Тем не менее парень с отвращением возразил:
— Я вор, а не убийца. Одно дело — забрать у человека избыток денег и совсем другое — жизнь!
— Мне всего лишь нужно с ним поговорить. А тебе — надежно его на это время скрутить.
— А просто отозвать в сторонку никак нельзя?
— Боюсь, в таком случае он будет не слишком… — Альк оскалился, — …откровенным.
— Это твой хозяин? — предположила Рыска.
— Нет. Один из управителей Пристани. Не этой, из другого города.
— Большая шишка, — уважительно заметил Жар. — А почему тогда без крысы?
— Она ему не нужна.
— Такой могучий?
— Он наставник, а не воин. Если крыса понадобится ему для обучения молодых видунов, он одолжит ее у кого-нибудь из практикующих коллег. А сейчас, похоже, он просто приехал в гости к любимой тете. Посидит часок-другой, попьет чайку и тронется в обратный путь.
— Откуда ты все это знаешь?!
Вместо ответа Альк обратился к Рыске:
— Не трусь, детка. Путники — самые обычные люди. Они точно так же пьют, едят, гадят, таскаются по девкам и умирают. Никакого сверхчутья или сверхума у них и в помине нет, все это сказки, которые сама община и распространяет.
— Ага, и сверхвыбор тоже выдумка? — саркастически уточнил Жар.
— Нет , — признал Альк. — Но это все, на что они способны. К ним можно подкрасться, их можно оглушить, отравить, обмануть — путник не будет постоянно заглядывать вперед по всякой ерунде: не заболит ли у меня живот от этого пива? Справить нужду под ближайший куст или перейти на другую сторону дороги? Купить черные башмаки или серые? Так же свихнуться недолго! К тому же это запрещено кодексом, дар истощается. Поэтому путники применяют его только для работы либо в трудные моменты жизни: бой, опасная дорога, какие-то подозрения…
— Украсть его неподозрительно будет трудновато, — заметил вор. Вроде бы с иронией, но Рыска заметила, как изменилось выражение его глаз, став задумчиво-азартным, как будто Жару подкинули интересную задачку.
— Значит, надо провернуть дело так, чтобы он до последнего момента ни о чем не догадывался , — подхватил Альк.
— Но он же все равно почувствует беду! Даже я это умею! — возмутилась Рыска.
— И что? Его жизни наша встреча не грозит, а значит, легкой тревогой можно пренебречь. Ведь путник не знает, что именно произойдет — вдруг дар просто предупреждает его о надвигающейся грозе? Не отказываться же из-за нее от поездки. К тому же проблемы зачастую оказываются решаемыми: тех мужиков, от которых ты пряталась в кустах, путник просто развесил бы по елкам.
— Ага, а вдруг и нас развесит? — вроде как пошутил Жар, но зрачки у него заметно расширились.
— Ну так не дай ему такого шанса , — жестко отрезал Альк. — Неужели тебе ни разу не приходилось оглушать топором беззащитную бабульку, цепляющуюся жадными ручонками за кошелку с последними сбережениями?
— Топором — нет! — оскорбленно вскинулся парень и тут же понял, что прокололся. — И бабулек тоже! А в драке всякое бывало…
— Вот и применишь к нему свои «боевые» навыки. Хотя нет… — Крыс призадумался, шевеля усами. — Темные городские переулки — одно из тех мест, где путник всегда настороже, а в светлых слишком много свидетелей. Да и где потом его допрашивать? Нет, надо устроить похищение в лесу за городом. И днем. А там со спины, увы, не подкрадешься… Ты сможешь добыть парочку арбалетов? Или хотя бы луков?
— Мы еще не согласились! — поспешила напомнить Рыска.
— Вы уже не отказались . — Альк смотрел только на Жара. — Прикинетесь обычными грабителями, нацелите ему в лоб стрелы и велите спешиться, а потом привяжете к дереву и отойдете в сторонку.
— И как только он освободится, то кинется к городской страже и подробненько нас опишет!
— А вы переоденьтесь и спрячьте лица под масками.
— И будем выглядеть полными идиотами!
— Какая разница, что он о вас подумает? Вы же его красть будете, а не замуж звать. Главное, чтобы потом не узнал.
— Никого я красть не буду! — повысила голос Рыска, а то у девушки появилось ощущение, будто ее здесь вовсе нет.
— Испугалась?
— Я против совести идти не желаю! Чем тебя уже не устраивают Мирины Шахты?
— Потерей времени. Оно для меня ценнее денег.
— А для меня — нет!
— Слышь, Рысь… — Жар смущенно оттопырил нижнюю губу. — Давай ты нас где-нибудь в леске подождешь, а? Мы быстренько это дельце обстряпаем и вернемся…
— Ты что, с ума сошел?! — охнула девушка.
— Сто блестяшек! — проникновенно прошептал парень, косясь по сторонам. — Да этого путника за двадцатку вообще заказать можно! У нас один даже за пятнадцать взялся, и то с рук сошло!
— Куда заказать? — не поняла Рыска. — В веску вызвать?
— Точно, там и прикопать, чтоб концы в воду.
— Мы же не сделаем ему ничего плохого! — поспешно принялся убеждать девушку уже Жар. — По крайней мере, с бедными зверюшками видуны обходятся куда хуже! Это, если подумать, не кража выходит, а возмездие!
Рыска растерялась. В таком свете идея с похищением выглядела совсем иначе: почти невинно и словно бы даже справедливо. Действительно, не убудет же со злодея-путника часок простоять у дерева! «Бедная зверюшка», как нарочно, сидела к девушке самым облезлым и исполосованным рубцами боком.
Действительно, не убудет же со злодея-путника часок простоять у дерева! «Бедная зверюшка», как нарочно, сидела к девушке самым облезлым и исполосованным рубцами боком. Правда, глаза как-то подозрительно щурила, но, может, они у нее просто от слабости закрывались?
— Ну не зна-а-аю… — промямлила Рыска. От ее выбора еще никогда не зависело нечто настолько серьезное. Даже когда она Жара спасать бежала — тогда девушка рисковала только собой, а тут и закон преступить придется, и с путником как-то некрасиво получается…