— Почему ты прекратила тренировку? — подошел ближе Шари.
— Я не люблю, когда мне мешают, — тихо произнесла девушка и небрежно смахнула рукой пот со лба.
— Значит, мое присутствие тебя тяготит? — ни капли не смутившись, расхохотался мужчина. — Что-то мне обидно стало. Далиона ведь ты видишь постоянно. Даже спишь с ним в последнее время.
— Не с ним, — поправила чужачка. — Просто в одной комнате.
— Да ладно тебе. — Шари сделал еще шаг и оказался рядом с девушкой. Эвелина поморщилась от такой недопустимой близости, но пятиться не стала. Лишь закусила губу и с вызовом взглянула в лицо старшей гончей.
— Кто знает, что происходило между вами при закрытых дверях, — продолжил тем временем мужчина и нарочито облизнулся. — Ты — симпатичная. Он тоже умеет нравиться женщинам. И потом, разве не интересно узнать, на что способна в постели старшая гончая? Или боишься, что сравнение будет не в пользу императора Рокнара?
— Мне? — с горьким сарказмом переспросила Эвелина. — Мне — нисколько не интересно и не страшно. Не знаю, что ты там себе вообразил, но между мной и Далионом ничего не было. Так и передай Ирре. Ведь это она тебя послала, не так ли?
— С чего ты решила, что Ирра о чем-то меня просила? — настороженно переспросил мужчина. — Бедняжка тут вообще ни при чем. Мне просто стало ее жалко — слишком жестоко с ней обращается Далион.
Эвелина могла бы сказать, что чувствует вонючий запах лжи, который источают мельчайшие поры его тела, но промолчала. Лишь неопределенно пожала плечами и попыталась обойти гончую. Она знала — скоро проснется ее хозяин — и понимала, что лучше в этот момент ей быть в своей комнате.
— Стой! — окрикнул девушку Шари и резко одернул ее за руку. — Я тебя еще не отпускал, девчонка! Никто не смеет уходить от старшей гончей, пока та не сочтет, что разговор закончен.
— О чем ты еще хотел меня спросить? — устало поинтересовалась девушка, невольно брезгливо морщась от прикосновения толстяка. Его ледяные потные пальцы, которые крепко держали Эвелину за запястье, напомнили толстых дождевых червей. Такие же скользкие, холодные, мерзкие.
Вместо ответа Шари размахнулся и отвесил девушке звонкую пощечину. Точнее — попытался отвесить. Потому как его рука неожиданно не встретила перед собой преграды и лишь рассекла пустое место. Чужачка, немыслимым образом вывернувшаяся из надежного захвата, уже стояла чуть поодаль и кривила губы в усмешке.
— Мне кажется, ты совершаешь большую ошибку, — спокойно заметила Эвелина. — Тенью Далиона имеет право распоряжаться лишь он. Хозяин вряд ли скажет тебе спасибо, если узнает, что ты пытался ударить меня.
— Далион мне друг, — широко улыбнулся мужчина и рывком выдернул меч из ножен.
— Он не променяет меня на какую-то сопливую имперку. Которая лишь по прихоти случая стала его тенью. Мне кажется, тебя давно пора проучить. Ты слишком многое себе позволяешь.
— Вот как? — удивленно вздернула бровь девушка. — И что же я себе позволяю?
— А то, что ты обязана быть почтительна не только со своим хозяином, но и с его друзьями. — Шари смерил масленым взглядом худенькую фигурку чужачки. — Ты могла бы быть поласковее со мной. Скажем, изредка навещать меня в спальне. Не все же одному Далиону наслаждаться.
— А если я откажусь, то ты порубишь меня на кусочки? — холодно усмехнулась Эвелина, кивком указав на меч, который мужчина сжимал в руках. — Интересно, как ты это Далиону объяснишь?
— Зачем мне тебя убивать? — хмыкнул толстяк. — Я лишь порежу твое красивенькое личико. Авось после такого Далион сам тебя выкинет. И потом, неужели ты всерьез полагаешь, что слезы и обиды какой-то там девчонки ему более важны, нежели дружба со мной?
— Я ничего не думаю, — пожала плечами девушка. — За меня это делает он. Но ты сильно ошибаешься, если считаешь, что я так просто дам себя изуродовать.
— Согласись на мое предложение, — вкрадчиво произнес Шари. — Мне ведь и самому не хочется так поступать. Намного приятнее для нас обоих будет, если ты ответишь мне взаимностью. Давно хотел узнать, каковы имперки в постели.
Эвелина задумчиво посмотрела на меч гончей, кончик которого слегка подрагивал, словно у толстяка тряслись руки.
— Не выйдет, — наконец ответила она и отцепила ножны с мечом от пояса, впрочем, пока не делая попыток освободить клинок. — Тебе придется искать кого-нибудь более сговорчивого.
— Глупая, — расхохотался Шари. — Кто ты — и кто я. Да я же тебя одним махом на половинки разрублю. Еще понимаю, если бы ты колдовать была в состоянии. Но Далион рассказал мне, что ты еще долго не сможешь пользоваться своей силой. Жаль, что ты такая упрямая. Тебе бы понравилось то, что я предлагаю.
— Сомневаюсь, — спокойно отозвалась Эвелина.
Шари разочарованно выдохнул и ринулся вперед. Девушка шустро увернулась, но сама нападать не спешила. Чужачка размышляла. Слишком свежи в ее памяти были слова Далиона о том, что она не имеет права обнажать оружие в его доме без позволения. Как бы ни завершился этот поединок — девушка все равно осталась бы виноватой перед хозяином. А Эвелина пока не спешила узнавать, на что способна старшая гончая в гневе.