«Даже два аргумента, — мысленно поправила себя девушка, бросая вожделенный взгляд на мечи. — Стоит рискнуть. Хуже все равно быть не может. Заодно и ребенка спасу».
Решив так, Эвелина осторожно шевельнулась, пытаясь размять онемевшие суставы. Идея оказалась плохой — валежник сразу же предательски хрустнул. Девушка замерла. Ей показалось, что треск ломаемого прутика громом прокатился по лесу.
Шари ничего не заметил, а вот Далион насторожился и резко обернулся, выискивая причину шума. Эвелина даже перестала дышать на время.
Ничего не обнаружив позади себя, мужчина вновь встал спиной к лесу, лениво поигрывая цепью. Несчастная жертва, уже не делая попыток встать, сидела на холодной земле и тихонечко выла. Жалость кольнула сердце девушки. Зря, видимо, она думала, что найдет помощь и защиту у гончих. Пока они выглядели в ее глазах хуже приспешников императора. Те по крайней мере никого не мучили во имя собственного удовольствия.
Незнакомцы чего-то ждали. Шари беспокойно поводил головой из стороны в сторону, а Далион не сводил пристального взора с пленника. Эвелина тоже не торопилась, терпеливо выжидая подходящий момент для нападения.
— Сними ошейник, — наконец тихо приказал Далион. Его приятель тяжко вздохнул, словно эта мысль ему не понравилась, но послушно подошел к жертве. Резко дернул за цепь, поднимая этим голову ребенка выше. Тот громко захныкал и попытался вырваться.
Тот громко захныкал и попытался вырваться. Шари тут же залепил ему сильную пощечину и брезгливо вытер руку об штанину. Грязные сальные волосы жертвы разметались по плечам, открывая измученное личико с огромными испуганными глазами. Только сейчас Эвелина поняла, что перед ней девушка. Очень молоденькая, изможденная от голода. Внутри заворочалось глухое раздражение, рискующее в любой момент перерасти в бешенство.
— Симпатичная, — равнодушно отметил Далион.
— Да уж, — развязно хохотнул приятель. — При других обстоятельствах позабавились бы.
Эвелина сейчас не видела лица Далиона, но она могла бы поклясться, что тот опять поморщился. Однако товарищу ничего не сказал.
Тем временем Шари ловким и привычным движением отсоединил дужки ошейника. Девочка тут же схватилась за горло, растирая красную уродливую полосу, которая шла через всю шею.
— Отойди, — скомандовал Далион. — Скоро уже.
— Да ладно тебе, — отмахнулся толстяк и схватил девчонку за подбородок, разворачивая ее лицо к неяркому отблеску костра. — Интересно все ж.
— Отойди, я сказал! — В голосе мужчины прозвенела сталь. Даже Эвелине на миг стало не по себе.
— Как скажешь, — недовольно протянул Шари, делая шаг назад.
«Сейчас, — подумала девушка. — Именно сейчас. Пока они слишком заняты своими забавами».
Спина Далиона темнела рядом — только руку протяни. И Эвелина ударила со всей силой, на которую была способна. Слепящая молния вылетела из ее пальцев, зазмеилась вокруг фигуры мужчины и отшвырнула того далеко в сторону. Шари замер, вытаращив глаза и смешно открыв рот. А девушка, с легкостью выбравшись из валежника, уже поспешно творила новое заклинание. Оно должно было оглушить толстяка. И можно считать — дело сделано. Забрать мечи, добить неприятелей.
Эвелина слегка споткнулась, когда дошла в своем плане до этого пункта. Она еще ни разу не убивала. Если не считать того пирата на Лазури и испорченного мальчишку из рода Младшего Бога. Но тогда шла речь о ее жизни или смерти.
Девушка взглянула еще раз на растерянную девочку, которая так и осталась стоять на коленях, с ужасом и молчаливой мольбой взирая на свою неожиданную спасительницу.
«Смогу, — мрачно поняла Эвелина. — Их убить — смогу».
И повелительно вытянула руку вперед, не дожидаясь, когда толстяк придет в себя.
Заклинание должно было смять Шари, кинуть его на землю, но почему-то лишь рассыпалось зелеными искрами, так и не коснувшись толстяка. Эвелина нахмурилась, пытаясь понять, что сделала не так, и вновь бросила вперед сгусток энергии. На этот раз он взорвался, не пролетев и шага.
— Не так быстро, девочка, — раздался позади насмешливый голос. Девушка оглянулась, впрочем, уже зная, кого увидит.
Далион неторопливо шел к ней, растирая ушибленное плечо. За меч пока не держался, но на кончиках пальцев дрожали, переливаясь, сиреневые огоньки. Значит, заклинание готово и лишь ждет приказа хозяина.
Эвелина затравленно посмотрела на толстяка, прикидывая, успеет ли допрыгнуть до него. Подсечка, и он бы трепыхался в ее руках. А клинок, приставленный к горлу товарища, иногда убедительней любых слов.
— Один шаг, и я буду вынужден сделать тебе очень больно, — без труда раскусил намерение чужачки мужчина. Остановился и холодно посмотрел на приятеля. — Шари, пожалуйста, уберись подальше.
Толстяк хотел было запротестовать, но быстро сник под пристальным немигающим взглядом Далиона. И послушно отбежал к стене деревьев.
Эвелина усмехнулась, призывая ярость. Что ж, посмотрим, кто кого.
— Ты кто такая? — невежливо спросил мужчина, впрочем, пока не делая попытки напасть.
— А тебе не все равно? — вопросом на вопрос ответила девушка.
— Нахальная, — скривил уголки губ Далион. Внимательно осмотрел черную одежду девушки и удивленно поднял брови. — Неужто осведомитель не ошибся? Прямо из Рокнара к нам пожаловала? Поди, только-только Академию закончила?