— Пока я не выдохнусь. Потом нас завалит. А девочка умрет еще раньше. Она просто задохнется. Не думаю, что она умеет управлять своим телом и сознанием. Иначе не удивлялась бы так тому, что я держу камни.
— Ты очень оптимистичен.
— Я честен. И я честно признаюсь, что не знаю, что делать. Я даже пробовал связаться телепатически с кем-нибудь. Но мы в горах. Здесь сигнал по-особому распространяется. Я даже не уверен, что нас услышали.
— Ясно.
Мы замолчали.
— Мы погибнем? — вдруг спросила девочка-гном.
— С чего ты взяла? — ненатурально изумилась Феола.
— Вы сидите и ничего не делаете. Если бы вы знали что делать, то не сидели бы.
Мы переглянулись с сестрой. В логике девочке не откажешь.
— Мы просто думаем, — пояснил я.
— Я слышала от родителей, что все люди великие волшебники. Они умеют делать такое, что никто из нас делать не умеет.
— От родителей? — Чтобы хоть как-то отвлечь девочку от нашего положения, я попытался разговорить ее. — А расскажи о себе. Как я понял, ты никогда не видела людей. Это так?
— Да, — кивнула девочка. — Нам на занятиях рассказывали мудрейшие, что когда люди создали себе гномов в качестве слуг, то не все из нас захотели служить им. Но поскольку все люди могучие волшебники, то и воевать с ними было невозможно. Поэтому многие кланы ушли глубоко под землю, где стали жить так, как им нравится.
— Тут девочка видно сообразила, что разговаривает именно с людьми и испуганно зажала себе рот. — Ой, простите.
Мы с Феолой озадаченно уставились друг на друга.
— Слуг? — неуверенно спросил я. Озадаченно почесал затылок. — Вообще-то я слышал, что многие гномьи кланы ушли, не желая мириться с тем, что их искусственно создали, но про слуг слышу впервые.
— Если вспомнить, какая была первоначальная цель создания разумных рас, то другого они подумать и не могли, — заметила Феола.
Я глянул на проблему с такой точки зрения и вынужден был признать, что она права.
— Но ведь многие ушедшие кланы уже вернулись.
— Во-первых, мы не знаем сколько их ушло. Так что не можем утверждать и что все вернулись. Но в любом случае это сейчас не самая большая проблема. Как нам отсюда выбраться?
— Хороший вопрос, — проворчал я и повернулся к девочке-гному. — Слушай, а твои тебя искать будут?
— Будут, — кивнула головой девочка. — Меня наверное, уже ищут. Только… только как меня найдут под завалом?
— Хм… — я задумался. — Если твои сородичи не глухие, то наше представление не слышать не могли. Значит, придут на грохот. Осталось придумать, как подать им знак. Как я понимаю, телепатические сигналы у вас никто принять не сможет?
— Учителя говорили, что телепатия — это миф.
— Да? — мы опять переглянулись с Феолой.
— Ну… — протянула сестра. — Гномов создали около трех тысяч лет назад. В то время телепатия и правда казалась мифом. И если это племя с тех пор не контактировало с людьми…
— Понятно. Слушай, Феол, ты же сильный эмпат! Ты можешь прослушать округу? Как только почувствуешь кого-то, я подам знак. Есть у меня одна идея, но если я так буду делать постоянно, то барьер рухнет раньше, чем нас спасут.
Феола пристально посмотрела на меня. Потом кивнула.
— Хорошо. — Повернулась к девочке. — Как тебя зовут?
— Аделаида, — тихо проговорила девочка.
— Хорошо, Аделаида. Знаешь, мы сейчас с братом попытаемся подать сигнал твоим родным где нас искать. Но для этого и мне и брату придется очень сильно сосредоточиться. То есть мы сейчас замрем и будем… и не будем шевелиться. Ты только не пугайся. Хорошо?
Девочка испуганно кивнула.
— Я постараюсь.
— Вот и ладно. Иди сюда. — Феола ласково обняла девочку и прижала ее к себе. — Ты лучше постарайся заснуть.
Аделаида доверчиво прильнула к Феола и закрыла глаза. Феола постаралась сесть поровнее и тоже закрыла глаза. Я смотрел на нее, ожидая сигнала и стараясь вообще не дышать. Судя по частому дыханию Аделаиды она действительно не могла контролировать собственное тело и сознание. И втроем мы так долго не продержимся. Пришлось переходить на внутренние резервы. Феола, похоже, сделал тоже самое.
Так прошло двадцать минут. Я глянул на девочку-гнома. Та делала вид, что спит, но я видел, что это не так. И видел две влажные дорожки пролегшие по щекам от глаз. Но девочка держалась, что не могло не вызвать уважения. Тут вдруг Феола раскрыла глаза и глянула на меня.
— Они тут. Я чувствую рядом чье-то присутствие. Не люди.
— Что ж, — я поерзал, устраиваясь поудобнее.
— Тогда пришла моя очередь. Феола, присмотри за Аделаидой.
Я сосредоточился. Медленно поднял тристих над головой, а потом резко влил в него силы. Груда камней над головой зашуршала и начала медленно приподниматься. В ушах застучало. Пот скрыл глаза, но я продолжал давить изо всех сил, приподнимаю камни все выше и выше. Наконец силы иссякли и щит начал сужаться. Когда он вернулся к прежним размерам, я снова стал увеличивать его. Что ж, если поднимающаяся и опускающаяся груда камней не привлечет внимания аборигенов, тогда я не знаю, что еще нужно.
Сестра бросилась ко мне.
— Я выдохся, — прошептал я. — Купол смогу держать еще минут десять не больше.
Феола слабо улыбнулась.
— Все нормально. Я чувствую их. Они приближаются. Они заметили. Теперь все будет нормально, Дерри.
Сестра прижалась ко мне и закрыла глаза. С другого боку подползла Аделаида. Так втроем, прижавшись друг к другу мы и замерли. Теперь нам оставалось только ждать.
Народу наверху собралось, похоже, много, поскольку я чувствовал, как быстро тает завал над нами. Тяжесть, давящая на щит, постепенно пропадала. А вскоре сквозь оставшиеся камни пробился и луч солнца. Я улыбнулся.
— Ну вот и выбрались.
Вскоре завал исчез. К нам кинулись гномы, но тут же растерянно замерли перед преградой. Они что-то кричали, но звон в ушах мешал их расслышать.
— Дерри, убери щит, — сквозь туман пробился голос Феолы.
Я с трудом пошевелился и сел. Команда и щит пропал. К нам было кинулись, но заметив, что здесь кроме Аделаиды есть еще кто-то, все замерли. Кто-то глядел испуганно, кто-то недоуменно, кто-то растерянно.
— Здравствуйте, — слабо улыбнулся я. — Это по нашей вине случился обвал, но мы не хотели ничего плохого. Мы даже не предполагали, что здесь кто-то может быть. До сих пор не понимаю, как не заметили присутствие девочки.
— Люди, — выдохнул кто-то в толпе.
Но тут очнулась Аделаида. Она растерянно огляделась и вдруг вскрикнула. Вскочила, но тут же зашаталась. Феола едва успела ее поддержать. Но девочка уже восстановила равновесие и бросилась к кому-то в толпе.
— Мама! — закричала она. — Мамочка!!!
Это сорвало плотину. Гномы бросились к девочке. На нас хоть и поглядывали с опаской, но страх исчез. Наконец к нам приблизился седой гном с бородой, которая почти доставала земли. Конечно при росте гномов это не производило впечатления, тем не менее вселяло некоторое почтение. Он остановился перед нами и внимательно стал разглядывать меня и сестру. Даже к эмпатии не надо прибегать, чтобы сообразить, что он просто не знает с чего начать. Слегка пошатываясь, я встал и отвесил легкий поклон.
— Приветствую вас, ушедшие.
— Ушедшие? — гном явно удивился такому обращению.
— Ну если мы, люди, для вас волшебники, то вы для нас ушедшие, — усмехнулся я. — Именно так называли те кланы гномов, которые не захотели контактировать с нами и ушли под землю.
