— Ясно. Малые сенполий. А что, есть еще и Большие? Митус забавно съежился, словно паук, попавший на свет.
Казалось, еще немного — он соскользнет со скамьи и — боком?боком поползет прятаться в темный угол.
— Пусть уберегут вас ваши защитники, уважаемый, в ночь Больших сенполий.
Он поманил меня пальцем, я перегнулся через стол, наклоняясь к нему, и, вглядываясь в глазки, поблескивающие под капюшоном, выслушал тихий рассказ. Оказывайся, Его Могущество Некрос, Повелитель Рэймской империи, время от времени выпускает на землю своих демонов, и они творят в городе что хотят. Убивают любого, кто попадется им в лапы, а Властитель собирает силу, высвобождающуюся из?за этих убийств. И самое главное — никто не знает, когда Высший решит провести ночь террора над смертными.
Да. Проблем прибавилось. Но с этим придется разбираться позже. Пока есть дела поважнее прихотей Хозяина этой территории.
— Я, уважаемый, советую вам оставить мальчика во дворце. Пусть осмотрится. Он у вас шустрый, сообразит, что делать.
— Разберемся.
— Теперь самое важное, — продолжил старик уже спокойнее. — Предлог. Достаточно убедительный.
— И какой же?
— Несколько дней назад у лучезарной лурии Лоллы, сестры почтенного лудия Клавдия, пропала рабыня. Любимая, одна из самых ценных. Ходят нелепые слухи о том, что ее украли демоны. Но может быть, она сама сбежала. Девушка весьма приметная. Светловолосая, светлоглазая элланка. Невысока ростом, на груди ожог в форме крыла бабочки. Лурия Лолла безутешна. И если бы произошло чудо и беглая рабыня была найдена… думаю, лудий Клавдий ничего не пожалеет для вернувшего собственность его любимой сестры.
— Ну и где; по?твоему, я найду эту девицу?
— А вы подумайте, уважаемый. Хорошенько подумайте. Может, несчастной уже давно нет на этом свете. Но неужели вам, с вашими талантами, не найти подходящую девушку?
— Ладно. Я буду думать.
— Думайте, лурий Гэл. Думайте.
Эффектный завершающий жест. Оказывается, он знает мое имя. Пугать вздумал, старый гриб! Может, у тебя и получилось бы напугать кого?нибудь из смертных. Однако какая сеть осведомителей у мерзавца! Уже видели нас с Атэром в термах и приблизительно вычислили, сколько я выиграл. Скоро чихнуть не успеешь, как у тебя проверят содержимое карманов и сделают далеко идущие выводы о твоих планах. Вот тебе и конспирация. До чего ушлые пошли смертные…
Я быстро шел по улице, одной рукой придерживая меч, колотящий меня по бедру, и вспоминал дельное предложение Гермии завести перевязь… Кстати о Гермии. Дайте мне только до дому дойти, и я с ней поговорю. Первым меня встретил Атэр.
— Гэл, Гэл, смотри, как я умею! — Он зажмурился изо всех сил, помотал головой, и на расстоянии в несколько дюймов от его лица повис крошечный светящийся шарик. — Здорово, да?
Парень открыл глаза, скосил их, стараясь рассмотреть призрачный светлячок, и рассмеялся.
— Энджи говорит, что если я еще немного потренируюсь, то смогу швыряться такими шарами.
Он считает, что я должен использовать энергию моих снов, если они такие мощные. И знаешь, у меня получается. Ты слышишь?
— Да?да, — Я рассеянно потрепал его по вихрастой голове. — Вы с Энджи молодцы… Гермия! Гермия!!
Видимо, девица почувствовала, что запахло жареным. На зов явилась нехотя, скромно опустив глазки. Пропела тоненьким голоском:
— Что угодно лурию Гэлу?
— Лурию Гэлу угодно задать тебе несколько вопросов. Атэр, приоткрыв рот от удивления, смотрел на меня со все возрастающим интересом. Из комнаты появился Энджи, его умиротворенное педагогическими успехами лицо стало тревожно?настороженным.
— Гэл, что случилось?
— Это ты у нее спроси, что случилось!! — Дурацкая у меня все же манера орать, как только для этого подвернется удобный случай. Бороться с этим надо. Бороться… Только не сейчас.
— Ну?ка, голубушка! Отвечай, кто ты такая?! Гермия захлопала глазами, мгновенно наполнившимися слезами, и устремила плывущий взор на своего спасителя.
— Я не помню. Энджи, то есть лурий Энджи, говорил, что я вспомню, но я не помню. Мне снятся боль, страх, какие?то жуткие твари…
— Хватит врать!
— Гэл, — предостерегающе произнес ангел, но я грубо отмахнулся от него.
— Погоди! Сейчас я проясню ее память! Скажи?ка мне дорогая, кто такая лурия Лолла? Напряги свою головку. А имя лурия Клавдия ничего не напоминает?!!
— Энджи… — Гермия зарыдала, заламывая руки и жалостно всхлипывая. — Я не понимаю, чего он хочет от меня!
— Гэл, — ангел нахмурился, — объясни, чего ты добиваешься?
— А того! Эта красотка — беглая рабыня сестрицы Клавдия, госпожи Лоллы.
Девчонка ахнула, прижала руки ко рту, затряслась всем телом.
— Хватит ломать комедию… Светловолосая, светлоглазая элланка, пропавшая несколько дней назад. Невысокого роста, на груди ожог в форме крыла бабочки… И все она прекрасно помнит. Просто не хочет возвращаться во дворец. Здесь ей гораздо лучше!
— Да! Да! — закричала Гермия, сообразив, что дальше отпираться не имеет смысла. — Я не хочу возвращаться туда! Я не могу! Там не живешь, там словно умираешь каждый день! И не можешь умереть! Энджи, я не могу! Пожалуйста, не отдавай меня обратно! С вами я ожила… Пожалуйста! Пожалуйста!!