— А в детстве, поди, казалось, что готова круглый год с утра до вечера жариться на пляжах?
— Вот именно. Теперь возможность жариться есть, а хочется, как это ни странно, тени и прохлады.
— Это как и с бананами, — поддакнул Мазур. — Когда их выбрасывали в продажу и за ними вытягивалась очередь длиной в квартал, думалось: дай только дорваться до бананового изобилия, вот уж тогда буду есть с утра до вечера. А сейчас бананы на каждом углу — и не хочется. Зато по-прежнему с удовольствием наяриваешь картошечку с селедочкой, которая уж вроде бы должна набить жуткую оскомину… Ан нет. Парадокс, как выражаются товарищи ученые, доценты с кандидатами… А этот герцог Бэкингем на часах — английский лорд, дворецкий или восковая фигура из личного собрания мадам Тюссо?
— Самый натуральный английский дворецкий, — сказала Оксана. — Стажировался при дворе и по сей день правящей Ее Величества королевы Елизаветы Второй, потом служил у всамделишного английского герцога, члена палаты лордов и владельца поместья в графстве Норфолк.
Дворецкий, о коем шел разговор — благообразный джентльмен самого чопорного обличья, прямой, как школьная указка, — стоял возле предупредительно распахнутой двери. Его лицо украшали бакенбарды, которыми не стыдно отсвечивать и возле особняков доподлинных пэров с сэрами. Обряжен он был в черный фрак, белую манишку с белой же бабочкой, руки обтягивают белые перчатки. Мазур невольно залюбовался колоритной фигурой. Это ж надо, в самом центре вильной Украины — натуральный английский дворецкий! Черт-те что творится на белом свете…
— Это случайно не тот одиозный персонаж, которого со скандалом выперли за кражи в Букингемском дворце?
— Абыдеть хотыте, да? — с кавказским акцентом произнесла Оксана.
И продолжала уже серьезно: — Ну зачем нам работники с подобными рекомендациями? У нас же не советское предприятие с вечным недобором кадров. Свои кадры мы отбираем скрупулезно и тщательно…
Дворецкий склонил голову в величественном поклоне и с неподражаемым изяществом показал рукой на дверной проем: мол, ласково просимо, шановни джентльмены, ту ауа бьютифул грейт хату.
Внутри особняка их встретили столь любезная Оксане искусственная прохлада и молодой человек в белой рубашке с короткими рукавами, с которого можно было садиться писать картину «Типичный клерк в офисе».
— Здравствуйте, Кирилл Степанович, — голосом хорошо отрегулированного робота произнес Типичный Клерк. — Меня зовут Сергей, мне поручено препроводить вас к шефу. Какое-то время, чтобы привести себя в порядок, вам требуется? Нет? Тогда, пожалуйста, за мной. Вас ждут.
Он показал рукой на гостеприимно распахнутую кабину, сверху донизу зеркальную и размером с кабинет главной бухгалтерши в фирме, правда — фирме не слишком высокого полета.
— Нам предстоит спуститься на девятый подземный этаж? — поинтересовался Мазур, сохраняя на лице предельно серьезное выражение.
— Нет, — бесстрастно, как и положено роботу, ответил клерк Сергей. — Нам нужно подняться на второй этаж.
В Мазуре взыграл то ли дух противоречия, то ли элементарное мальчишество.
— Я не такой уж старенький, как кажусь, на второй этаж привык без лифта подниматься. От моей прогрессирующей подагры ходьба по ступеням, говорят, хорошо подмогает. А вы поезжайте, други сердешные, я вас догоню.
И направился к лестнице.
— Кирилл Степанович, зачем… — вырвалось у клерка с явно проступившей в голосе досадой.
«Ага, эмоции! — со злорадством подумал Мазур. — У киборга случился сбой в программе. Теперь гляди в оба, как бы все микросхемы не полетели».
Оба его провожатых обреченно потопали следом. Глупо с их стороны было бы бросить дорогого гостя одного, а самим раскатывать на лифте.
По лестнице Мазур поднимался неспешно, с интересом оглядываясь по сторонам. Можно сказать — изучал, как люди совсем уж богатые устраиваются в своих особняках. Мы-то, конечно, тоже не плебеи, однако для таких хором рылом все-таки не вышли… Ну, просто любопытно ему стало.
Что в холле, что на лестнице наблюдалось, по-научному выражаясь, торжество эклектики, то бишь механического соединения разнородного, подчас и вовсе несоединимого. Скажем — явно оставшееся с ранешних времен мозаичное панно, изображавшее некий колхозный праздник в стиле «Кубанских казаков», соседствовало с медленно проворачивающейся на постаменте абстрактной скульптурой в стиле мобайл, сработанной из скрученных металлических полос и проволочных усиков.
Сие отдавало некоторым сюрреализмом, но, как ни странно, неплохо сочеталось друг с другом. Притяжение противоположностей? Видимо, над интерьером вдумчиво поработал грамотный дизайнер — но уж точно не супруга богатея. Олигарх был холост. Кстати, в каком-то интервью Малышевский заявил, что женится в сорок три года, ни раньше и ни позже — дескать, такой график жизни он себе составил. Стало быть, еще три заветных года было у охотниц за толстыми кошельками, чтобы как следует подготовиться к битве за столь редкий экземпляр, как свободный олигарх.
Поднявшись на второй этаж, они проследовали широким, обитым темными деревянными панелями коридором, вид которого настраивал на сугубо деловой лад.