Бода неподвижно ждет его. На ней светлый парик Кантри Джо, прячущий под собой все ее приметы, и взгляд у нее отчаянный. Они общаются, робопес и драйвер?беглянка, на отличном человеческом английском. Бода преобразует рычания Робермана в ясные картинки с помощью Тени.
— У тебя появилась Тень? — спрашивает Роберман своим новым чистым голосом.
— Еще дотаксишная, Робер. Я могу слышать твои мысли.
— Так уйти, оставить Улей. Это было жестоко.
— Меня заставили уйти.
— Какая мне разница? Иди на хуй, предательница.
— Это Колумб — предатель. Он пытался организовать мое убийство.
— Колумб не стал бы так делать.
— Мне нужна твоя помощь, Роберман.
— Тень?в?дерьме, бля.
— Извини, что бросила тебя.
— Ой ли? Наверное, тебе не хватает карты, Бода?
— Есть такое дело.
— И как ты перемещаешься?
— Экспрессом.
— Пес?Христос! Эти дребезжалки еще ездят? Все автобусы вроде утилизовали годы тому как.
— Я меняюсь, Роберман. Я любила карту, но свободные дороги мне нравятся больше. Я стала сильнее. Я не могу вернуться в иксеры. Колумб из плохих ребят.
— Ты ищешь неприятностей, Бедовая Джейн (Бедовая Джейн — Марта Джейн Кэнери, одна из легенд Дикого Запада).
— Это верно. Я вооруженная, затянутая в кожу сука из прерий, которая ищет опасности. — Бода вытаскивает пистолет, который забрала у Кантри Джо. — Мне надо поговорить с кэб?боссом, пронто, пронто.
— Кэб?бог! Убери эту фиговину!
— Это кольт 45, Робер. Нравится?
— Убери! Не надо… Не надо направлять его на меня!
— Расскажи, как мне встретиться с Колумбом?
— Никто не встречается с Колумбом! Он не настолько реален,
— Ты учил меня водить такси, Робер. Мне надо обсудить с Колумбом смерть Койота. Кажется, бывший шеф каким?то образом с ней связан. Койот сказал мне, что Колумба можно увидеть, если правильно проделать все процедуры. — Она достает пистолета все патроны, кроме одного. — Может, ты знаешь дорогу?
— Что ты делаешь?
— Просто тренируюсь.
Бода прикладывает пистолет к своему виску и… Роберман кричит:
— Бода!
…жмет на спуск.
Щелк.
— Кэб?бог по дороге в ад!
Роберман обнаруживает, что снова дышит.
— Как ты думаешь, Робер? — говорит Бода, направляя пистолет на пса?таксиста. — Одна пуля, шесть гнезд. — Хочешь испытать удачу?
Ветер раздувает отражение луны на воде канала до тех пор, пока Роберман не оказывается весь посеребрен. Цветы шепчутся около его задних ног.
— Ты окончательно рехнулась, женщина! — говорит он.
— Теперь, когда Койот мертв, — отвечает Бода, — мне больше незачем жить. Единственное, чего я хочу, — найти того, кто его убил. Ты должен рассказать мне, где прячется Колумб. И если пистолет тебя не убедил, может, это поможет…
— Убирайся из моей головы! — кричит Роберман, когда свирепая боль вонзается в его череп.
— Знаешь, мне начинает нравиться сила Тени.
— Прошу, Бода… Мне очень больно…
— Хорошо, так лучше? Как, тебе нравится? — Выражение робоблаженства появляется в глазах пса?таксиста. — Тебе нравится теневой трах, пес?драйвер? Сексуально, как ад, готова спорить. Почувствуй, как я вхожу… О да. Мило. Интересно… Если я войду в тебя достаточно глубоко, может, я найду кое?какие секреты. Твоя дотаксишная жизнь, Робер? Хочешь узнать про нее?
— Нет. Прошу, нет. Бода!!! Уйди из меня! Я не хочу знать!
— Я любила Койота, — говорит Бода спокойно, тщетно исследуя волны сознания Робермана. — Я должна найти, кто убил его. Колумб утверждает, что я была на месте преступления. Он говорит, что я убила любимого пса. Ты что, не видишь, что босс отмазывает себя? Колумб связан с убийством. Поможешь мне найти его убежище?
— Даже если я очень захочу, мне нечем помочь тебе, Бода. Я простой драйвер. Может, даже Гамбо Йо?Йо не знает, как его найти. Колумб слишком хорошо спрятался.
— Почему ты не рассказал копам правду о том, где я была во время убийства?
— Разве я могу пойти против карты, Бода?
— Я думала, мы друзья.
— Друзья? Как я могу быть твоим другом, если ты ушла из карты?
— Выходит, Колумб сильнее дружбы? — Задавая этот вопрос, Бода снова приставляет пистолет к своему виску.
Пластиковые глаза Робермана закрываются. Ему нужно время все обдумать: уж больно ядовитый вопрос. Он вдыхает хорошую дозу пыльцы. Потом чихает, по?робопесьи сильно. Капли мокроты и соплей испещряют иксерскую униформу. Момент сомнения — Бода против Свича Колумба. Свич оказывается сильнее.
— Койот был женат, — говорит Роберман Боде. — Вот. Это знание для тебя. Ты была в курсе?
-Что?
— Ага. И ребенок. Девочка?щенок. Ее зовут Карлетта. Так говорят на кэб?волне. Колумб рассказал все нам.
— Он никогда бы…
— Они живут в Боттлтауне. Колумб отправил нас туда ловить тебя. Они были на похоронах. Ты их не видела?
— Я не могла подойти близко. Койот никогда не рассказывал…
— Естественно, нет. Ну что, теперь ты меня отпустишь?
Бода нажимает на крючок…
— Бода, пожалуйста! …щелк.
— Кто рассказал тебе о заказе в Лимбо, который выполнил Койот? — спрашивает Бода.
— Колумб… Колумб дал его мне.
— Ты что, не видишь, что происходит, Роберман? Зачем Колумб это сделал? Заказ в Лимбо? Это полная ерунда.
— Не знаю… Не знаю зачем.
— Можно ли тебе верить?
— А у тебя есть выбор, Бода?
Бода отказывается от Тени в пользу дружбы. Разворот к доброте. Тень уменьшается. Зона доброты по ту сторону икс?кэбов.