Крис испуганно замолк.
— Так вот. Для связи с внешним миром структура м-молекулярного слоя должна быть особой. Иначе мы тебя просто запечатаем внутри. Чтобы все сработало, ты должен постоянно говорить со мной. Понял? Неважно о чем, не важно что. Хоть пой. Но постоянно говори. А если я тебя о чем-то спрошу, сразу отвечай. Понял?
— Да.
Решив, что Крис достаточно запуган и теперь отнесется к делу со всей серьезностью, я вылил катализатор в ванночку.
— Приготовились… Поехали! — Я мыслью ухватил Криса и поднял над ванной. — Крис, начинай.
И Крис начал. Сначала он прочитал какие-то частушки, потом выдал мне доказательство теоремы межпространственных связей. Дальше я уже не вслушивался. Не до того было. Только контролировал потом волн от мозга Криса. Осторожно поднимал струйку м-раствора и наматывал его на Криса. И следил за связью, оставляя каналы. Чтобы раствор лег равномерно, я раскрутил Криса. Так… еще немного…
— Крис, ты меня слышишь?
— Хорошо слышу. — И тут же он запел.
Еще чуть-чуть… Похоже, готово. Крис замер, а я схватил бутылку с нейтрализатором и вылил ее всю на него. Теперь остается только ждать. Реакция в м-молекуле уже прекратилась и теперь шел процесс образования кристаллической решетки. Процесс достаточно быстрый, но все же какое-то время проходило. Если вдруг я ощущал где-то помехи в прохождении сигнала от Криса, я немедленно вмешивался и подправлял рост. Наконец образовалась молекула, из которой, собственно, и состояла эта защитная оболочка.
Водрузив Криса на подставку, я вытер со лба пот и отошел на два шага назад, любуясь работой.
— Что ж… Поздравляю, малыш…
— Это кто тут малыш, — начал было Крис и замолк. — Ты плачешь, Дерри?
— Я?! — изумился я, но когда коснулся щеки, с удивление обнаружил там влажные дорожки. — Это… — Я посмотрел на мокрые пальцы, как на предателей. — Все в порядке, Крис. Это от счастья. — Я вдруг шагнул вперед и щекой прижался к холодному кристаллу. — Я просто счастлив, Крис. Я очень счастлив.
Так мы и замерли. Наверное, прошло минут десять, когда, наконец, я смог отойти. Вытерев тыльной стороной руки глаза, я поспешно отвернулся и склонился над ванной с водой. Быстро ополоснул лицо.
— Ну что, Великий Кристалл, пойдем знакомиться с миром?
— Ураааааа!!!
— Ой, только не ори. Для начала давай к Ваське заглянем. Он будет рад.
Я аккуратно снял Криса с подставки и в руках вынес его в соседний кабинет. Поставил его на стол напротив Васьки. Те о чем-то оживленно заговорили, исключив меня из дискуссии. Я улавливал только что-то восторженное в ответах Криса и напыщенно-мудрое у Васьки. Очевидно, тот делился с молодым философской мудростью.
В это мгновение в комнату ворвался ураган.
Он пронесся по кабинету, оставляя после себя разрушения. Вот он замер и превратился в Феолу. Огненным взором она прожгла меня насквозь.
— Ты! Без меня! Криса?!
— Да откуда я знал, когда ты вернешься? — попробовал я отбиться. Но Феола только фыркнула и склонилась над Крисом.
— Привет, малыш. Это обалдуй тебя не обижал?
— Я не малыш!!! — опять взвился Крис.
— Конечно, нет, — серьезно кивнула Феола. — Я не стану называть малышом того, кто пространство в трубочку сворачивает.
— Но ты только что назвала его так, — ехидно заметил я.
Феола на мгновение повернулась, показала мне язык и снова занялась Крисом. Хихикал Васька. Крис недоумевал.
— Привыкай, — помог ему Васька. — Теперь ты член этой сумасшедшей семейки. Тут сестренка стоит братца. Но зато, если не сойдешь с ума через месяц, то уже жить без них не сможешь.
На Ваське скрестились наши с сестрой дружные и очень недоброжелательные взгляды.
— Молчу-молчу, — поспешно отозвался Васька и правда замолчал. Вот если бы еще хихикать перестал.
Тут Феола всплеснула руками.
— Совсем забыла. Вы это, подождите меня. Альвандер, не выноси пока Криса их пещеры. Я сейчас.
Феола умчалась. Я озадаченно почесал затылок.
— Не знаю куда она, но лучше вам ее послушать и подождать, — заметил Васька. — А ты Крис, запомни, никогда не спорь с женщиной.
— Особенно если это моя сестра, — добавил я.
Как Крису ни не терпелось выйти из надоевшей ему уже пещеры, но он торопить не стал. К счастью Феола вернулась очень быстро.
— Все. Можно выходить. А можно я Криса понесу? Можно? — Могла бы и не спрашивать, поскольку разрешения ждать просто не стала. Плечом так вежливо оттеснила меня в сторону и схватила кристалл. Подняла его над головой и направилась к выходу. Мне только и осталось, что пристроиться следом.
Так и вышла из пещеры. Только тут я понял, зачем она отлучалась — оказалось, она собирала всех наших друзей. Кого тут только не было. И Алькор со своими приятелями, и наши все, и даже Эльдор с остальными эльфами. Толпа нехилая. А с учетом всех строений, что возвели перед пещерой техники, когда строили истребитель, площадь здесь не очень большая оказалось. Так что многие просто висели в воздухе, образуя перед входом своеобразные зрительские ряды. Только наши друзья, никого из взрослых. И все молча ждут. Когда это Феола только успела всех собрать?
Феола вышла вперед, подняла Криса повыше, чуть ли не на цыпочки встала.
— Знакомьтесь! Это Крис! Крис, это наши с Альвандером друзья. Теперь они и твои друзья! Надеюсь, ты со всеми подружишься.
Описать состояние Криса в этот момент я не мог. Тут скорее подошло бы слово «растерянность». Хотя оно не передает всех оттенков. Ошеломление было бы ближе, но и оно лишь в малой части выражало состояние Криса. Вокруг же все взорвалось криками. Феола гордо прошла к столу и водрузила Криса на него. Вокруг тотчас собралась галдящая толпа. Каждый норовил потрогать, пообщаться. Крис несколько минут молчал, потом начал осторожно отвечать на вопросы. А еще через некоторое время уже болтал без умолку со всеми, кто готов был его слушать. В слушателях же недостаток отсутствовал.
Мы с Феолой стояли чуть в стороне, наблюдая за суетой. Гордые и довольные. Тут из толпы выбрала Вера-Вероника и подбежала к нам.
Гордые и довольные. Тут из толпы выбрала Вера-Вероника и подбежала к нам.
— Потрясающе, — выдохнула она. — Вы правда его создали?
— Я кристалл вырастил, а Феола дала разум.
— Фиг бы я ему разум дала, — усмехнулась Феола, — если мой братец не вложил в свое творение душу.
Вера-Вероника наградила меня восхищенным взглядом. Я же не знал, куда деться от ехидных смешков сестренки.
— Дерри, а зачем вам такой кристалл? Вы просто тренировались?
Гм… Мы с Феолой переглянулись. Говоря об эксперименте, мы ни словом не обмолвились друзьям о конечной цели. Вскоре они узнали, что мы сделали мыслящий кристалл, но все были уверены, что именно это мы и делали. Вопрос, зачем такой он нужен, никто не задавал. И вот впервые этот вопрос прозвучал. И что сказать? Соврать? Благо мы говорим не мысленно. Но не хотелось. Тем более не хотелось обманывать Веру. Сказать правду?
— Понимаешь, — осторожно заговорил я. — Я проводил один эксперимент. Крис его часть. Эксперимент пока не закончен, но я не хочу говорить о нем. Пока не хочу. Если он будет успешным, тогда сказать можно будет. Но не сейчас.
Вера-Вероника вдруг перестала улыбаться и серьезно посмотрела на меня. Потом тихо, еле слышно пропела. Я даже мотива не успел уловить, только слова:
