— То есть ты намекаешь на то, что нам все же придется остаться здесь? — совсем скис кандидат на освобождение.
— Нет. Я ни на что не намекаю. Просто констатирую факты. Но, как мы знаем, в Третьем волшебном мире есть неволшебный материк…
— Так-так-так… — оживился Джураб.
— Что « так-так-так»? Значит, наш путь лежит туда! Только там мы сможем найти подходящего добровольца. К тому же мы туда собирались.
— Да! Когда мы туда отправимся?
Я пожал плечами вместо ответа. Мы попрощались с моими родственниками и переместились обратно на Фабс. Не афишируя свое появление, дабы избежать встречи с Советом, мы стали готовиться к отбытию. Наши сборы не заняли много времени — уже вечером мы переместились на Второй материк Третьего мира (к новому названию этого мира я, судя по всему, привыкну не скоро).
Несмотря на то что Первый материк сильно изменился и избавился от своей геометричности, Второй не утратил своего очарования. Он был как-то приятнее, что ли…
Первым, кого мы встретили, оказался икр. Это существо напоминало гигантского краба, который сидел себе спокойненько в песке. Днем тому, кто по неосторожности на него наступит, он устраивал дикие скачки, пытаясь сбросить его с себя, а ночью… А ночью на его панцире открывалась «дверка» с прямым доступом в его желудок. Поэтому встречи с икрами были предпочтительнее днем, нежели ночью.
По иронии судьбы мы на него высадились, и я, почувствовав под ногами движение, тут же покинул опасное место, а джинн, очутившись на огромной прыгалке, тут же приоделся в костюмчик ковбоя и устроил показательное родео. Когда Джураб с его «скакуном» скрылись из глаз, я сел на берегу и от нечего делать принялся кидать в море камушки. Через пару минут такого времяпрепровождения, после очередного полета моего снаряда, вместо знакомого «бульк!» послышался громкий «ой!» и только потом уже «бульк». Я вскочил на ноги и побежал к воде.
Перепрыгивая с камня на камень, я быстро достиг места предполагаемого источника звука и осмотрелся. Слева от меня на волнах качалась девушка в бессознательном состоянии. Спрыгнув в воду, я подхватил ее на руки и вынес на берег, предусмотрительно присмотрев место в тени. На лбу девушки красовалась огромная красная шишка — итог точного попадания… Приложив ухо к груди, я понял, что все в порядке, и стал ждать, когда она очнется.
Девушка была одета скромно, но со вкусом. Ее одежда говорила о том, что она принадлежит к жителям одной из местных деревень — стандартные юбочка и топик. Но почему она здесь одна? Обычно к морю ходят небольшими компаниями. Я решил оставить ответы на эти вопросы на потом. Моя «подбитая» селянка тихонько застонала.
— Ух ты, это кто? — услышал я над ухом голос джинна.
— Я в нее камнем попал в море.
— А что она там делала? Она не русалка?
— Да вроде нет. Одежда у нее деревенская.
— Может, маскируется? — снова предположил неугомонный Джураб и тихонько потыкал ногу девушки пальцем.
— Зачем?
— Ну так, для веселья. А ты ее камнем-то зачем?
— Случайно! — чуть не заорал я и снова услышал стон.
Мы на пару уставились на предмет нашего спора. Девушка опять застонала, села и, откинув волосы с лица, распахнула ресницы. Ее рыжие волосы легко подхватил порыв ветра, явив нам два удивленных зеленых глаза.
— Неплохой у тебя улов! — поцокал языком джинн. — Может, и мне камушки в море пошвырять? А? Как ты считаешь?
Но я его уже не слышал, я расплылся в глупейшей улыбке и только смотрел, как ее глаза попеременно перемещаются то на меня, то на Джураба.
— Эй, я кого спрашиваю? — толкнул меня в плечо джинн, вырывая из сладостных грез.
Я пришел в себя, потряс головой, вскочил на ноги и принялся озираться по сторонам.
— Ты чего потерял? — удивился мой товарищ.
— Да вот, смотрю, где тот маленький гаденыш Амур. По-моему, он выпустил в меня весь запас своих стрел, рассчитанный на месяц!
— У-у-у, как все запущено, — протянул джинн.
Прекрасная незнакомка между тем тоже поднялась на ноги, немного поморщившись от боли. К месту ушиба она тут же приложила ладонь. Мне стало стыдно.
— Извините, как-то случайно получилось, — начал оправдываться я.
— Ничего, — улыбнулась она, запустив мне в грудь еще одну автоматную очередь стрел. — Я сама виновата. Купалась, услышала всплески и решила посмотреть, что это такое. Вот, — она указала на свою шишку, — поплатилась за необузданное любопытство.
— Позвольте представиться, — влез в разговор джинн, мешая нам «играть в гляделки», — Джураб! Освободитель миров, победитель козлов и предпоследний подневольный джинн нашего Трехмирья. Можно просто — Джураб.
— Лесиандра, — представилась она. — Можно просто Леся, — и посмотрела на меня.
Я снова заулыбался.
— Ты бы уже представился даме, — громким шепотом подсказал мне «победитель козлов».
— Прошу прощения. Александр. — Я слегка поклонился. — Можно просто — Саша.
— Какое у вас необычное и красивое имя, — сказала Леся.
— Вообще-то это должен был говорить ты, — снова выступил моим суфлером джинн.
— Так неприятно, что я попал в вас камнем, — сказал я и под реплику своего товарища «Да уж…» тут же поправился: — В смысле, как здорово, что мы встретились!