— Как будем действовать с Ар-Ви? — задал самый насущный вопрос Майк. — Не думаю, что мы можем с этим тянуть.
— Тянуть нельзя, — согласился я. — Но нельзя и подставляться под проблемы. Мы нашли путь, по которому можно будет уйти, не нарвавшись на полицию или национальную гвардию, но что там делается сейчас — никто не знает. У тебя фаркоп есть, к чему цеплять прицеп?
— Есть, — кивнул Майк.
— Хорошо, — сказал я. — У Джеффа тоже есть. Есть и на фургоне, он — рабочая лошадка. Но нам нужно четыре Ар-Ви, следовательно, надо брать один самоходный или искать, чем его тащить.
— Думаю, что можно взять и самоходный, — сказал Паблито. — Далеко на нем ехать мы не собираемся, так что много горючего не потратим. Нам главное пока — на жизнь устроиться.
— Решено, — согласился с ним я. — Едем на трех машинах, ждать ничего не будем.
— А может быть, завтра? — вновь спросил Паблито. — Уже темнеет, и так день был веселый: до сих пор в себя не приду.
— Завтра может все еще ухудшиться, — отмел я возражения. — Надо все сделать сразу, пока есть возможность, пока мертвецы все не заблокировали и вообще пока мы сами еще живы. Давайте помогите разгрузить фургон и поедем.
24 марта, суббота, ночь. Округ Юма, Аризона, США
Доехали мы до нужного места чуть ли не за час. Уже темнело, а мы вынуждены были объехать по проселкам почти весь массив Фортуна и спуститься к самому городу Юме с севера.
В Юме были пожары. На фоне опустившейся ночи отдельные зарева сливались в одно, над городом висел дым. Мертвецы были везде — стоящие, бредущие, пугающие. Стрельба раздавалась сразу во многих местах. Людей на улицах не было. Всех сожрали или все же ночью все прятались? Тогда получается, что ночь — «время мертвеца», когда он отвоевывает у спрятавшихся и запершихся в домах людей новые пространства. И каждое утро люди будут обнаруживать, что их это самое жизненное пространство здорово сократилось. Получается не борьба, а «шаг вперед и два назад».
Мы медленно катили по шоссе, оглядываясь по сторонам. Никто, кроме самих мертвецов, не сможет нам помешать. Да и мертвецов здесь было не так чтобы много — едва мы покинули пределы жилой застройки и выбрались на шоссе, как количество их заметно снизилось. Наверняка к жилью тянутся.
Вскоре показалась стоянка прицепов, выстроившихся стройными рядами по огромной территории. В переговоры мы на этот раз решили не вступать, а совершить самый банальный грабеж. Простили себя заранее самым простым способом: «Не мы — так кто-то другой. И зачем им две сотни прицепов, если сами люди уместились в одном?»
Мне с Джеффом выпала обязанность помешать охране или хозяевам — все равно, кто там спрятался в огромном «Революшне» — воспрепятствовать грабежу.
Наши машины с погашенными огнями подъехали к воротам, и тут нас ожидал самый первый сюрприз — ворота были открыты. Нараспашку. Шедший первым «бронко» притормозил, но затем вновь тронулся с места и решительно заехал на территорию, сразу, впрочем, остановившись. Я прижался к внедорожнику Джеффа бортом и опустил боковое стекло.
— Что думаешь?
— Их или уже ограбили, или люди сами смылись отсюда. Я бы смылся, — сказал Джефф.
— Почему? — не понял я.
— По той же самой причине, что и ребятам на топливном складе надо было убегать раньше, — усмехнулся он. — Рано или поздно сюда придут, а сколько здесь было охраны? Несколько клерков по продаже с семьями. На их месте я бы уже уехал далеко-далеко, при этом слив топливо из всего, что здесь есть.
— Надеюсь, что не все топливо, — поморщился я. — Один Ар-Ви должен своим ходом двигаться.
— В любом случае надо ворота за собой прикрыть. Хотя бы от мертвецов.
— Я сделаю, — сказал сидящий справа от меня Паблито и выскочил наружу.
— Осторожней! — крикнул я, увидев, что он даже не огляделся по сторонам, и выскочил следом, схватив карабин.
Но на Пабло никто не бросился. Вокруг было темно и тихо. Один-единственный грузовик на огромной скорости промчался по шоссе, высветив дальним светом фар нашу возню, и исчез вдали. Больше ничего не было.
Из машины вылез Майк и, так же осторожно оглядываясь, подошел к нам. Спросил меня негромко:
— Ты бывал здесь раньше?
— Нет. Ар-Ви не моя стихия. А что?
— В главном здании у них хороший магазин всякого барахла для туризма. Неплохо было бы проверить.
Он указал рукой на широкое приземистое здание с надписью «RV World» на фронтоне.
— Надо бы еще заглянуть в мастерскую, — добавил Паблито. — Могло остаться много полезного.
Он покончил с воротами, просто связав створки куском проволоки. Для человека не помеха, но бестолковый мертвяк не войдет.
— Так и сделаем, — кивнул я. — Но сначала надо покончить с главным. Где здесь те прицепы, что поменьше?
— В самом дальнем углу, — ответил Майк, указав рукой в темноту. — За главным зданием направо. Все, что у входа, самое большое и дорогое. В любом случае ключи от всего должны быть в конторе.
— Понял, — сказал я, забираясь за руль фургона.
Не то чтобы я сейчас беспокоился о цене похищаемого нами имущества, но цена Ар-Ви напрямую связана с его длиной. И чем длиннее мобильный дом или прицеп, тем ниже его проходимость. То, что мне было нужно, входило в сектор самых дешевых прицепов, зато коротких и высоко сидящих, которые можно было тащить по грунтовкам и с какими без особого риска можно было бы заехать в пустыню. Удачно приватизированный мною фургон был полноприводным и достаточно мощным, но все же не идеальным для вытягивания из песка севшего в нем по оси семитонного монстра.