Появившись на корабле и узрев мою персону, она пристально и несколько удивлённо посмотрела на меня.
Присутствовала в её взгляде некая странность. Для меня — необъяснимая. Я задумался относительно того, что скрывалось за этим взглядом, но мою сосредоточенность нарушил громкий рекламный возглас, донёсшийся… я вначале затруднился определить, откуда…
Кирутианка загнула особо цветистую фразу по поводу «двигателя торговли» и стала чесаться всеми четырьмя верхними лапами. Секунду спустя она выдернула из своего густого меха небольшую металлическую блоху, которую тут же садистски, с хрустом, раздавила.
Единственной фразой, на произнесение которой у «блохи» ещё хватило времени, был древний, как сам мир, слоган:
«Всегда-а-а Кока-ко-ол…»
На последнем звуке призыва блоха героически погибла, сделав посильный вклад в процесс околпачивания массового потребителя торговцами всех времён, всех рас и всех цивилизаций.
Часть 05: «Прибыльное дельце?»
13: «Реставраторы короны»
— …Вор у вора дубинку украл?!
Бабуля скалится в гаденькой ухмылочке. Подобный пассаж для неё — что мёд для настоящей земной медведицы.
— Пользуясь вашей исключительно образной терминологией, миледи, в точности так. Но, к сожалению, неведомо — кто они, обокравшие ревмагов существа. Если они существа, а не сущности, к примеру. Мистического, энергетического либо иного генезиса… Быть может, сами же ревмаги, какая-то тайная оппортунистская фракция. Быть может, нет. Информации в моём распоряжении не имеется, а строить предположения на пустом месте не в моих правилах.
«Но всё же ты строишь кой-какие! — комментирую мысленно я. — Видать, припекло вкрай.»
— И в результате, — продолжает милорд, — создалась патовая ситуация. И мы, и ревмаги — ищем наследника, сами не ведая где. Но у меня имеется преимущество — в том, что он жив, я уверен стопроцентно. Более того, знаю, в какой стороне его искать.
— Откуда увер-ренность?
— Её мне придаёт вышеупомянутый, условно говоря, маяк. Имеется некий, в привычных вам терминах выражаясь, талисман, разделенный на три части. Одна из них — неотъемлема от наследника. Если он умрёт, она также перестанет существовать. В пределах досягаемости нашего восприятия, по крайней мере. Аналогично — если её у него отберут. Вторая часть — неотъемлема от меня, с теми же сопутствующими характеристиками… На меня она была переориентирована накануне смерти Джона-старшего. Он сам это сделал, и это единственный, кроме желания самого талисмана, способ передачи, не повреждающий талисман… желание самого носителя. Координаты местонахождения третьей части до недавнего времени мне известны не были. Вероятно, легитимный носитель, введённый в заблуждение, добровольно передал её кому-то, сочтя передачу единственным выходом из создавшегося положения. Учитывая условия, в которые он попал, я не смею осуждать его, хотя и не одобряю это решение. И вот я вдруг, спустя множество лет, ощущаю присутствие третьей части талисмана, возникшей вновь…
— Секундочку, Джимми! — прерывает Бабуля это захватывающее дух, сказочное повествование. — Вопросик. Этот талисман с его многочисленными частями или чем там — он что, единственный в своём роде? Уникальный такой?
— Нет, не один.
— Вопросик. Этот талисман с его многочисленными частями или чем там — он что, единственный в своём роде? Уникальный такой?
— Нет, не один. Но эти артефакты достаточно немногочисленны, для того, чтобы являться уникальными. Мне известно ещё о двух талисманах, и к сожалению, местонахождение их частей не внушает мне оптимизма. Но прямого отношения к нам они не имеют. Пока, во всяком случае.
— Эй, милорд, а вы уверены, что слово «магия» и для вас является всего лишь словом? — вставляю я.
— Умное замечание, юный сэр, — удостаиваюсь похвалы, — боюсь, вы правы. В некоторой степени и я вынужден принять правила игры, и согласиться с присутствием неких сил, современной нам наукой не определяемых в неких единицах измерения… не описанных строгими формулами. Как это говорится?.. Да. С волками жить, по-волчьи выть.
— С дхорром рядом жить — в траве научиться скользить, — ворчу я.
— Вам виднее, сэр, — соглашается милорд и продолжает: — И стоило мне ощутить появление третьей части в пределах моей чувствительности, как я тут же начал наводить справки, собирать информацию, и в том числе получил вышеупомянутую рекомендацию… В итоге я принял решение, в силу коего и состоялась эта наша беседа. Но, учитывая новые обстоятельства, возможное появление врагов здесь, на базе, я вынужден провести дополнительно кое-какие исследования, до завершения коих… счёл бы целесообразным не выпускать вас из-под своей опеки, даже если мы достигнем обоюдовыгодного соглашения. У вас было напряжённое утро. Сейчас около полудня…
— Это как понимать? Повязал ты нас? — вопрошает Ба.
— Если угодно. Но, повторяю — до выяснения. В случае достижения взаимовыг…
— Не повторяйся. Слышала, ясный пень. Но, милорд, извини, ты до сих пор не привёл никаких гарантий и не удосужился снабдить меня тем самым убойным аргументом.
— В качестве гарантии я предоставляю своё честное слово экскалибурского дворянина. Полагаю, моей незапятнанной чести в залог вам хватит.