— Вот это зря.
— Мы нашли его в семь. Кто?то позвонил. Неизвестный. Что мы могли сделать, Сивилла? Он сам так хотел.
— Ну конечно!
— Сивилла!
— Вы допустили, чтобы его поймали.
— Не мы. Это был его выбор. Он отправился прямо в Боттлтаун. Он знал, где живут уличные псы. Кто знает о них больше Клегга? Никто. Мы думаем, он искал большую стаю. Ты же знаешь, как они его ненавидят. Они повалили его на землю. Чихали ему в лицо. Мы думаем, он хотел умереть:
— Но он еще жив, — ответила я, посмотрев на койку Зеро.
Он лежал, дышал очищенным воздухом.
— Шкурник делал продувание легких, Сивилла, — сказал Голубь. — Пробовали все.
Я посмотрела туда, где стояли врач с ветеринаром. И Шкурник тоже, со своей роботизированной мимикой.
— Ты это сотворил, Голубь, — сказала я. — Мог бы этого не допустить.
— Сивилла Джонс…
Я уже собралась наговорить Томми всякого, но какой?то звук со стороны койки заставил меня наклониться над Зеро.
— Дымка… — послышалось низкое рычание.
— Я тут, — сказала я. — Я Дымка.
Но его шерсть, и голос, и лай, и глаза ушли в ничто.
«Нет! Пожалуйста, нет…»
Он потерял сознание у меня на руках.
И я отправилась в глубокий тенепоиск. Отчаянно погружаясь в последние мысли Зеро, через шерсть и кости, молекулы, гены, надеясь найти утешение.
Поиск…
Падает Тень.
…Я парю внутри его тела… здесь… глубоко… Зеро весь пес… совсем пес… рычание и шерсть… шерстяной луг… я шагаю по лугу… там, впереди, пес роет яму в земле… передние лапы работают с бешеной скоростью… я подхожу к нему, зову по имени… Зеро смотрит на меня…
«Дымка? Что ты тут делаешь?»
«Я думала, ты захочешь поговорить, Зеро».
Зеро снова начинает копать, не обращает на меня внимания… в нем не осталось ни следа человека… только древний голос внутри песьего тела …
«Где же она? Где?то я ее зарыл…»
Он перестает копать… двигается вбок… начинает снова…
«Что ты мне хотел сказать, Зеро?»
«Где она? Где?»
«Что ты ищешь, Зеро?»
«Кость. Я зарыл ее тут… много лет назад… Где она? Ничего не могу найти», «Зеро?»
«Оставь меня в покое. Дай мне найти ее».
«Ты умираешь, Зеро».
Он отходит от последней ямы… перешагивает… копает… снова… потом останавливается… он смотрит на меня…
«Как это, Дымка?»
Ну что же я с ним делаю? Глаза мне застилают слезы.
«Ты умираешь, Зеро. Я провожу тенепоиск. Тебе осталось жить несколько секунд…»
«Мне… осталось… несколько секунд?»
Его глаза пробегают от меня по шерсти на лугу, вырытым ямам, местам, где будут новые, и снова ко мне.
«Неправда это. Я ищу кость, которую зарыл. Где она? — Он снова начинает копать. — Мне нужно найти ее».
«Кто это сделал?»
Он смотрит на меня.
«У нас мало времени, Зеро».
«Меня не так зовут», — отвечает он.
«Хорошо. Зулу».
Он гавкает на меня смехом, а потом его голос уходит в пустоту. Его глаза уставились в мои. Я вижу очарование того старого Зеро, спрятанное глубоко под шкурой пса.
«В самом деле конец, Дымка?»
«Очень скоро».
«Грустно, наверное».
«Ты мне не скажешь, кто напал на тебя?»
«Стая, полная ненависти к копам. Но они не виноваты».
«Продолжай».
«Я сам виноват. Я хотел, чтобы это случилось. Ну ладно, где же эта кость, которую я зарыл? Должна быть где?то тут, — его глаза сужаются, осматривая шерстяной луг. — Ну вот, теперь я ее никогда не найду».
«Значит, не найдешь, З. Клегг. Зачем ты это сделал? Не скажешь мне?»
«Ради тебя, Джонс. И Голубя, и Белинды, и всех чертовых людей в Манчестере. Я думал, что выбрал правильный маршрут. Думал, что нашел ответ…»
«Что случилось?»
«Как тогда Голубь говорил, что нужно умереть, чтобы попасть в райское перо. Ну, я просто снял респиратор, поехал в Боттлтаун, я там знаю хорошего дилера. Имен не называю, ладно? Он был моим осведомителем. Я купил у него копию Пьяного Можжевельника. Отдал целое состояние. Я вышел из дома, сжевал это перо, как пес. А рядом стая песопареньков громила мою машину. Я подошел к ним, изобразил арест, применил силу. Ты же меня знаешь, Джонс, я не хотел умирать спокойно».
«Не сработало?»
«Сработало ровно настолько, чтобы я понял, что Пьяный Можжевельник меня не примет. Я даже убить себя не сумел. Черт, прости меня, Си. Прости…»
«Ничего, Зулу. Правда. Я тебя верну, обещаю…»
«Я как?то вдруг устал. Хочется немножко полежать на лугу. Ладно, Дымка?»
«Нет, не ладно».
Я заглянула глубоко в его душу, нашла там, в глубоких слоях, кость и точное место, где он ее закопал.
«Кость вон там, Клегг», — показала я. Клегг стал рыть в том месте и вскоре поднялся с большой сочной костью в лапах; он снова улыбался.
«Я нашел, Дымка! Нашел кость!»
«Отлично, Клегг. Хочешь ее съесть?»
Он сжимает челюсти, дробя кость острыми зубами. Высасывает костный мозг, размазывает его по губам. Я говорю, что должна вернуться на поверхность, но буду ждать его там.
«Дымка, я тебя люблю», — говорит он.
И он целует меня, измазав мне губы жиром, и от этого у меня бегут мурашки по коже.
«Если я вообще отсюда выберусь, Дымка, то, наверное, захочу на тебе жениться».
Конечно, я убежала от этого чувства.
Теневзлет…
Оставляю человекопса скитаться.
Но даже покинув поле зарытых костей и снова придя в себя в больничной палате, я не смогла не унести услышанное с собой. Зеро признался мне в любви?