Парень усмехнулся. Затем сказал:
— Это чертовски небезопасно. Дорога идет через пустыню до стрельбища Бена Эйвери. Знаете такое?
— Нет, я здесь редко бывал. — ответил я.
— Самое большое стрельбище в этой долбанной стране, а его управляющий, Уилл Браун, как раз возглавил нашу общину. — пояснил парень. — Но рядом со стрельбищем находится федеральная тюрьма Блэк Кэньон. Слышали про такую? Нет? Учреждение со средним режимом, то есть куда большинство уголовников сажают.
— И?
— Когда все началось, туда подскочила целая банда и сумела ворваться внутрь, сметя охрану, которой к тому времени оставалось совсем немного. А еще эти ребята здорово разжились оружием, кто-то помог им захватить один арсенал национальной гвардии.
— И что там сейчас?
— Они заняли и саму тюрьму, и строения стрельбища, и самое главное — они захватили Норт-Гэйтуэй, перевалочную грузовую базу. Там много топлива, грузовики и самое главное — канал.
Там много топлива, грузовики и самое главное — канал. У них есть вода.
— Вода идет от вас? — спросила вдруг Дрика.
— От нас. — кивнул парень. — Но перекрыть мы ее не можем, иначе плотину снесет. В канал идет водосброс. Разве что отравить. — с этими словами он усмехнулся.
Признаться, парень меня озадачил. Описываемое место я сразу нашел на карте, которую извлек из кабины и развернул. А он мне еще и пальцем потыкал в упомянутые пункты. Выходило по всему, что если бы мы ехали по семьдесят четвертому шоссе, то вынуждены бы были ехать прямо вдоль забора стрельбища. А с другой стороны была бы эта самая перевалочная грузовая станция. Подарок просто.
— А другие пути в объезд есть?
— Вы можете вернуться на шоссе, проехать около трех миль, до мостика через канал. — он показал рукой направление. — И сразу после него, примерно через пятьсот ярдов, будет поворот налево, в пустыню. Там две дороги — широкая и разъезженная, по ней тяжелая техника с плотины катается, и вторая, обычный проселок. Если поедете по нему прямо, никуда не сворачивая, то миль через пятнадцать попадете в район Нью-Ривер, прямо к шоссе.
— И как там?
— Там владения зомби и нет ничего такого, за чем бы туда часто катались бандиты. — пояснил парень. — Но все же оружие далеко не убирайте и будьте готовы давить на газ из всех сил. А вот дальше вам придется возвращаться на шоссе через Антем, а там одни мертвецы.
— Полезный совет. — хмыкнул я.
— Даже если мы пропустим вас через свою территорию, вам все равно придется выбираться по этой дороге. — добавил он. — Но вы задержитесь еще на двух блоках. Если поедете напрямую, то наверняка налетите на бандитов, с вероятностью десять к одному. А на перекрестке за стрельбищем у них нечто вроде блока теперь. Если же решите вернуться… — тут его глаза снова соскочили на Дрику. — … то мы будем рады вас прикрыть. Или оставайтесь у нас, а с утра езжайте дальше.
Предложение было соблазнительным, но взгляд на часы сразу же приговорил его к отказу — впереди был еще немалый кусок светлого времени, и проехать за оставшееся время можно было немало. Останавливаться на ночлег я планировал уже после Финикса. Как раз чуть больше пяти сотен километров от старта проедем, та самая норма, которую мы для себя определили как минимальную. Можно и больше, конечно, но затем придется терять время на поиски безопасного места для ночлега, и делать это в темноте совсем не хочется.
Крюк, который придется делать через жилые районы Антема — та еще радость, но если выбирать между мертвяками и обитателями федеральной тюрьмы, то мертвяки выглядят куда симпатичней. По крайней мере, они не захватывали арсенал национальной гвардии.
— Спасибо за предложение. — сказал я мексиканцу. — Мы все же попытаемся проехать. Не сегодня, так завтра, но лезть в это место придется. Лучше уж сегодня.
— Как хотите. — пожал он плечами. — Но нормальным людям с оружием мы рады. Приезжайте, если что.
— Не возражаете, если мы здесь заправим фургон? — спросил я о главном.
— Заправитесь? — не понял сначала парень, но потом сообразил, о чем идет речь. — Нет проблем, мы вас прикроем. Девушка может пока поболтать с нами.
— Девушка пока потренируется прикрывать. — усмехнувшись, решительно отрезал я.
— Тогда я ей помогу. — засмеялся он. — Вы не возражаете?
Вопрос был адресован уже Дрике, которая улыбнулась тому в ответ. Парень действительно был приятный, из тех, к кому сразу чувствуешь расположение. Да и мне проще.
На самом деле получилось еще проще, потому что на помощь пришел его приятель, тот что сидел с собакой в укрытии.
Вдвоем мы быстро перекачали дозу остро пахнущего на жаре парящего бензина в бак, под самую пробку, после чего я с грохотом захлопнул заднюю дверь фургона и довольно бесцеремонно предложил Дрике прекращать светскую беседу. И через минуту я погнал фургон обратно к шоссе.
Парень из дозора не обманул. Дорога до канала была сжата с обеих сторон насыпями, оставившими после известных событий до крайности неприятные воспоминания, но ничего не случилось. Примерно через пять километров мы перемахнули мост через канал, широкий и полноводный, и вскоре увидели развилку. Серое полотно шоссе плавно сворачивало направо, в сторону каких-то ангаров в пустыне, а прямо тянулась относительно хорошо накатанная грунтовка. На нее мы и свернули, мгновенно заполучив могучий пыльный хвост.