— Сегодня плохая ночь.
Горожане крепко запирали двери, закрывали ставни, тушили свет. Те, кто не успевал добраться до своего дома, искали ночлег в наемных. У кого не было собственного угла, забивались в любую нору, только бы поглубже и лишь бы не оставаться на улицах Рэйма.
Приближалась полночь. Время последнего часа перед Большими сенполиями.
Некрос стоял на одном из узких балконов своего земного храма и позволял ветру трепать плащ как тому вздумается. Внизу, от подножия тяжелых черных колонн, во все стороны тянулись улицы. Целый клубок дорог, тупиков, каналов. Сейчас Цравитель словно держал в руках длинные звенящие волокна. Если встряхнуть их, натянуть — из переплетения нитей посыплются человеческие крики, слезы, мольбы. Можно черпать полными пригоршнями, но они никогда Не иссякнут.
— Не захлебнись, — произнес за спиной знакомый язвительный голос Инквизитора.
Пусть ехидничает, сейчас не до него.
— Смотри! — Некрос, торжествуя, вытянул руку вперед и сейчас же четкие линии улиц стали смываться, расползаться…
Великолепное, незабываемое зрелище.
— Долго готовился? — Верховный турвон подошел, стал рядом. Его присутствие было не слишком приятно, но теперь от назойливого внимания демонического приятеля невозможно избавиться.
— Смотри, — повторил Повелитель, и по городу прокатился низкий, долгий, вибрирующий гул. В нескольких частях Рэйма открылись телепорты. Пульсирующие воронки, выплевывающие в человеческий мир черные тяжелые сгустки, дрожащие от жадности и голода.
Инквизитора заметно передернуло, на человеческой физиономии появилось брезгливое выражение.
— Они сожрут весь город.
— Не весь. — Некрос вытер руки краем плаща. Хотя в этом не было особой нужды, только в кончиках пальцев все еще чувствовалось покалывание от избытка выплеснутой энергии. — Тебе этого не понять, мой темный друг. Ты же не правящий демон. Низших слуг приходится кормить и давать иногда возможность развлечься. Иначе они начинают звереть от безделья.
«Темный друг» скрипнул зубами в раздражении от снисходительного тона сородича.
— Все равно. Это нерационально! Впустую переводить человеческий материал!
— Об этом можешь не беспокоиться.
Это нерационально! Впустую переводить человеческий материал!
— Об этом можешь не беспокоиться. Они плодятся очень быстро. Одни умирают, рождаются другие. У меня много земель, на них много людей. Проведешь чистку в одном месте, в другом в это время прибавится населения. Гениальный закон равновесия!
Инквизитор насмешливо фыркнул. Похоже, принял логику рассуждения. Он вообще, похоже, испытывает слабость к четким, последовательным, логическим доказательствам.
— И как часто ты проводишь «чистку»?
— Регулярно, — уклончиво отозвался Некрос, которому наскучило обсуждать тонкости политики, проводимой на человеческом уровне.
— Ты огласил мой приказ о задержании молодых людей ангельской внешности, занимающихся целительством?
«Огласил»! «Мой приказ»! «О задержании»! Высоким штилем заговорил, уважаемый!
— Естественно. — Попробуй ответь по?другому, покоя не будет. И правда надо огласить. Что?то он совсем забыл об этом. — Сеть заброшена, теперь жду улова.
Инквизитор поморщился. Как Некроса бесила манера изъясняться языком официальных протоколов, так Верховный турвон не любил иносказательные выражения, замутняющие четкую мысль.
— И когда ожидается «улов»?
— Только не сегодня. Ни один смертный, попавший в лапы к моим ребятам, не уйдет живым.
Турвон, прищурившись, глянул в темноту, засопел и вполголоса произнес свое любимое ругательство. Ангел не смертный, но представить его выжившим в городе этой ночью очень трудно.
— Нужно спуститься вниз.
— Что?
— Спустимся вниз. В город. Устроенная тобой резня может нам здорово помочь.
— Слушай, ты болен! Нет, хуже, одержим. Идеей.
— Ты идешь или нет?
— Иду! Дьявол тебя забери.
Первый человеческий труп они увидели на площади. Женщина в темных одеждах лежала в луже крови лицом вниз.
— Проститутка. — Некрос равнодушно взглянул на нее. — решила подзаработать и нарвалась на слишком пылких любовников.
Инквизитор брезгливо поморщился. Правитель, посмеиваясь про себя, повел его дальше.
Следующий покойник висел вниз головой на дверях здания Сената. С изодранного тела лился непрерывный красный ручеек, разбивался о мраморные ступени и лениво тек вниз.
— Каскад, — задумчиво произнес Некрос, любуясь не лишенной специфической эстетики картиной. — Давно надо было соорудить что?нибудь подобное в моем храме. А на фронтоне надпись золотом: «И потекли реки крови. И слились с реками слез…» Над текстом можно будет еще подумать.
Его спутник ничего не ответил, только под человеческим лицом промелькнули демонические черты.
— Идем дальше, — велел Некрос — В Нижнем городе должно быть веселее.
Он еще сдерживался. Не торопился хлебнуть темной силы, текущей по улицам. Оттягивал удовольствие.
Инквизитор размеренно и неторопливо шагал рядом, и невозможно было понять, о чем он думает. Радуется неожиданному участию в демонической «трапезе» или проигрывает в своем извращенном уме способы поимки ангела.
— Расслабься, друг мой. — Повелитель не удержался и «глотнул» немного пьянящей боли, просочившейся из?за неплотно закрытого окна. — Твой загадочный светлый не сунется сегодня на улицу. Смотри сам!