Альк забился в конвульсиях, и его начало жестоко рвать какой-то гадостью, черной и вязкой. Рыска, встрепенувшись, едва успела наклонить крыса мордой вниз, чтобы не захлебнулся.
Когда приступ наконец закончился, глаза у Алька совсем остекленели. Рыска, как смогла, очистила ему мордочку мокрым уголком платка, ругая себя последними словами (и даже одно из Альковых непонятных вспомнила). Видунья, называется! Только во сне дороги выбирать и умеет.
Видунья, называется! Только во сне дороги выбирать и умеет.
Голова тем не менее болела. Девушка на всякий случай потрогала под носом, но кровь не шла. Значит, все-таки приснилось… Надо, пожалуй, идти спать, пока еще больше не напортачила.
Рыска одной рукой разровняла ветки, второй продолжая бережно прижимать к себе крыса, а улегшись, положила его на грудь, под покрывало. Из-под кромки жалко выглядывал розовый нос.
«Не переворачиваться!» — строго приказала себе девушка и, еще немного послушав тяжелое, но ровное дыхание Алька, заснула уже без всяких дорог и калиток.
ГЛАВА 17
Наблюдать за ручной крысой очень забавно.
Там же
Разбудило Рыску колючее прикосновение к подбородку. Девушка приоткрыла левый глаз — и увидела пытливо заглядывающую в него усатую морду.
Еще неделю назад Рыска завизжала и забрыкалась бы как резаная, сбросив одеяло в костер. Теперь же только вздрогнула и нахмурилась:
— Доброе утро, господин путник. Как спалось?
Альк убрал передние лапки с ее лица и попятился обратно на грудь. Глаза-бусинки настороженно посверкивали, уши жались к голове.
— Ну хорошо , — нехотя признался он, — я вам наврал.
— Ничего хорошего я тут не вижу, — проворчала Рыска, тоже покривив душой: видеть ожившего крыса было очень даже приятно.
— Я боялся, что иначе вы не захотите мне помогать.
Девушка повернулась, и крыс кульком соскользнул ей под бок: лапы плохо его слушались, как в первый день их знакомства.
— Чего это с тобой? Вчера вообще как будто концы отдавал!
— Снадобьем опоили, чтоб поменьше дергался , — иначе ж крысу в мешке не удержать. — Альк с трудом перевернулся на живот и брезгливо облизнулся. — Хорошо хоть стошнило, а то бы я еще неделю полутрупом лежал. Оно долго всасывается — но и долго действует.
Жар, разбуженный голосом подруги, сладко потянулся и повернулся к ней:
— Что, оклемался крысюк? Я ж тебе говорил!
— У тебя-то ножки не болят, зайчик? Вчера так драпал, что трава сгибаться не успевала!
— А что, надо было помочь путнику тебя ловить? — огрызнулся парень.
— Мог бы догадаться его оглушить.
Жар смутился. Момент был действительно подходящий, но тогда парень думал только о спасении их с Рыской шкур.
— Почему он тебя слышит? — повторила девушка вчерашний вопрос.
— Меня слышат те, кому ты позволяешь , — нехотя признался крыс.
— Чего?!
— «Свеча» принадлежит путнику», — мрачно процитировал Альк устав общины. — Даже такой необученной дурочке, как ты.
— Да я вроде не позволяла ничего, — растерялась девушка. — Мы просто заговорили, и все.
— Но и не запрещала. Ты же относишься ко мне как к человеку, а не как к вещи… в отличие от настоящего путника.
— Потому ты от него и не убежал, да? Не можешь ослушаться хозяина?
— Еще как могу, — оскалился крыс — Почему, думаешь, нас опоенными и связанными при седлах таскают? И убежать, и укусить, и горло перегрызть…
— Врешь небось, — боязливо сказала Рыска, отодвигаясь на другой край постели.
Альк презрительно щелкнул зубами:
— Я же предупреждал, что ты не получишь с общины и телячьего хвоста.
Альк презрительно щелкнул зубами:
— Я же предупреждал, что ты не получишь с общины и телячьего хвоста. Зачем платить, если можно взять даром, а весковую дурочку прикопать у дороги, навсегда заткнув ей рот? Как только я бы удрал, он бы вас убил.
— И тебе стало нас жалко? — недоверчиво уточнила девушка.
— Нет, своей чести. Может, я и обманщик, но не подлец.
— Признавайся, — строго велела Рыска, — что ты собирался сделать с путником?
— Просто поговорить. Честное слово. Он был одним из тех, кто сделал меня… таким, и наверняка знает, как отыграть все обратно.
— И ты действительно поблагодарил бы его и отпустил? — хмыкнул Жар. — Даже не попытавшись отомстить?.
— Это можно устроить и позже. Без вашего участия.
— Больше мы тебе путников ловить не станем! — торопливо предупредила Рыска.
— Что ж, тогда остаются Мирины Шахты и пятьдесят златов , — не стал спорить крыс.
— Сто, — твердо поправил вор.
— Вымогатель!
— Лжец!
Альк и Жар с одинаковым прищуром уставились друг на друга. Крыс вздыбил загривок, а парень спросонья и так был изрядно лохмат.
— Риск удвоился, крыска, — не отступал вор. — Значит, и плата тоже.
— Ладно , — сдался Альк. Рыске даже показалось, будто он возражал просто для вида — иначе весчане решат, что могут слупить с него и двести. — Но это — конечная цена.
— Если больше никакой гнили не будет, — уточнил Жар. — А ну, рассказывай нам все и по порядку!
— Иначе с места не тронемся! — воинственно поддержала девушка.
— Не, давай лучше тронемся, — спохватился вор. — А то что-то заспались мы, вон уже как светло! Пусть по пути распевает.
— Угу, только рифмы подберу , — огрызнулся Альк. — «Всё» им! Да вы, босяки, и половины не поймете.