— Привет всем, — сказал он, вылезая из машины и протягивая руку здоровяку с подковообразными усами и слишком маленькими для его большого красного лица черными очками.
Тот вполне сердечно ее пожал, затем Джефф представил нас:
— Дрика, Андре, — мои друзья, вместе спасаемся.
— Дик, Пабло, Митч, Арни, Сэл, Хосе и Айзек, — быстро представил мужик с усами свою компанию, начав с самого себя.
Все по очереди кивнули и пожали мне руку. Заодно все косились на Дрику — местный фетиш, «бейб с пушкой». Она всем сдержанно улыбалась и, как я заметил, держалась все время чуть позади меня. Правильная реакция молодой женщины для трудных времен.
— Как вы тут устроились? — с ходу спросил Дика Джефф. — А то мы пока спрятались у черта в заднице, но теперь хотим немного разобраться, что творится вокруг города.
— Ну, как сказать… — немного задумался усатый Дик. — Военных здесь пара взводов всего с полковником во главе. В основном мы, частная охрана, люди из пограничного патруля, кое-кто из национальной гвардии подтянулся, и маринз с авиабазы дали человек пятьдесят на усиление. Полиция и аризонская, и калифорнийская. Весь SWAT Юмы почти в полном составе. В общей сложности человек пятьсот боеспособных набралось — это если без семей считать. А что, думаешь к нам перебраться?
— Почему бы и нет? — пожал плечами Джефф.
— А как устроились? Много вас.
— А что тут устраиваться? Персонал полигона в своем городке живет, с этим проблем нет. А остальные возле плотины, в пляжных домиках и в трейлерах.
— Верно, — кивнул Джефф. — Там можно весь город разместить. А в остальном как? Что дальше планируете?
— Там какие-то инженеры к плотине турбины пристраивают и провода тянут — вроде электростанцию запустить хотят, — ответил Дик. — Это все, что я знаю.
— Пока разговор о том, чтобы обеспечиться энергией, едой и топливом, — встрял Хосе — невысокий сухой парень с короткой бородкой. — А дальше видно будет. Пока никто ничего не планирует.
— Ну, вода-еда-бензин — неплохо, а с оружием как? — спросил Джефф.
— С этим порядок: вскрыли и арсеналы национальной гвардии, и армейский арсенал на полигоне был.
Я обратил внимание, что у всех шестерых карабины армейские, стандартные М-4 с режимом автоматического огня. У охраны здесь сплошь самозарядники. Точно разжились у вояк. У двоих, кстати, вообще с подствольниками, так что мог бы и сразу догадаться.
— Вас тут что, шестеро всего? — удивился Джефф.
— Нет, полтора десятка, — ответил Дик и махнул рукой куда-то за спину. — Там еще два пулемета. Мы здесь за охрану: много всего полезного в складах, и вывозить пока только собираются. Сегодня с утра два контейнера грузовики загрузили, и все.
Это чисто американская южная везуха, называется. Холодов нет, непогоды нет — вот поэтому склады очень часто устраивают в транспортных контейнерах, поставленных прямо на землю. Огородят территорию, заставят контейнерами — да и все. Надо что вывезти — закинули железный ящик на машину да и повезли себе помаленьку. У нас, в России, эдак не выйдет, если только что-то совсем незамерзающее хранить.
— Новых людей принимаете?
— Принимаем, — кивнул усач. — Но решаем не мы: езжай тогда в жилую часть полигона — там сидят те, кто решает.
— И где они там сидят? — уточнил Джефф.
— Сразу за танком слева здание. Там вроде комиссии, — ответил Дик.
— Что-то вы широко живете, — влез я в разговор, прикинув и вспомнив местный ландшафт. — Хватит пяти сотен бойцов на все объекты?
— Пока хватает, — пожал плечами Дик. — Обзор во все стороны хороший, да и не лезут сюда мертвецы особо, ближе к городу держатся. Да и люди прибывают понемногу.
— Кстати… — вдруг вспомнил я. — Я в городе людей из «ДинКорпа» видел, свои делишки обделывающих. Они где окопались? Не слышал?
— Они здесь, у нас на основном комплексе пристроились. Знаешь, где это? — махнул он рукой куда-то в сторону пустыни. — Под охрану взяли.
— Там же техники много было, — удивился Джефф. — Им все подарили?
— Почему? Всю забрали, когда проблемы начались. Там десятка два гаубиц оставалось, но их передислоцировали, в основном на охрану плотины. Плотина — это жизнь.
Тут мы с ним полностью согласны были. Что может в пустыне равняться по ценности с водой? Да ничего, пожалуй. Плотина оседлала реку, а река Колорадо — основа местной жизни, без нее никуда.
Плотина оседлала реку, а река Колорадо — основа местной жизни, без нее никуда.
— Ладно, поехали дальше, — сказал Джефф.
Мы попрощались с Диком и его коллегами, загрузились в машину. Дорога опять втиснулась меж двух насыпей и повела нас на запад, в сторону реки. Ехать пришлось совсем недолго — километров пять или шесть, не больше. Насыпи вдруг исчезли, и мы почти уперлись в очередной канал, на этот раз широкий и глубокий — настоящую реку, — за которым тянулись заросшие кочковатые поля, ограниченные на самом горизонте рядом пологих холмов. Тут мы свернули направо и почти сразу увидели вытянувшийся вдоль дороги ряд высаженных акаций, а за ними — белые домики, добротные и симпатичные, в каких принято селиться так называемому «среднему классу» в этих краях. Идиллию нарушал лишь двойной ряд спиральной колючей проволоки, державшейся на кольях и рогатках, установленных явно совсем недавно.