Ладно, ни Марка, ни Тима пока не видно, и это очень радует. Нет ни малейшего желания устраивать стрельбу в таком месте, а в том, что наша следующая встреча без стрельбы не обойдется, я ни на секунду не усомнюсь. Все слова уже сказаны и все шаги уже сделаны — теперь осталось только стрелять.
А вообще-то мне надо теперь особенно сильно думать: следует ли ехать в этот поселок? Может быть, мне лучше в одиночку в пустыне остаться, чем сидеть здесь и ждать, когда это толстое истеричное семейство попытается меня истребить.
Пока я так размышлял, аэропортовский охранник вновь проверил наши документы, записал куда-то номера автомобиля и фамилии сидящих, отчего мне стало еще хуже и мрачнее, и предложил нам ехать в администрацию. Машина тронулась с места и вскоре завернула на маленькую парковку за песочного цвета домиком в испанском стиле.
— Пошли? — спросил Джефф, обернувшись.
Я кивнул — подозреваю, что с похоронным видом, — и полез из кабины, придерживая на груди карабин. Следом выбралась Дрика.
В администрации было прохладно, тихо гудели кондиционеры. Наперебой болтали рации, висевшие на поясах и груди у нескольких человек, какая-то толстая прыщавая девушка в маленьких очках со скоростью пулемета барабанила по клавиатуре, с тихим жужжанием копир выбрасывал листы бумаги с каким-то текстом — в общем, суета была как в любом офисе в разгар рабочего дня.
— Чем могу помочь? — подошел к нам парень в форме охраны полигона. Но вдруг заулыбался Джеффу, протянул руку.
Между ними пошел активный обмен любезностями и приветствиями, сопровождаемый хлопками по плечам, а я немного успокоился. По крайней мере, в зоне прямой видимости толстяков видно не было.
Пока я оглядывался, Джефф уже направился к какому-то столу у дальней стены, за которым сидела и что-то сосредоточенно черкала маркером темнокожая женщина средних лет в белой блузке с ярко-красными индейскими бусами поверх нее, при этом сосредоточенно облизывая толстую верхнюю губу с капельками пота на ней.
— Чем могу помочь? — спросила она, подняв глаза на Джеффа.
— Мы собираемся к вам присоединиться… — Джефф выложил все ту же «волшебную бумажку», которую я так и не разглядел, на стол перед собеседницей. — У нас есть жилые трейлеры, хотим себе место выбрать.
Женщина придвинула бумажку к себе, быстро прочитала, сосредоточенно хмурясь, кивнула резко, как будто птица клюнула, затем сказала:
— Нет проблем, мест у нас пока много. Идите ближе к пристаням, мы с той стороны заселение начали. У каждого места под трейлер можно ставить одну машину, если есть больше, то отгоняйте на стоянку.
— Надо же зарегистрироваться? — немного удивился Джефф.
— Вы оставили мне эту бумагу, я вас внесу в список, — ответила она. — Приедете снова — вас проверят на въезде по компьютеру. А со всем остальным, с работой и обязанностями, разберемся после заселения. Идите. Выбирайте.
К чести Америки следует сказать, что она мелочной бюрократией не была отягощена, так что привычка сводить все процедуры к минимуму проявилась и здесь. Зачем зря время терять и бумагу переводить? Джефф подошел к своему приятелю-охраннику, они перекинулись парой слов, после чего он жестом позвал нас за собой.
Когда вышли из прохлады офиса, то как в микроволновку попали. Жарко. Неприлично жарко для этого времени года. Я огляделся на всякий случай, но ничего подозрительного не увидел. Пикап довез нас до дальней площадки трейлерного парка за минуту. Действительно свободных мест хватало, хоть прицепов стояло уже много. Возле них под навесами сидели люди, преимущественно женщины с детьми. Подозреваю, что сейчас, в рабочее время, все свободные пристроены к делу.
А насчет самих дел… Даже отсюда было видно, как на противоположной от нас стороне длинной плотины работают два крана и устанавливают какие-то ангары и навесы. Наверняка те самые турбины монтируют, о каких разговор был. Чуть дальше, посреди поля, несколько десятков человек устанавливали решетчатые опоры и выкладывали на них рядами черные блестящие прямоугольники солнечных батарей. Гадство, и как мы раньше не сообразили таких намародерить? Ими в этих краях ленивый разве что не торгует, не надо было бы дизеля гонять… С другой стороны, их надо ставить помногу, чтобы мощность была достаточной, а это требует постоянного места обитания и немалой площади.
Возились люди и у пристаней, вытаскивая на берег какие-то лодки и устанавливая зачем-то навесы. Тут я вообще ничего не понял, но, наверное, что-то полезное для общины делают.
Батарею гаубиц я тоже увидел. Размещалась она ниже плотины, в пойме реки — единственном месте в окрестностях с густой зеленой растительностью. Возле гаубиц дежурили национальные гвардейцы, судя по обычному пустынному камуфляжу, в который они были одеты. Регулярные войска уже все в «цифре» щеголяют.
Еще по периметру поселка тянули уже третью нитку колючей проволоки. Тут такого добра на каждом складе метизов полно, что только ею не заплетают, так что при талантах к мародерству можно колючкой не то что поселок, а весь штат по кругу обнести. Но вообще дело полезное — для мертвяка такое ограждение непроходимо, а если по ширине судить, то и мутант уже, пожалуй, не переберется. Такие ограждения строились под всякими Верденами в Первую мировую, смотри старые фото.