Белинда вдохнула…
Тенепад.
В тот день моя девочка умерла на моих руках.
А потом снова начала дышать. Это было тихое дыхание, но самое лучшее, какое я слышала. Она снова начала дышать.
«Белинда, прими этот дар твоей душе. Прошу, живи! Пожалуйста, живи, мой тупой замученный воин!»
Ее глаза открылись. Я чувствовала, как их открывают изнутри. Во мне больше ничего не дымилось, я отдала всё — но Белинда открыла глаза. Оно того стоило. Я знала, что оно того стоило.
Мое тело иссыхало, лишившись Тени; я чувствовала себя, как опустевшее мясо. Новорожденная Белинда оттолкнулась от меня.
— Мама! — закричала она.
Это было мое имя. Ее имя.
Моя Тень ушла в ее тело взамен той, что она потеряла. Я стала собственной дочерью, призраком поселившись в ее коже.
Ее имя.
Моя Тень ушла в ее тело взамен той, что она потеряла. Я стала собственной дочерью, призраком поселившись в ее коже. Белинда не знала, с кем говорить с собой или с матерью. Мы стали единым целым, слова были излишни.
В реальном мире Белинда вышла из комы, вскрикнула один раз, назвала мое имя, а потом вновь с глухим стуком упала на кровать.
Реальный мир? Что это теперь? Мое холодное тело, сидящее в твердом пластиковом кресле? Какая?то манчестерская больница? Моя дочь, борющаяся за вторую жизнь? Это — Реал? Я слишком далеко зашла, чтобы обращать на него внимание. Я смотрю вокруг опаленными глазами, болит живот, мозг регистрирует реакцию пациента на последствия того, что телесную систему заставили ожить. Мое собственное тело стало бесчувственным и ритуализированным, испытывало острую нехватку эмоциональных реакций на внешние ощущения. Доктор ушел из палаты, уверенный, что дело безнадежно. Может, так оно и а было. Я действительно текла тонкой дымкой сквозь согретые внутренности моей дочери.
— Во бля, — сказала Белинда, прямо сквозь плоть. — Ты внутри меня.
«Я в тебе, дочь».
Ее воспоминания заполняют мою Тень; я принимаю их как свои собственные. Ее самоубийство… Боже, мне стало дурно. Как ей вообще могло прийти в голову забрать собственную жизнь? Мои гены ее настолько не устраивали? Я была такой плохой матерью?
— Что ты делаешь? — закричала Белинда, пытаясь вытолкнуть меня прочь из своего тела.
«Спасаю тебе жизнь, тупая сука. Что за дела с передозом «бумера»? Ты что, хочешь на тот свет?»
— Съебни из моего тела.
«Мы теперь навсегда вместе. Больше никаких секретов…»
— Зачем ты это сделала?
Я чувствовала, как тело дочери пытается отторгнуть меня спазмами мускулов. Но я крепко вцепилась. Вцепилась в…
«Любовь? Может, любовь. Не знаю. Пойдет такой ответ?»
Тело Белинды вокруг моей Тени словно покрылось инеем.
— Не хочу, — сказала она. — Не нужна мне любовь.
«Думаешь, есть выбор?»
Я смотрела на мир глазами моей дочери. Видела маленькую больничную палату. Одинокая женщина сидит за кроватью собственной дочери, и взгляд ее исполнен ужасной пустоты. Белинда через Тень рассказала мне всё — о своей потерянной любви к таксопсу и обо всех своих обреченных попытках, о том, как она потеряла свой икс?кэб Фаэтон. И что на нее свалилось слишком много, жизнь стала слишком горька. В ответ я отдала ей все свои секреты, как я делала всё, что могла, чтобы вернуть ее. Между нами больше нет секретов. Ну, остался один.
«Я совсем не рада тому, что потеряла тебя, знаешь?» — говорю я ей.
— Надо думать. Зато я рада, что потеряла тебя.
«Почему ты так со мной поступаешь?»
— А почему бы и нет?
Она пожала плечами. Я почувствовала изнутри, как она пожимает плечами.
«Ты была бы мертва, если бы меня тут не было».
— Я и хотела умереть, — ответила Белинда, спокойная, как смерть. — Я и так мертва. Думаешь, это — жизнь?
«Господи!»
— Что ты будешь теперь делать, Сивилла? Теневой коп без Тени совершенно бесполезен. Похоже, тебе хана.
«Я спасла тебе жизнь…»
— Спасибо, блядь, большое, паразит.
«Может, назовем это симбиозом?»
— Иди на хуй.
— «Может, хватит материться?»
— Ох, Сивилла, мамочка ты моя. Уверена, ты можешь остановить меня. Ты же теперь — моя душа? Думаешь, я хочу жить с чужой душой? Даже с душой собственной матери?
«Я отдала тебе всё».
— У тебя остался один секрет.
«Мне кажется, не стоит.»
— Ты что?то от меня еще скрываешь.
«Не хочу делать тебе больно».
— Хуже, чем есть, все равно не будет. Давай, рассказывай.
«Сейчас не время».
— Помоги мне, пожалуйста, мама.
Я не могла противиться такой просьбе. Черный занавес задрожал.
Если до сих пор я скрывала от Белинды Сапфира и его историю, так зачем же было отдавать ее во власть этой боли сейчас? Она ничего не знала о старшем брате. И это открытие несло ей только боль. Может, моя дочь хотела боли? Она отдала моей Тени свои чувства: там был намек на любовь, как будто мы стали единым целым, и Белинда была готова принять всё. Белинда была как такси, которое умерло бы без последнего пассажира.
И я рассеяла щит. Секунду мысли вяло текли, а потом вспыхнули знанием.
Наши чувства слились.
Сапфир в футляре, Белинда.
Мозг Белинды ухватился за историю.
— Расскажи мне о Сапфире.
«Сапфир — так зовут моего сына. Это самое светлое имя, какое я смогла для него найти».
— Я — твой единственный ребенок.
«Не совсем. Есть еще один».
— Что?
«Его зовут Сапфир. Он на год старше тебя. Он от случайного любовника».