— Забавная привычка — все проверять на собственном опыте,- прервал ее маг.- Когда-нибудь она тебя сильно подведет. Впрочем, если настаиваешь…
Мужчина в один шаг преодолел разделяющее их расстояние. И, улыбаясь каким-то своим мыслям, ловко расцепил пальцы Эвелины, впившиеся в перила. Это произошло настолько быстро, что девочка даже не успела испугаться. Миг свободного падения, от которого заложило уши,- и она вновь стоит около Ронни.
— Здорово,- восхитилась Эвелина.- А сколько же сил уходит на такую магию?
— На самом деле достаточно мало,- неохотно признался мужчина.- Понимаешь, до сих пор самым быстрым способом передвижения остается телепортация. Но дело это весьма затратное — уходит много энергии. Все зависит от расстояния и веса перемещаемых предметов. Думаю, в случае крайней необходимости мне бы удалось доставить тебя до столицы подобным способом. Но следующие полгода я бы провел полутрупом. Непозволительная роскошь. И настоящий подарок для моих весьма многочисленных врагов. Поэтому давным-давно разработан менее травмирующий метод. Магическая энергия запасается впрок — в специальных сосудах, так называемых энергошарах. А далее она может использоваться для чего угодно — для обороны, нападения, в нашем случае — для движения. Максимум, что жертвует маг в этом случае,- капельку силы, чтобы извлечь энергию и направить ее на нужные цели. Вот и получилась некая смесь телепортации и попутного ветра.
— Все равно не поняла,- честно призналась девочка.- А за борт почему нельзя упасть?
— Почему-почему,- недовольно пробурчал маг и кратко резюмировал.- Потому. Корабль сейчас в своеобразном энергетическом коконе. Чтобы разных не в меру любопытных девочек не сдувало в океан.
Эвелина понимающе хмыкнула и поспешила за дядей в надежный сумрак его каюты. Хватит на сегодня и одного прыжка в неизвестность. Больше рисковать не хотелось.
Ронни, вернувшись за стол, выбрал самый большой пирог и совсем было собрался запустить в него крепкие белые зубы, как его трапезу нарушил один из слуг. Невысокий коренастый паренек тенью скользнул от дверей и, нагнувшись в почтительном поклоне, что-то зашептал на ухо магу.
— Не может быть! — Ронни с глухой злобой ударил кулаком по столу. Эвелина от неожиданности чуть было не подавилась. Слуга, нагнувшись еще ниже, хотя это казалось невозможным, продолжил свой доклад магу. Девочка напрягла весь слух, но — пустое. Ничего расслышать было нельзя.
— Сейчас буду,- сказал наконец маг, взмахом руки отсылая паренька прочь.- Придется тебе, деточка, побыть некоторое время в одиночестве. Появились кое-какие непредвиденные сложности.
Девочка не успела возразить, как мужчина резко встал и вышел прочь, с силой захлопнув за собой дверь.
Впрочем, долго Эвелине грустить не пришлось. Ронни вернулся, молчаливый и раздраженный донельзя.
— Пойдешь со мной,- тоном, не приемлющим возражений, распорядился он.- Тебе будет полезно понаблюдать, что случается с теми, кто не принимает всерьез моих слов.
— Тебе будет полезно понаблюдать, что случается с теми, кто не принимает всерьез моих слов.
Эвелина, заинтригованная, подчинилась. Они долго спускались по узким темным лестницам, продвигаясь все глубже и глубже в нутро корабля. Затем, с трудом пробравшись через ряд кое-как сваленных мешков, протиснулись в маленький кубрик. Ронни посторонился, давая девочке возможность оглядеться.
Взгляд медленно привыкал к сумраку. Вот выступили очертания ящиков, нагроможденных в беспорядке около одной из стен. Тут жались несколько матросов, которые при виде мага немедленно прекратили говорить. Мелькнула неясная светлая тень, и Эвелина против воли посмотрела вверх.
Просто удивительно, что Заре удалось дотянуться до высокой балки. Так или иначе, но служанка непонятным образом умудрилась перекинуть через перекладину веревку, закрепить ее там и на ней повеситься…
Тело Зары чуть заметно покачивалось, будто женщина кружилась в странном и загадочном вальсе с невидимым услужливым танцором.
Девочка тоже покачнулась. Недавно съеденный завтрак настойчиво попросился наружу.
— Терпи,- сухо обронил Ронни.- Поверь, в магической школе придется намного хуже.
— По-моему, я уже не хочу быть колдуньей,- еле слышно пробормотала Эвелина.
— А тебя никто и не спрашивает,- ответил Ронни и кивнул матросам.- Давайте снимайте тело.
Эвелина отвернулась. Усилилась тошнота. Гулко сглотнув, она все же пересилила себя и заставила посмотреть на то, чем занимался ее дядя.
А он творил странные вещи. Маг первым делом подтащил к себе один из ящиков и удобно расположился на нем. Слуги тем временем усадили тело служанки прямо напротив него, создав невольную иллюзию, будто усталая женщина на миг решила передохнуть от забот. Затем отошли подальше, не выказывая никакого интереса, словно все происходящее было им хорошо известно и знакомо.
Ронни с силой сжал в своих руках пальцы служанки. Эвелине пришлось сглотнуть противный комок в горле вновь, когда она услышала резкий хруст ломаемых костей. Маг потом что-то забормотал, громко и настойчиво повторяя незнакомое имя.
— Приди, Скользящая! — наконец выдохнул он и замолчал, явно ожидая чего-то.