчина. — Призывай своего зверя. Мне будет легче жить на свете, если я убью перекидыша, а не безоружную девчонку. Впрочем, это не помешает мне в крайнем случае собственноручно свернуть твою хрупкую шейку.
Девушка лениво потянулась. Потом прикинула взглядом расстояние. В шаге от нее — Шари, сразу за ним жмутся две гончие. Вполне выполнимая задача для бывшей ученицы императора.
— У тебя был великолепный план, — низким, рокочущим голосом произнесла Эвелина. — Но ты не учел одной маленькой детали.
— Какой же? — удивленно вскинул брови мужчина.
— Вот этой, — любезно пояснила чужачка. Затем одним резким движением метнула в гончих тугой зеленый шар. Шари шарахнулся было в сторону, но заклинание уже обвивало его множеством ловчих нитей, бережно спутывая руки и ноги мерцающим слабым светом. Та же участь постигла и девушек. Миг — и эта троица более не опасна.
Эвелина присела на корточки перед поверженным врагом и прошептала, глядя в налитые яростью и злобой глаза:
— Не всякая магия несет вред. Это заклинание не причиняет вам ни боли, ни каких-либо неудобств. Таким образом, клятву я сдержала. Если бы вы рассредоточились по двору — мне было бы очень трудно охватить такую площадь. Но ты всегда был самоуверен. Самоуверен и слаб в колдовстве. Поэтому и не учел этой малости.
Где-то неподалеку всхлипнула Ирра. Затем, не сдерживаясь более, разрыдалась в полный голос. Застонал, приходя в себя Ранол. Только Нор молчал, не смея поднять взгляд на неожиданную спасительницу. Эвелина слабо улыбнулась и с наслаждением зажмурилась, поймав в плен зрачков лучик лунного света. Зверь удовлетворенно рыкнул и вновь задремал, дожидаясь своего законного времени.
Эвелина слабо улыбнулась и с наслаждением зажмурилась, поймав в плен зрачков лучик лунного света. Зверь удовлетворенно рыкнул и вновь задремал, дожидаясь своего законного времени.
Эвелина окинула еще раз придирчивым взглядом поднос, который ей предстояло нести в комнату. Несколько ломтей хлеба, жареное мясо, овощи и даже три наливных зрелых яблока. Пленники останутся довольны. Если можно, конечно, чувствовать радость, будучи надежно запертыми в одной из комнат дома и дожидаясь скорого справедливого судилища.