— Сойдет, — буркнул второй, останавливаясь неподалеку. Эвелина перевела на него взгляд и поморщилась.
Эвелина перевела на него взгляд и поморщилась. Вот этот будет серьезным противником. Поджарый, в просторной одежде, не стесняющей движения. Цепкий холодный взор карих глаз, которые так и обшаривают окрестности. А ладонь с рукояти меча не спускает ни на миг. Плохо, очень плохо.
— Ну что, сейчас прикончим али момента положенного подождем? — лукаво спросил толстячок.
— Подождем, — пожал плечами собеседник. — Спешить некуда. В поселке без нас разберутся.
— Как скажешь, Далион, — с легким оттенком неудовольствия произнес мучитель, вновь дергая цепь и роняя несчастного на землю. — Ты у нас предводитель, тебе и решать.
— Спасибо за доверие, Шари, — спокойно отозвался мужчина и тут же рассмеялся. — Да не беспокойся ты так об ужине! Сейчас эту мразь прикончим и быстрее ветра домой вернемся. А заодно в соседний поселок заглянем. Говорят, там иноземка объявилась. Болтают, что прямо из империи.
— Да ладно! — не поверил Шари. Затем закатил глаза и сладострастно причмокнул. — Хорошо бы из империи. Они в постели прям огонь настоящий.
Эвелину передернуло от отвращения, а Далион с любопытством посмотрел на товарища.
— А ты-то откуда знаешь? — весело спросил он. — Поди, опять бредней кого из младших гончих наслушался? Они любят присочинить что-нибудь о своих подвигах. Мальчишки, что с них взять. Я думал, ты поумнее будешь.
— А я и есть умнее, — недовольно возразил толстяк, несколько тушуясь. — Была у меня когда-то деваха из империи. В постели — ураган и землетрясение. Словом — все напасти Младших Богов.
— Да неужели? — одними уголками губ улыбнулся Далион. — И почему, интересно, я об этом не знаю? Или ты скрывал ее от гончих?
— Не скрывал, — окончательно смутился мужчина и раздраженно дернул за цепь, в очередной раз заставив пленника захрипеть и упасть на колени. Далион поморщился, а его собеседник тем временем продолжил, тщательно подбирая слова: — Просто подумал, что тебе это будет неинтересно. Все ж личное дело.
— Ты всерьез полагаешь, что в личные дела старшей гончей никто не смеет вмешиваться? — издевательски переспросил Далион и с легкой угрозой в голосе произнес: — Смотри, Шари. Ты мой друг, и тебе многое прощается. Но не переходи за грань. Иначе даже мне не удастся уберечь тебя от судилища. Ты знаешь, как оно обычно происходит. Ничего приятного.
— Да что я такого сделал-то? — не выдержав, взорвался толстяк. — Переспал пару раз с девчонкой. Та утверждала, будто из империи. Из ихней столицы, как ее, Доргон, что ли. Откуда я знаю, врала или нет. Может, цену себе набивала.
— Сразу бы так, — спокойно отреагировал Далион на вспышку негодования своего товарища. — Нечего меня заставлять беспокоиться о пустяках, думать о всяких нехороших вещах.
Эвелина нахмурила лоб. Она не поняла, на что намекал незнакомец. А вот Шари, похоже, без особых проблем уловил мысль приятеля.
— Ты что? — задохнулся он от волнения. — Ты в самом деле мог бы заподозрить меня в измене?
Далион не стал отвечать на этот вопрос. Но по тому, как хищно он усмехнулся, Эвелина поняла — не только мог бы, но уже заподозрил. Происходящее нравилось ей все меньше и меньше.
— Ладно, не будем о грустном, — великодушно замял Далион неприятный разговор и перевел задумчивый взгляд на небо.
Солнце не так давно село. По земле расползались мокрые влажные щупальца белесого тумана. Между деревьями поселился мрак, пока несмелый. Но еще немного — и станет окончательно темно.
— Может, того? — тоскливо спросил Шари. — Кончим ее и домой? Чего луны-то ждать?
— Пусть все будет по правилам, — терпеливо разъяснил мужчина. — Они не нами придуманы, не нам их и нарушать. Лучше костер разведи. А я твою пленницу подержу.
Эвелина сжалась от ужаса. Если незнакомцы и в самом деле решат запалить огонь, то ее укрытие будет раскрыто. Вряд ли они пройдут мимо такой кучи дров. Но, к ее удивлению, Шари даже не посмотрел на валежник. Просто прищелкнул пальцами — и ближайший трухлявый пень ярко заполыхал.
— И когда ты только научишься силу беречь, — недовольно покачал головой Далион. — Магия никогда не была твоей любимой наукой, чтобы так легко разбрасываться заклинаниями.
— Да ладно, — захохотал толстяк, довольный произведенным эффектом. — Чего нам опасаться? Раз в год можно и покрасоваться. Тем более ты меня в обиду не дашь.
— Я не всегда буду рядом, — тихо пробурчал мужчина.
Его собеседник сделал вид, будто не расслышал последних слов приятеля, а Эвелина вновь задумалась. Угораздило же ее наткнуться сразу на двух магов. Ну ладно, Шари, предположим, она без проблем из строя выведет. Он и в самом деле маг слабенький. Но вот Далион будет противник посерьезней. Воспользоваться эффектом неожиданности и ударить сначала в него? А потом хвастуном заняться? Все равно опасно. Только, пожалуй, другого выхода и нет. Предположим, она молча стерпит смерть невинного в паре шагов. Так ведь после этого они в поселок заявятся. И быстро разузнают, что птичка вылетела на свободу. Дорога тут одна, найти ее не составит особого труда. Объявят охоту. А сталкиваться безоружной с целой сворой гончих — нет уж, спасибо. Тем более после подслушанного разговора. Вряд ли пропажу этих двоих быстро обнаружат. Подумают, что задержались где. Она за это время успеет спрятаться, залечь на дно. Да и у нее появится весомый аргумент при предполагаемой встрече с неприятелем.