Ивхисал примчался через минуту, шумно переводя дыхание и всем своим видом изображая полное повиновение. Первым же вопросом Некрос удивил его:
— Кто из низших поднимался в Рэйм за последнюю неделю?
— Вам нужен полный список?
— Нет, я поинтересовался просто так, чтобы завязать с тобой милую беседу, — сладким голосом пропел Некрос и тут же прорычал: — Да, идиот! Полный список! И позаботься, чтобы все были на месте. Я собираюсь прогуляться на верхний уровень.
Прогулка по верхнему уровню заняла слишком много времени. Правитель проклял всех низших темных ангелов по отдельности и вместе взятых, а также Высшего турвона — Великого Инквизитора — персонально.
Верхние галереи обширных подземелий были похожи на соты — множество ячеек, в каждой из которых обитал один низший демон. Было бы проще загнать их всех в общее помещение, но ничего не поделаешь — каждый нуждался в уединении. Иначе в силу склочного и раздражительного характера постоянная грызня могла стать опасной для власти, даже такой стабильной и подкрепленной энергетической мощью Высших. Некрос, как и любой из Правителей, прекрасно понимал это.
Здесь, в отличие от великолепных нижних уровней, от деланных гранитом и золотом было серо и убого. Впрочем, обитающие тут не нуждались в декорациях для своих жилищ. Им хватало места для еды, сна и потайного уголка, в котором можно хранить всяческий хлам, по их мнению представляющий ценность.
— Скоты, — пробормотал Некрос, морщась от специфической вони, пропитавшей здесь даже стены. Он не мог выразить в полной мере свое презрение к этим тварям. Идея Инквизитора о том, что кто?то из них сумел научиться пользоваться смешанной энергией, казалась маниакальным бредом.
На исходе третьего часа проверки у Правителя рябило перед глазами от мелькания тупых, серых морд, гудело в голове от однообразных ответов. «Да. Наверху был. Что делал? Ничего. Смертных с ребятами погоняли».
Не то! Все не то! Какая магия?! Какой вызов телепорта?! Удивительно, как они вообще к действующему порталу дорогу находят?!
Чувствуя подступающую головную боль от раздражения, Некрос подошел к очередному убежищу. Следом плелся Ивхисал, искренне озадаченный блажью, которая нашла на Повелителя, — лично беседовать с низшими подчиненными.
— Эй, ты! — Очередной демон вскочил, услышав грозный окрик господина. — В Рэйме последний раз когда был?
— Недавно.
— Один?
— С приятелем ходили.
Головная боль прошла мгновенно. Низший отвечал правдиво, но ощущалось в нем беспокойство и желание скрыть от грозного Повелителя подробности похода на землю.
— Что произошло наверху? Отвечай правду! Я сразу Узнаю, если лжешь, и будешь наказан, как ты того и заслуживаешь!
— Мы не угодили одному из Высших демонов.
— Что произошло наверху? Отвечай правду! Я сразу Узнаю, если лжешь, и будешь наказан, как ты того и заслуживаешь!
— Мы не угодили одному из Высших демонов. Таких, Как вы, Повелитель. — Похоже, правду говорить было не -лишком приятно, и давалась она низшему с трудом.
— Кто это был?
— Не знаю. Незнакомый. Мы решились спорить только потому, что он показался нам не совеем Высшим.
— Что значит — не совсем?!
— Снаружи такой же, как все другие. А внутри — Не такой. Но очень сильный. Чуть нас с приятелем не убил
Некрос сжал зубы так, что заныла челюсть. Терпение и спокойствие. Иначе этот тупица вообще перестанет соображать, видя Повелителя в гневе.
— Значит, ты встретил демона, внешне выглядевшего как Высший, но на самом деле не являющегося им. Так?
— Ну.
— С чего ты решил, что это демон?
— Так ведь почувствовал.
— Хорошо. Где ты его видел?
— В доме. Зашли с приятелем на жертвоприношение. А он уже там сидит.
— Опиши его.
— Чего?
— Как он выглядел?
— Ростом с вас. Крылья как у вас. Глаза горели. Только внутри какое?то мельтешение. У вас?то все черное. А у него мелькало все чего?то. А другой…
Некрос почувствовал дрожь неприятного предчувствия и еще большее раздражение.
— Какой другой?! Так их было двое?!!
— Да. Сначала мы подумали, что второй — человек, а потом оказалось, нет. Очень светлый. Жжется.
Повелитель с размаху опустился на низкое каменное сиденье, уставился на демона, нервно переминающегося с ноги на ногу, тяжелым, пристальным взглядом. Если бы можно было вывернуть его наизнанку, чтобы увидеть образы, отпечатанные в голове серого недоумка.
— Как ты догадался, что он не человек?
— А вот, — низший поднял руку, демонстрируя глубокий белый шрам на боку. — Это он ударил. Молнией. До сих пор болит, зараза. Но мне?то еще ничего, а у приятеля с холки вся шерсть вылезла. Согнуться не может.
— Болван! Почему молчал раньше?!
— Так ведь мы…
— Тащите сюда приятеля этого кретина!
Через полчаса мучительных, терпеливых вопросов Негрос более или менее представлял, что случилось в Рэйме. В состоянии легкого шока он покидал верхний уровень. Теперь нужно было посидеть спокойно, в тишине, и свести воедино все полученные сведения. Картинка обещала получиться под стать безумным фантазиям Инквизитора.
Сам эксперт?аналитик появился, когда в горле уже першило от выпитого кофе, а голова гудела от вернувшейся боли. Но утраченное спокойствие возвратилось. И злорадство. Очень хотелось посмотреть, как незаменимый специалист по ангелам сядет в лужу. Естественно, в интересах Некроса предоставить ему полную информацию обо всем происходящем, содействовать в раскрытии злодейских планов. неуловимой парочки. Вот он всю информацию и предоставит.