— Я бог, дорогая, не забывай. И у меня хорошая память Я помню древние пророчества. Безграничная власть демонов в Срединном мире заканчивается. — Он помолчал, рассматривая свои руки, потерявшие материальность. — Убить тебя легко. Пока легко. Я провел над тобой ритуал Миркары, Он дает существу воспоминания о прежней его сущности и частично возвращает былую силу. К сожалению, только очень маленькую ее часть. Но чем больше ты вспомнишь, тем сильнее возрастет твое могущество. Только для этого нужно время. Я дал тебе силу… и сделал еще более беззащитной, чем ты была. — Трисмес улыбнулся, видимо, мысль о ее беспомощности позабавила его. — Жестоко, не правда ли?
— Спасибо тебе.
Девушка поднялась с холодного каменного пола. Ее не — много покачивало, голова кружилась, но светлая сила, теплым клубком свернувшаяся в груди, придавала уверенности и спокойствия. То, чего она не чувствовала никогда раньше.
— Не благодари. Рано или поздно ты поняла бы сама. Я всего лишь слегка подтолкнул события. Но, если ты действительно чувствуешь себя обязанной мне, выполнишь одну личную просьбу?
— Я слушаю.
— Принеси мне голову Верховного турвона.
Элланка рассмеялась. Не над кровожадной просьбой бога, над его верой в ее безграничную мощь.
Все изменилось. Не только она сама, но и мир вокруг. Все стало другим.
Гай с Атэром бросились ей навстречу. Встревоженные, почти испуганные.
— Где ты была?! Что случилось?! Что ему нужно было от тебя?! Что с тобой?! Кровь?! Ты ранена?!
Арэлл улыбнулась, чувствуя, как на ее плечи ложится еще один груз. Ответственность. Они думают, что по?прежнему оберегают ее, но на самом деле теперь она отвечает за них. За их жизни, безопасность, спокойствие.
— Все хорошо. Не волнуйтесь.
— Но кровь?!
— Всего лишь царапина.
— Где Трисмес?! Это он сделал?
— Он помог мне узнать мое будущее.
— Ну и…
— Мы будем делать то, что должны. То, что считаем нужным. Никто не сможет нас остановить, если только сами не остановимся.
Обращенные к Арэлл взволнованные лица прояснились. Атэр перевел дыхание и посмотрел на Гая с довольной улыбкой.
Демоны считают людей тупым скотом. Но они не тупы и не слепы, хотя не видят и часто не чувствуют того, что доступно высшим созданиям. Для счастья и спокойствия им нужна всего лишь надежда. Так мало! В душе Арэлл зашевелилось сомнение: имеет ли она право давать им эту надежду. Должна ли заставлять рисковать своими жизнями этих двоих. И остальных. Всех тех, кто пойдет за ней. «Должна, — пришел немедленно ответ. — Я не могу дать им свободу, если они сами не захотят ее. Одна я ничего не смогу». Трисмес помог ей вспомнить только себя. Такую, какой она была. Другие воспоминания оставались закрытыми.
«Я вспомню. Не сейчас. Не сегодня. Но обязательно вспомню».
— Пора уходить. — Гай с тревогой всматривался в ее лицо. Наверное, чувствовал произошедшие изменения, но не понимал, в чем они. — И нужно поторопиться, Арэлл.
«Архэл, — поправила она его мысленно. — Меня звали Архэл. Но это в той, другой жизни».
— Да, идемте.
Человек с факелом ждал их у выхода из зала со статуей.
— Подождите. — Атэр порылся в кошельке, висевшем на поясе, вытащил круглый медальон на тонком шнурке и повесил его на руку мраморному Трисмесу. Оглянулся на спутников. — Мне он ни к чему, а ему, может, пригодится. Я выиграл этот амулет.
Я выиграл этот амулет. Он помогает в азартных играх.
— Идем, — поторопил его Гай.
Уходя, Арэлл оглянулась. Медальон исчез со статуи.
Путь наверх оказался короче, чем спуск. Арэлл шла думая о том, что скрывается в этих подземельях. Куда ведут много численные темные проходы. Кто вырубил их? Древние? Или те, кто был до них? Служители Трисмеса и сам бог вынуждены скрываться здесь.
«Он надеется на меня. Что случилось с этим миром если сам древний бог может надеяться только на меня?..»
Человек с факелом проводил их до лестницы, ведущей в дом. Еще раз поклонился и, не произнеся ни слова, ушел в темноту.
— Ух, жуть, — прокомментировал его исчезновение Атэр. — Мне показалось, он не совсем человек.
— Это один из служителей Трисмеса, — ответила Арэлл. — Они и в самом деле не совсем люди.
— А кто?
— Его тени.
Стена, закрывающая потайной ход, опустилась, пропуская их. Старика за столом не оказалось. Подвал был освещен зеленоватым кристаллом, подвешенным к потолку. В его слабом мерцании лица молодых людей приобрели трупный оттенок. Арэлл предполагала, что выглядит не лучше. В углах комнаты клубился полумрак, приобретая странные очертания. Тянуло холодом.
— Пошли отсюда быстрее, — заявил Атэр, настороженно озираясь.
В вестибюле дома тоже было полутемно. Шары едва светили. Казалось, змея с барельефа прокусила светящуюся сферу и выпила из нее почти все.
Старуха ждала у выхода. Несколько мгновений она рассматривала Арэлл, потом неожиданно поклонилась ей.
— Тебе придется помнить о многих, — произнесла она своим звонким голосом молоденькой девушки. — Не забывай и о нас. Помни, мы отдали свою силу, чтобы ты могла жить.
— Я знаю. Я помню.
Старуха поклонилась еще раз и отворила дверь. Заговорщики вышли на улицу и услышали, как за спиной загремел тяжелый засов.
Предрассветный мрак был густым и холодным, черные дома стояли по обеим сторонам улицы. Деревья чуть слышно шелестели листвой. Часто взмахивая крыльями, пролегла летучая мышь, похожая на неровно оборванный кусок черного бархата. В траве у обочины вспыхнули и погасли два желтых глаза.