— Эй?эй! — Атэр протестующе замахал руками. — Успокойтесь. Я не хочу быть демоном. А если бы и хотел… то в крайнем случае Высшим. И, Энджи, не мог бы ты положить это?
Ангел взглянул на нож в своей руке и бросил его на стол.
— Извините, — он провел ладонями по лицу, как будто умываясь, — извините. Кажется, я погорячился.
— Да ничего, — отозвался я добродушно. — С тех пор как ты стал «горячиться», с тобой стало очень легко общаться. Что, ваша светлость, не боишься стать боевым ангелом?
Энджи искоса взглянул на меня. От уголков его глаз побежали смешливые морщинки, нос забавно наморщился, на щеках появились ямочки. Не совсем то, на что я рассчитывал, но все?таки лучше, чем ничего.
Атэр уселся за стол, допил вино из моего стакана, удовлетворенно кивнул сам себе и спросил:
— Кстати, кто такие боевые ангелы?
— В свое время узнаешь, — хмуро пообещал я. — Все, спать.
ГЛАВА 6,
где мы с Атэром получаем эстетическое, физическое и моральное удовольствие. А также хорошую прибыль
Я валялся на спине под старой виноградной лозой и наслаждался теплым утром. Тяжелая гроздь винных ягод висела прямо над головой. На вид они были очень даже ничего, хотя пробовать их не имело смысла. И так понятно что кислятина.
Однако Атэр уплетал эту гадость с удовольствием, одновременно слушая Энджи. И выплевывал косточки, целясь в меня. Но пока не попал еще ни разу.
— Не отвлекайся, — сказал ангел строго. — Если не слушаешь ответ, зачем спрашиваешь?
— Да?да. — Мальчишка вытер липкие от виноградного сока руки о траву и устремил на него ясный взгляд честных глаз. — Так я не понял. Почему ты не боевой ангел?
— Я не могу убивать. — В голосе Энджи не было ни сожаления, ни радости — простая констатация факта.
— Не умеешь? У тебя не хватает магической силы?
— Хватает, — вмешался я. — Еще как хватает. Просто у него внутри есть мощный ограничитель — милосердие.
На лице Атэра отразилось сильнейшее умственное усилие. Покусывая нижнюю губу, он некоторое время смотрел на меня и наконец изрек:
— А у тебя нет этого… ограничителя?
— Естественно, нет.
— Значит, ты сильнее его?
Я лениво приподнялся, окинул взглядом светлую фигуру Энджи и снова лег обратно.
— Значит, ты сильнее его?
Я лениво приподнялся, окинул взглядом светлую фигуру Энджи и снова лег обратно.
— Вряд ли.
— Тогда я не понимаю. Ты такой же сильный, как он, тебя ничто не сдерживает, почему же тогда ты выполняешь его приказы?
— Какие еще приказы?
— Ну… не убивать, например.
Энджи рассмеялся и, весьма успешно подражая моим интонациям, произнес:
— Дело в том, что у него внутри тоже есть мощный ограничитель — уважение к авторитетам.
Я сел, задев головой кисть винограда.
— Ехидничаем, значит, ваша светлость?! А между прочим, Атэр, я бы на твоем месте спросил, почему эти самые хваленые, милосердные ангелы ушли, бросили вас, людей, на растерзание кровожадным демонам?
Атэр послушно повернулся к Энджи, ожидая ответа. Но тот не смутился, не расстроился. Он поднялся с земли со своей неповторимой ангельской грацией и улыбнулся:
— А почему ты считаешь, Гэл, что они бросили людей?
— Что значит — почему?! — возмущенно воскликнул я.
— Пока здесь есть хотя бы один из них — люди не брошены.
С преувеличенной вежливостью он склонил передо мной голову, повернулся и пошел к дому. Светлый силуэт на фоне светлого дня.
— Нет, вы посмотрите на него. — Я тоже встал, обращаясь к невидимым слушателям. — Люди не брошены… Спаситель человечества! Меч в руках никогда не держал!..
Я взглянул на Атэра, ожидая поддержки, но он сидел на земле, запустив пальцы в спутанные волосы, и задумчиво смотрел вслед Энджи. И мне не понравился этот взгляд. Совсем. А тут еще из дома выбралась вчерашняя спасенная девица, увидела ангела и бросилась к нему с очередной порцией благодарностей. Энджи удержал ее от падения на колени и целовать себе руки тоже не позволил, но это не мешало девице идти за ним по пятам и бормотать всякую признательную чушь.
Кстати, как?то никогда не замечал, а ведь Энджи должен пользоваться успехом у женщин. Земных или небесных — не важно. Правда, раньше он был для этого слишком молод, но теперь у него есть все шансы… Только он сам этого, похоже, не знает. Вот и славно. Не буду тревожить его светлость такими пустяками. У него же есть великая цель?превращение Атэра в ангела. Так что пусть все милые глупости достанутся мне.
— Ладно, — сказал я, рассматривая ноги девушки, мелькающие в длинных разрезах ее хитона. (Очень удачная у них здесь одежда. Как будто созданная для того, чтобы открывать человеческое тело, а не скрывать его. Узнаю веяния демонической моды. Да и погода позволяет.) — Надо подумать, как нам попасть во дворец.
— Очень просто, — отозвался Атэр, внимание которого надо полагать, привлекли те же самые гладкие девичье бедра. — Вы пойдете и заколдуете стражу.
С нашим появлением в жизни мальчишки все стало «очень просто».
— Ну да. А что бы ты сделал, если бы нас не было? Наш воспитанник сразу поскучнел, отвернулся от девчонки, вовсю кокетничавшей с Энджи.
— Что?нибудь придумал бы.
— Например?
— Ну… достал ты другую одежду…
— Так же как ты «достал» эту?
Атэр густо покраснел и сердито глянул на меня: