Тивиканара, разрушая образ существа тихого и напрочь лишённого эмоций, просто обалдело. Оно бегало из угла в угол, норовя, по причине своей неуклюжести, упасть и после этого не подниматься. Оно хватало полуфабрикаты и поедало их, некоторые даже в упаковке.
О резком повышении аппетита в те же самые минуты радости — я знал.
И при этом оно что-то без остановки лопотало на своём невообразимом наречии…
— Мша мша кирлтьюжа кажаркша… Психхэя кекежа мша мша. Ысса мша аэссы! Аэссы кржоо мша персоошей. Мша бейшо жажжда кажаркша!..
Я не знал, что обозначало это частое «мша», но лексическая единица «аэссы», которую мне удалось уловить дважды подряд, было названием солнца планеты Хоадоолитэйда. Мира, откуда родом Тивиканары Масюкова, или Молачча-Гридражжа, как они сами себя называли.
Своим приветствием я настолько потряс бедное созданье, что оно вдруг заговорило на давно позабытом родном языке.
Своим приветствием я настолько потряс бедное созданье, что оно вдруг заговорило на давно позабытом родном языке. О том, что язык оно позабыло, неоспоримо свидетельствовал тот факт, что даже само с собой оно разговаривало на языке чужом. Заходя в столовую, оно изъяснялось на косморусском, широко распространённом в Освоенных Пределах.
Когда созданье перебесилось, оно подкатило ко мне и напыщенно представилось, пользуясь всё тем же корусом:
— Пред тобою, человек, стоит Лучший-Друг-Капитана-Йонссона-Покоритель-Пустоты-И-Миров-Её-Наполняющих-Вычисляющий-Быстрее-И-Лучше-Компьютера-ПервейшийПилот-Среди-Молачча-Гридражжа-Многочисленных-И-Бессмертных, второй в Долевом Списке прибылей Вольного Торговца «Пожиратель Пространства», а по Судовой Роли первый пилот и супернавигатор вышеозначенного корабля, великолепное в своей блистательности существо, которое друзья называют Мол или Мол-Марихуана, а враги — Поганка или Гермафродит, последней кличкой никак не оскорбляя меня, а лишь демонстрируя своё полное незнание моей психофизиологии. Зови меня, человек, Молом или Марихуаной. И расскажи, кто же ты такой, ведающий о Молачча-Гридражжа столь многое!
Надо ли говорить, что, выслушивая всё это, я едва сдерживался, чтобы не заорать от восторга, переполнившего меня?!
…мой новый друг Мол по прозвищу Марихуана, нигде не задерживаясь более пятнадцати минут, водил меня по питейным заведениям Танжер-Беты. Меня же он настойчиво заливал самыми дорогими напитками, заказывал и заставлял поедать всевозможные, иногда весьма неаппетитные, порой отвратительные на вкус, деликатесы.
Сам он почти ничего не ел — некогда было за разговорами, и совсем ничего не пил — метаболизм не тот. Зато ротик свой квадратный практически не закрывал.
Как?!! Ведающий о Молачча-Гридражжа столь многое — писал о них научную работу?!! Вот это да!!! А внук Обезьяна поперёк дороги встал?!! Это у нас-то, Молачча-Гридражжа, разум — Всего лишь поведенческая реакция?!! Ничего себе!!! Да это у самого Обезьяна разум — поведенческая патология…
Образ тихони был разрушен безвозвратно. Сквозь испаряющееся сознание я, глупо улыбаясь, осознавал, что ещё два-три аргумента, и Вольный Торговец «Пожиратель Пространства» будет готов объявить войну миру Косцюшко, и Мол встанет в первом ряду абордажной команды…
* * *
…демоны, устроившие шабаш в моей голове, постепенно обретали голоса.
— Я расчленю его и выкину на съедение крысоидам и бездомным собакам, — фальцетом сказал один из демонов.
— Тебе б только порасчленять кого, а человеков в особенности, — сказал второй демон голосом чуть более низким, с оттенком жеманности.
— Ты знаешь, что моё отношение непредвзято: есть вы, Экипаж, и есть все остальные, враги, и чтобы сохранить жизни первых, я должен уничтожать вторых, — ответил первый демон.
Чуть приоткрыв глаза, я увидел, что надо мной возвышаются тощие, бритые наголо человеки-монголоиды, облачённые в чёрные кожаные жилетки и шорты до колен, а рядом с ними… воплощённый ужас Освоенного Космоса — шестиногие и четырёхрукие крылатые наёмники-флоллуэйцы, которые, собственно, и предавались кровавым поползновениям в мою сторону.
После этого я зажмурился сильнее, и попытался усилием воли вновь лишиться сознания. Причём какой-то аномально трезвый участок этого самого сознания разродился глубокомысленным комментарием: «Все знают, что, как на грудь примешь, — двоится в глазах. Все! Однако природу этого явления так никто и не удосужился объяснить…»
— Если у тебя ностальгия, это ещё не значит, что необходимо на корабль падаль всевозможную стаскивать, — сказал голос первого демона.
— Десс, кончай возмущаться. Если Мол попросил, сделай одолжение, оставь парня в покое. И, понимаешь ли, даже закоренелых бандитов и предателей у нас, человеков, спящими и пьяными расчленять как-то не принято, — сказал голос третьего демона. По властным интонациям опознанный мной как голос самого главного.
— Меня лично он не просил ни о чём! — огрызнулся первый.
— Он нас всех попросил, — сказал главный.
— Могу подтвердить, записочку Мол собственноручно писал, — вмешался в разговор какой-то новый, неживой, демонический голос. Похоже, звучал он из ретранслятора.