Александр в последний раз посмотрел на показания приборов, кивнул и подошел ко мне.
— Все в норме, — сообщил он. — Сначала кристаллы или биокомп?
— Меня! Меня! — завопил ПГ со своего поста. — Я хочу наблюдать за подключением кристаллов!
Я кивнул. Тотчас двое техников подняли биокомп и аккуратно занесли внутрь истребителя. Некоторое время они там возились, подключая биокомп к системе. Вот они закончили и отступили. Теперь моя очередь. Но сначала… Я сорвался с места, подскочил, запрыгнул на распорки и с них уже забрался в истребитель. Мда, а здесь немного теснее, чем в обычном. Сказывается дополнительное оборудование. Откинув сиденье кресла, я обозрел биокомп.
— Ты как?
— Тесновато, — отозвался тот.
— Я это заметил. Все-таки придется корпус перерабатывать. Этот не годится. Да и Александр мне об этом говорил.
— А мне-то что делать? — буркнул ПГ. — Кстати, за спинкой сиденья свободного места намного больше. Я мог бы и там посидеть.
— Ты же знаешь, что там нет катапульты. Выстреливается в случае аварии толкьо кресло с пилотом и биокомпом.
— Ты собрался попадать в аварию? — ехидно осведомился биокомп. — А если нет, то пусть меня засунут за кресло! А вот когда уже пойдут новые истребители, где сделают хорошие условия для биокомпов, тогда…
— И не подумаю, — отрезал я, захлопывая кресло. — Пойми, ты сам признаешь, что модель экспериментальная. Как она себя поведет непонятно. Так что смирись с временным неудобством. Это лучше, чем болтаться в пустом и мертвом корабле в открытом космосе.
Я высунулся из люка.
— Давайте кристаллы.
Александр осторожно принял один и понес ко мне.
Да уж, так мы долго будем возиться. Феола недоуменно взглянула вслед Регарду, потом усмехнулась и без всяких церемоний схватила парочку кристаллов и запустила ими в меня.
— Лови!
Я моментально сосредоточился, протянул руку и те послушно прыгнули в ладонь. Александр, не дойдя до меня замер, недоуменно обернулся. Посмотрел на меня. Я махнул сестре.
— Спасибо. — И скрылся в истребители. Сел в кресло, выдвинул панель. С легким щелчком кристаллы встали на место. Тут в люке показался Александр и протянул мне еще два кристалла.
— Эти кристаллы с м-молекулярным напылением, — пояснил я, принимая их. — Так что ничего с ними не будет даже если их уронить. Осторожного обращения они не требуют.
— А я слышал, что кристаллы очень хрупкие…
— Сами по себе да. Поэтому их и защищают.
Дальше дело пошло уже быстрее. Вставив в гнездо последний, я выбрался из истребителя и вздохнул. Техники тем времени подтащили четыре энергетических кристалла к техническому люку и теперь дожидались меня. Я покосился на кристаллы. Каждый чуть меньше меня по размеру. Вскочив на истребитель, я прошел по нему к техническому люку и заглянул внутрь. Стараниями мамы и сестры зелень там разрослась на славу. Особенно вьюны. Оно и понятно, самые жизнеспособные. Как раз для таких вот экстремальных случаев. Проверив показания датчиков, я печально вздохнул. Все-таки истребители не большие корабли и в ограниченное пространство невозможно вместить достаточно растений, чтобы они обеспечили нормальный приток жизненных сил. А значит, кристаллы пополняться энергией будут медленней, чем отдавать ее. Интересно только насколько. Вообще, кристаллы емкие и способны работать даже без подзарядки довольно долго… Так, это первый пункт — выяснить, через какое время разредятся кристаллы. Ясно, что моей системой человек с помощью одних своих сил управлять не в состоянии, а значит, придется озаботиться контролем за зарядом.
Как раз в это время техники затащили два кристалла внутрь технического отсека и теперь поднимали следующие. Один из них спрыгнул внутрь.
— Альвандер? — он посмотрел на меня.
— Вставляйте. Я смотрю.
Едва первый кристалл встал на свое место, как сверху опустился стержень сл специальным гнездом и еще крепче прижал кристалл к полу. Гм… о таком Александр мне не рассказывал. Но оно и лучше — надежней. Вот закрепили последний. Я еще раз все осмотрел и забрался на пилотское сиденье. Мысленная команда и все люки моментально закрылись. Еще команда и произошло слияние. Только оно было не такое, как раньше. Сейчас Я, ПГ, и корабль представляли собой действительно единое целое.
— ПГ, не вмешивайся пока. Только наблюдай за тестированием. Потом сам такое сможешь делать.
— Понял.
Обмен этими репликами занял времени даже меньше чем микросекунда. Гораздо меньше. Общайся мы словами — никогда не достигли бы такой скорости обмена информации. Я же запустил тестирование, связавшись с кристаллом управления и отдав ему команду. По цепи, замыкающую единую схему, побежали мыслекоманды к каждому кристаллу. Каждый ответный сигнал фиксировался анализатором, составлялся график по времени отклику. Вот тестирование закончилось и анализатор выдал конечный результат. Никакой показатель за пределы зеленой зоны не вышел.
— Так просто? — удивился ПГ.
— А зачем сложности? Если что-то можно сделать автоматически, пусть делается. Чем меньше пилот и биокомп отвлекаются на разные мелочи, тем больше у них времени и сил остается на действительно главное.
Это я еще после первого боя понял. Поэтому и постарался автоматизировать все по максимуму. Ты разве не заметил, что тебе не приходится больше заниматься многими вещами. Например, поддержкой жизнедеятельности.
— Я… я думал что в полете придется заниматься.
— Нет уж. За всем следит автоматика. И только если что-то пойдет не так, она подаст сигнал и ты вмешаешься. Ладно, давай подключай все системы.
— Выполнено.
Я обозрел двор. Все стояли вокруг истребителя задрав головы и смотрели. Регард нервно дергал себя за бороду. Феола выглядела спокойно, но именно выглядела. Теперь, когда все мои чувства были усилены кристаллами я ясно читал ее тревогу, сомнения, надежду, ожидание. Включив локатор, я осмотрел ближайший космос, зафиксировав все корабли и отсеяв прочий мусор.
— Ух ты! — ПГ в полном восторге занялся изучением возможностей локатора.
— Слушай, ты же читал спецификации всех кристаллов.
— Одно дело читать, а другое дело изучать все на практике.
— Понятно, — вздохнул я. — Перед демонстрацией придется пару раз просто полетать для ознакомления. Давай попробуем. — Я отдал команду, но истребитель даже не шелохнулся. Гм… сломалось что-то? Да нет, все в норме. Так, а где отклик от двигателя? Я еще раз подал команду, но отклика не было, словно кто-то заблокировал мой сигнал. ПГ?
— ПГ?!
— Он самый. Ты действительно считаешь, что туника — лучший костюм для полета в космос?
— Ну и что? — искренне изумился я. — Костюм нужен для лучшего контакта с биокомпом и для защиты в случае аварии. Ни того ни другого я не планирую.
— «Пойми, ты сам признаешь, что модель экспериментальная. Как она себя поведет непонятно», — ехидно процитировал ПГ мне мои же собственные слова.
Впервые в жизни я растерялся и не смог ничего ответить биокомпу. Ваське ни разу не удавалось повергнуть меня в такое состояние. Подав команду, я раскрыл люк и выбрался на улицу. При виде моей мрачной физиономии, Регард нахмурился. Я успокаивающе махнул рукой.
— Все в норме. Все работает превосходно. Но этот ПГ… У биокомпов очень своеобразное чувство юмора.
