Выберут, посоветовавшись с внутренними голосами, очередную планетку, из неисследованных, нехоженных (а здесь, за пределами, само собой, они все такие!), и совершают марш-бросок на энное количество парсеков. Проколовшись сквозь изнанку пространства, выныривают возле планетки, сверяются с внутренними ощущениями и хором заявляют: нет, не здесь, вновь ошибочка вышла.
К скольким мирам, новым и уже только поэтому прекрасным, в этом жутком рейсе выказали своё пренебрежение постоянные члены Экипажа «ПП»!
Единственными знаками внимания, по их мнению допустимыми, являлось определение и занесение в память Сети координат. Фиксация местоположения новообнаруженных планет, обладающих относительно сносными природными и климатическими условиями. Вероятно-пригодными как для человеков, так и для существ иных известных в Освоенных Пределах рас. Эти координаты можно потом с выгодой продать Армиям Освоения Космоса.
С моей же, ОСОБОЙ точки зрения, первый же «запредельный» мир оказался интересней некуда: поверхностное сканирование планеты показало, что «внизу» буйствует жизнь. Торжествует, глядючи с презрением на все возможные законы энтропии, и в первую очередь на главный из них — закон смерти.
Раскинувшийся под «Пожирателем» безбрежный водный океан покрывала дырявым бархатистым ковром сочно-зелёная растительность. Над водой парИли своеобразные «летающие города» — по-видимому, колонии каких-то туземных микрооорганизмов, выделяющих водород, застывающий в виде тонкостенных, прочных пузырьков. Количество пузырьков росло, и воспарял в атмосферу «летающий город» — насыщенно-синий бесформенный огромный комок размером с небольшой космолёт. На немногочисленных островках суши зелёная растительность океана уступала место чёрно-бордовой траве и белёсо-зелёным кустарникам. На островах обнаружились следы «хозяйственной» деятельности, хотя самих аборигенов, наверное, из-за небрежности и случайности обследования, обнаружить так и не удалось.
После того, как водны мир, к превеликому моему сожалению, была оставлен «за кормой», мне взбрела в голову занимательная идея — давать планетам, походя открытым в этом отчаянном «рейсе в никуда», имена собственные. Причём отображать в них свои привязанности и пристрастия.
На удивление быстро мне удалось выторговать у крутых профи (пропитываюсь их излюбленными словечками?) процесса торговли эксклюзивное право. Я добился привилегии вносить эти названия в файлы корабельной Сети, с расчётом, что информация о новых мирах — обязательно будет «сливаться» в информационное поле Сети ОП с моим маленьким дополнением.
Я добился привилегии вносить эти названия в файлы корабельной Сети, с расчётом, что информация о новых мирах — обязательно будет «сливаться» в информационное поле Сети ОП с моим маленьким дополнением. А существам, откупившим права на их освоение, уже не придётся ломать головы над выдумыванием имён для приобретённых планет. Если же кому-то моё название не понравится — его проблема. Буквосочетания уже внесены в архивы Сети, и менять их нельзя…
Планета-океан была названа мной в честь великого ксенолога, моего кумира, прославившегося исследованием области некогда запредельной, ныне известной как Рибистинские Окраины. Звали его Икар Цитоловский.
Затем в каталог добавились три составных имени, вторым словом которых была фамилия «Лазеровиц». Первыми: «Висла», «Яцек» и «Кифито». Так звали моих маму, отца и деда. Планеты принадлежали к системе одного солнца, нареченного мною «Лазеровиц Сияющий». Их положение в пространстве и траектория движения были некоей астрономической аномалией, требующей для истолкования гений нового Кеплера, Кеплера-безумца. Орбиты планет практически совпадали в размерах диаметров, но пролегали в разных плоскостях, расположенных градусах в сорока-пятидесяти относительно друг к другу. Как их до сих пор не разметала, не разорвала, не столкнула в одной точке пространства матушка-гравитация, неведомо, полагаю, даже лесным бесам. Так любят выражаться человеки пожилые на моей родине, страдающей застарелой ксенофобией, растворившейся в тумане за спиной… зелёный прах её стремлюсь я отряхнуть со своих подошв. Если получится.
Следующим двум планетам даровал я имена девушек, в которых был некогда влюблён. Звали их Марыся Винценгероде и Гальшка Кавиньська. Первая была аспиранткой кафедры гуманистики, красавицей, умницей, наследницей многих тысяч квадратных километров приполярных пустошей. Вторая, родившаяся в одном из самых глухих мест на Косцюшко, в Руслановом Бору, была гениальной, по моему мнению, поэтессой, фантастичной и капризной. Планеты, названные в их честь, — холодные, безжизненные миры в системе багрово-красного гиганта.
В каталог вводились названия новых миров, которым вот-вот предстояло расширить Пределы:
Серж Кольт-Есних и Эндрю Кольт-Есних, планеты-близнецы по всем природным параметрам, различавшиеся лишь тем, что вторая была выжжена дотла жестокой войной, отбушевавшей многие века назад. (Меня аж в дрожь бросало от отчаяния. «Кто воевал, когда?.. Исследовать бы, исследовать! Ага, сейчас, дадут тебе вольные…»)