— Ну и что они фиксируют? — спросил относительно видеодатчиков Кэп Йо.
— В том-то и дело, что ничего.
— Сеть, с кем теперь воюют солдаты доблестной «Бестии»? — спросил капитан.
— С недотёпами из системы Зеркального Карпа, планета Юр. Сейчас лейтенанты Витальди и Ди Торричелли… — голос Сети заметно дрогнул, — …не в состоянии воспротивиться могущественным силам, с которыми вас, ничтожные созданья, столкнула воля провидения, и силы эти… — её голос дрогнул снова, — …минируют Алтарь Святых Тая и Тыя, а с воздуха их прикрывают штормеры. Недотёпы бросили против сейлемских «быков» и «КА» свою непобедимую Стальную Дивизию: три сотни всадников-латников… — опять дрожание голоса, — …принесут вам погибель, если вы будете упорствовать в своём желании действовать не во благо народа, а во имя приносящих лишь зло, покрытых прахом несостоятельности исторических трупов, монархических абстракций… — дрожание, — …вооруженных копьями и бронзовыми мечами…
— На тебя опять нашло? Фан, и шо на неё нападает, когда на Полигоне стрельба начинается? — Сол опять издевался.
Либо так давал о себе знать его страх? Я знал: когда человек чего-то боится, он зачастую пытается превратить всё происходящее в шутку.
— Бой, помолчи, — осадила своего помощника Ррри, — вы знаете, что я умею одновременно вести беседу с несколькими клиентами — профессия предполагает. А значит, умею внимательно слушать. Так вот, мне показалось, что голосом Сети говорила не только она сама, но и кто-то ВТОРОЙ. Если пропустить мимо ушей слова насчёт танков и Стальной Дивизии, во какое предложеньице складывается:
«…не в состоянии воспротивиться могущественным силам, с которыми вас, ничтожные созданья, столкнула воля провидения, и силы эти принесут вам погибель, если вы будете упорствовать в своём желании действовать не во благо народа, а во имя приносящих лишь зло, покрытых прахом несостоятельности исторических трупов, монархических абстракций…»
— Тихо! — настороженно проговорил Ург. — Я слышу голоса и шаги. На корабле чужие.
— Та штоб эти крыло-рукие повыздыхали! — вскричал субкарго.
— Шэгерь, — тихо сказал я.
— Чего?
— Шэгерь. Они себя так называют.
— А вот я ничего не слышу, — сказала Бабушка, — хотя слух у меня получше твоего.
— Глюки?.. Ург, когда глюки нападают, это совсем худо, — снова отозвался Сол, — у Бабули слух, как у Кэпа Йо нью-ньюшотландская горилка, самого высшего качества.
— Тихо! — одновременно сказали Марихуана и Кэп Йо.
Капитан посмотрел на первого пилота и спросил:
— Ты что слышал?
— Бранко, вспомни переделку близ Трёх Крестов. И тот звук, с каким воздух покидает разгерметизированный отсек. Я слышал этот звук, — сказал Марихуана.
— А мне показалось, включилась на продув вентиляция…
— Тихо! — вскричали Ррри и Абдур.
— Да что, в конце концов, происходит?! — воскликнул Фан. — Сеть рапортует, что всё в полном поряд…
— Муженёк мой за алиментами возвер-рнулся!.. — рычащим шёпотом ответила Ррри.
Стало ясно, что на корабле происходит нечто из ряда вон выходящее. Капитан приказал оставить в покое Малый Полигон и немедленно возвращаться на свои места.
Однако транспортёры отказались сдвигаться с места. Догадавшись глянуть на индикатор элементов питания, Фан довёл до нашего сведения, что энергоресурсы на нуле. В этот момент дневное освещение в коридоре замерцало и сменилось тускло-красным, пульсирующим в определённой последовательности светом… Этот режим освещения сейлемские освояки включали за минуту до высадки. Считалось, будто он, действуя на подсознание, превращал даже самых жалких солдатишек в настоящих убийц.
После этого открылся створ пассажирского лифта и оттуда в кроваво-красных (новая пульсация — и цвет сменился на бордовый с синевой) одеждах, двигаясь, как лунатичка, не замечая нас, выбрела Тити.
— Душечка! — позвала Бабушка. — Мы зде-есь…
— Он пропал… — убитым голосом сказала Душечка. — Мы играли в прятки…
— Ну да! — вставил я саркастически.
— …я вышла, потом зашла обратно, стала его искать… Он как будто растворился…
— Крыло-рукие? — «никаким», и в то же время испуганным, тоном произнёс Мол.
— Мы играли в прятки…
— Ну да! — вставил я саркастически.
— …я вышла, потом зашла обратно, стала его искать… Он как будто растворился…
— Крыло-рукие? — «никаким», и в то же время испуганным, тоном произнёс Мол.
— Сомневаюсь, — сказал я.
— Транспортёры сдохшие — это тоже, по-твоему, крыло-рукие? — поддержал моё мнение Фан.
— И глюки! — добавила Ррри.
— Но если не крыло-рукие, тогда… — испуганно произнесла Номи.
— Тогда второй пункт мы выполнить хрен сумеем, и, как следствие, нам грозит пункт третий, — завершил на свой манер мысль Номи Сол.
— Третий пункт… — автоматически повторил я.
— Третий пункт контракта, Перебор. Амба нам всем. Встретимся в следующей жизни.
19: «Рокировка»
(вместо эпилога)
«…раздвигать пределы освоенного космоса, раздвигать пределы освоенного космоса… вот и нараздвигали, дхорр забодай», — мрачно думаю я, ответив тупому новичку. Он же, бедолага, на меня зенками своими глуповатыми вытаращился и силится сообразить, о чём это я. «Хоть бери да снова по морде его лупи — чтоб дошло. Ну он меня и достал, этот лесной ур-род…»