— А заодно и посадить под замок до скончания дней,- возмутилась Эйра.- Оковы же так легко снять.
— Хозяйка рода Доры права,- неожиданно согласился император.- Мы не сможем контролировать девочку на расстоянии.
— Мы не сможем контролировать девочку на расстоянии. Кто поручится, что ее не освободят доброхоты.
— Казнь? — почти утвердительно спросила Лиина.- Мне бы, конечно, не хотелось, но иного выхода я пока не вижу.
— Сборище убийц,- вскочила со своего места Тиора.- Вы посмотрите сначала на девочку. Хорошенько посмотрите, чтобы на суде Богов припомнить, как легко вы приговорили к смерти невинного ребенка.
— Пока невинного,- прервал женщину император.- Дарин тоже не сразу превратился в чудовище.
— Летописи пишут победители… — Ронни тоже встал со своего места и подошел ближе к девочке.- Мы слышали о пророчестве только с ваших слов, повелитель.
— Ты подвергаешь сомнению мою честность? — искренне удивился Дэмиен.- Род Старшего Бога меня удивляет все больше и больше с каждым днем. Кажется, когда-то я совершил большую ошибку, заступившись за вас перед Советом.
— Пусть вас также удивит и род Младшей Богини,- присоединилась к Ронни Эйра.- Девочка наполовину наша. И мы без боя не отдадим ее.
— Успокойтесь,- призвала всех к порядку Лиина.- Можно подумать, что девочка уже приговорена. Мы ведь только начали разговор о судьбе ребенка.
— Действительно,- успокоившись, Тиора вновь заняла свое место.- Мне интересно, что Совет скажет по следующему поводу. Эвелине на островах пришлось прибегнуть к Высшей магии.
— Невозможно,- перебил ее Майр.- Надстихийной магией может пользоваться лишь выпускник Академии, да и то не всякий.
— И все же,- упрямо продолжила женщина.- Ронни готов свидетельствовать водой, что девочка вызвала меч справедливости, спасая родную деревню. Более того — выжила после этого. Вы же маги, откройте свои глаза. На ней до сих пор видны отметки Младшей Богини.
Девочка вновь зажмурилась, боясь дать волю чувствам под многочисленными взорами членов Совета.
— Видны,- сухо подтвердил император.- И что?
— Неужели я должна объяснять куратору Академии прописные истины? — с сарказмом задала вопрос Тиора.- Меч справедливости убивает врага его же собственным злом. Но это оружие обоюдоострое. И человек, применивший такую магию, вынужден будет заглянуть в самые темные уголки своей души. После подобного испытания выживают лишь безгрешные, почти святые. Много вы знаете счастливчиков? Я — лишь одного, который сидит сейчас перед вами.
— К чему ты клонишь, Тиора? — Майр негромко хохотнул.- Нам пасть ниц перед этой пигалицей и признать ее воплощением Бога?
— Зачем же,- подняла брови женщина.- Я говорю о том, что в душе девочки нет зла. Иначе бы ей не удалось пережить ответного визита Бога. Эйра может подтвердить. Младшие Боги своих жертв так просто не отпускают.
— Зло может появиться потом,- возразила Лиина.
— Не может,- вдруг пришел на помощь император.- Зло не появляется ниоткуда. Оно есть в человеке изначально. Если человек силен, он может сам бороться со своими демонами. Наверное, даже победить их. Обычно же бывает наоборот. Но то, что девочка выжила, еще ни о чем не свидетельствует. Боги любят шутить над смертными.
— Вы осмелитесь пойти против воли Богов? — спросила Эйра.- Младшая Богиня могла убить ребенка. Но вместо этого она дала ему шанс. Почему мы должны препятствовать воле Богов? Кто знает, какие у них виды на девочку…
— У нас разные покровители,- ощерился Майр.
— У нас разные покровители,- ощерился Майр.- Не забывай. То, что одобрит Младшая Богиня, покажется неприемлемым для остальных.
— Тихо,- приказал император, погружаясь в глубокое раздумье.
В комнате воцарилась тишина.
— Похоже, все доводы «за» и «против» озвучены,- продолжил наконец Дэмиен собрание.- Предлагаю перейти к голосованию. Решение будет принято простым большинством голосов. Сначала выслушаем представителей Старшего Бога, как родичей этого ребенка.
Вопреки ожиданиям девочки, слово взял Ронни.
— Уважаемые члены Совета и вы, мой повелитель,- кашлянув, начал маг. Он встал позади Эвелины и будто случайно ласково погладил ее по голове.- Посмотрите внимательнее на этого ребенка. В свои двенадцать лет ему пришлось перенести столько, сколько не каждый взрослый вынесет за всю жизнь. Да, девочке не повезло родиться пятнадцатым потомком Дарина, но предков не выбирают. Мы ведь цивилизованные люди,- разве можно убивать человека лишь из-за туманного пророчества? Учтите, перед вами сидит обычная маленькая девочка, которая еще никому не причинила вреда. Более того, не задумываясь она рисковала своей жизнью, спасая жителей острова от пиратов. Будьте милосердны.
Закончив говорить, мужчина остался стоять за спиной девочки, весь подобравшись, будто для прыжка.
— Отличная речь,- одобрил император.- Жаль, что ваш род не может голосовать на Совете. Прошу, следующая — Эйра.
Женщина не стала вставать с места.
— Если вы приговорите ребенка, то мы выйдем из Совета,- буркнула она.- Наше решение — Эвелина ни в чем не виновна, и потому мы против любых ограничений ее свободы.
Майр выступил, не дожидаясь особого приглашения императора.