— Как ты себя чувствуешь? — хрипловато поинтересовался Далион.
— Хорошо, — спокойно ответила девушка и с едва заметной усмешкой поблагодарила: — Спасибо.
— Ты… — замялся Далион и почти шепотом продолжил: — Ты… победила зверя?
— Что? — рассеянно переспросила Эвелина. — Ах да, перекидыш… Не беспокойтесь, вам его теперь нечего опасаться.
Мужчина молча окинул чужачку тяжелым испытующим взглядом. Та лишь беспечно улыбнулась и, аккуратно высвободив свою руку из цепкого захвата гончей, с удовольствием потянулась.
— В таком случае я рад, что все завершилось благополучно. — Далион встал и отошел к столу, на котором лежали браслеты. — Думаю, их можно вернуть на место.
— Как вам будет угодно.
Мужчина с недоумением обернулся. Ему почудилась в словах тени скрытая издевка. Но Эвелина продолжала лежать и спокойно смотреть на своего хозяина.
— Мы еще поговорим о том, что произошло сегодня ночью, — наконец первым отвел глаза Далион. — Сейчас я слишком устал. Надеюсь, ты уступишь мне мое законное место?
— Конечно. — Девушка легко соскочила с кровати и терпеливо дождалась, когда гончая защелкнет у нее на запястьях широкие металлические ленты.
— Если хочешь, то можешь остаться в комнате, — с некоторым сомнением в голосе предложил хозяин. — Ты, наверное, устала после такой ночи. Выспишься на диване.
— Я и так слишком долго отдыхала, — уклончиво ответила Эвелина. — Так что вынуждена отказаться. Лучше я умоюсь и позавтракаю. В жизни не была такой голодной.
— Это хорошо, — облегченно рассмеялся Далион. — Значит, идешь на поправку. Дай-ка я посмотрю на твой бок.
Девушка покорно повернулась вполоборота к мужчине и терпеливо дождалась, пока он снимет повязку.
— Поразительно, — прошептал хозяин, задумчиво проведя пальцем по гладкой коже под окровавленными тряпками. — Ни следа не осталось. Даже шрама нет.
— Вы же сами говорили, что раны от когтей перекидыша заживают после ночи первого превращения, — пожала плечами Эвелина. — Зверь побежден, чему тут удивляться?
— Наверное, ты права. — Далион помолчал и почему-то подергал браслеты, словно проверяя — надежно ли они охватывают руки у его тени. — Ладно, иди. Тебе и в самом деле надо поесть. Слишком многое перенесла за прошедшие сутки.
Девушка почтительно наклонила голову и вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Мужчина еще некоторое время смотрел вслед чужачке.
— Говоришь, Дэмиена ты уважала, а меня лишь боишься? — чуть слышно хмыкнул он и внезапно с силой сжал кулаки. — Посмотрим, как ты запоешь через месяц, Перворожденная.
Затем Далион повернулся к кровати и, не раздеваясь, лег на смятую постель. Глубоко вздохнул, зарываясь лицом в подушку, на которой совсем недавно спала Эвелина, и с легкой улыбкой закрыл глаза.
Девушка же еще некоторое время стояла в коридоре, словно прислушиваясь к тому, что происходит в комнате. Потом повернулась и неспешно отправилась на поиски Дайры. Служанка сидела на кухне и о чем-то спорила с толстой, неповоротливой кухаркой.
— Мне нужна вода, — не здороваясь, с порога приказала чужачка. — Много горячей воды. Хочу вымыться.
— А больше тебе ничего не надо? — слегка опешила от такой наглости Дайра, впервые услышав столь непререкаемый тон из уст девушки.
— Нужно, — без тени улыбки пожала плечами Эвелина. — Чистая одежда и обед после купания. Вроде бы и все.
— Обойдешься, — фыркнула Дайра и вновь повернула голову к кухарке, намереваясь продолжить разговор.
— Я разве так много прошу? — вслух сама себя спросила чужачка.
— Я разве так много прошу? — вслух сама себя спросила чужачка. Служанка раздраженно обернулась на ее слова и совсем было собралась дать резкую отповедь возомнившей невесть что девчонке. Но осеклась. Эвелина пристально и немигающе смотрела прямо на нее, а в ее глазах горело зеленое пламя звериного бешенства. На миг Дайре показалось, что чужачка сейчас бросится на нее и вцепится зубами в горло. Позади сдавленно всхлипнула от страха кухарка и попятилась прочь. Затем зазвенела тарелками, собирая нехитрую снедь на стол.
— Вам… Вам тут накрыть? — слегка запинаясь, поинтересовалась она. — Или в столовой?
— Не хочу излишне вас утруждать. — Девушка моргнула, прогоняя из глаз зеленые искры ярости. — Тут будет в самый раз.
— Хорошо, — облегченно вздохнула кухарка и с удвоенной скоростью принялась хлопотать. А Эвелина перевела взгляд на Дайру и выжидательно изогнула бровь.
— Сейчас все будет, — поспешно заверила чужачку служанка, чувствуя, как сжимают сердце ледяные пальцы ужаса. — Одну минутку.
— Я буду ждать в своей комнате, — спокойно уведомила девушка, развернулась и вышла. Две женщины смущенно переглянулись и принялись поспешно выполнять указания чужачки. Они не могли объяснить — что так напугало их в облике девушки, но вновь видеть ее не хотели.
Через некоторое время Эвелина, чисто вымытая и переодетая в свободную светлую рубаху и штаны из плотной ткани, уже сидела на кухне и с аппетитом приканчивала вторую порцию жаркого. Кухарка стояла рядом и напряженно следила за реакцией девушки.
— Очень вкусно. — Чужачка наконец с удовлетворением отодвинула тарелку в сторону и откинулась на спинку стула.