Передо мной стояла маленькая пучеглазая девочка. Причем глаза у нее были не просто большие, а огромные, словно к лицу взяли и просто приладили два белых шарика, старательно нарисовав на них зрачки. У девочки была бледно-голубая кожа и темно-синие волосы, забранные в хвост на затылке. Платьишко и сандалии тоже были синего цвета, лишь глаза смотрели на меня наивно-любопытным зеленым взглядом.
— О-ой! — сказала девочка, увидев, что я на нее смотрю, и смешно приложила ладошки к щекам.
— Привет, — немного растерялся я и сел. Что-то мне не припоминалось никакого народца с подобной внешностью. Я изобразил улыбку. — Как тебя зовут? Где твоя мама?
— У? — склонила она голову набок.
— Угу, — проговорил я себе под нос. — Где ты живешь? — прозвучало уже в полный голос.
— Я — Витика, — улыбнулась девочка, ткнув пальчиком себе в грудь.
— Прогресс! — воскликнул я.
Девочка пару раз подпрыгнула, хлопая в ладошки, при этом повторяя:
— Витика. — Ее палец упирался снова в грудь. — Прогес- Палец менял направление в мою сторону. — Витика. Прогес.
Я закрыл глаза ладонями в полной безысходности.
— Ду ю спик инглиш? — от нечего делать спросил я ее, просто чтобы не молчать. — Шпрехен зи дойч? — Она мне улыбнулась. — Да-да, твоя моя не понимай.
— Да-да, твоя моя не понимай. — Я тяжело вздохнул.
Пауза затянулась. Вдруг на моем плече кто-то тихо воскликнул:
— Ух ты, гукули! Вот это да!
Я скосил глаза и увидел еще более уменьшенного джинна, который прятался за мой воротник.
— Кто? — тихо спросил я, по-прежнему улыбаясь и стараясь не шевелить губами.
— Гукули! Это немногочисленное племя, живущее в Третьем мире, — начал восполнять мои пробелы в знании местного населения Джураб. — На тот момент, пока меня не запихнули в лампу, никто понятия не имел, кто они вообще и откуда взялись. Просто некоторым счастливчикам повезло их увидеть. Их деревню или место, где они живут, так никто и не нашел.
— Могу тебя порадовать, с тех времен абсолютно ничего не изменилось. Я вообще в первый раз слышу об этих человечках. Ты случайно не знаешь их язык? — тут же поинтересовался я.
— Нет, никто не знает. Они почти не разговаривают, только гулят.
— А как тогда мы сможем отвести эту девочку домой?
— Какую девочку? — удивился джинн, и я почувствовал, как он пытается выглянуть с другой стороны. — А, эту! Это гукули! Она взрослая! Если, конечно, они не выпускают только детей, а взрослых никто не видел… Ну это вряд ли. Хотя стоит проверить! У меня идея!
— Какая? — спросил я, но на моем плече уже никого не было.
Продолжая улыбаться как идиот, я услышал позади себя шорох, обернулся и обомлел. Из соседних кустов прямо к нам шел гукули-мальчик в куцей футболочке и маленьких коротеньких шортиках. Сперва я немного опешил, но уже пару секунд спустя увидел, как он мне подмигивает, и сразу догадался, что это и есть идея джинна. Точнее, это он сам.
Витика тоже увидела новое действующее лицо.
— Ах! — сказала она и мило захлопала глазками.
— Как дела? — тут же спросил Джураб. — Не правда ли, погода стоит чудесная? Тебе не скучно гулять тут одной?
— У-у! — восторженно протянула девочка и снова захлопала в ладоши.
— Тебя проводить домой? — улыбнулся джинн.
— Ах! — закивала гукули, протягивая ему свою маленькую ладошку.
Джураб подошел к новой знакомой поближе. Они взялись за руки и, весело подпрыгивая, поскакали в сторону, откуда до этого появилась гукули. Я в полных непонятках сидел на пятой точке и смотрел, как дрожат ветви в том месте, где только что скрылся мой друг со своей «подружкой». Интересно, он надолго?
Я все еще недоуменно чесал затылок, когда передо мной неожиданно появился небольшой телевизор, на экране которого возникли строчки букв:
НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКАЯ ВЫЛАЗКА В СЕЛЕНИЕ ГУКУЛИ
СЕНСАЦИЯ! НЕ ПРОПУСТИТЕ!
В главной роли профессор научной кафедры
по изучению таинственных племен
джинн Джураб.
Если сказать, что я удивился, то этого будет недостаточно. Сейчас я скорее был похож на столб, нежели на человека. Вот вам и… почти пять веков безвылазно в лампе! Между тем на экране появился сам джинн в образе представителя племени гукули и быстро, старательно работая на публику, прилепил себе на шорты небольшой значок.
— Наш агент прикрепил к себе миникамеру, — синхронно вещал голос за кадром, принадлежащий самому Джурабу.
— Сейчас мы наконец приоткроем занавес над тайной гукули! Итак, мы входим в их деревню!
Я был в ступоре. Вдруг весело прыгающий на экране джинн, обернувшись, резко остановился и неожиданно высунулся по пояс из телевизора, затем достаточно сурово шлепнул меня по щеке.
— Эй, ты так все пропустишь! — недовольно проворчал он, и я пришел в себя.
Джураб посмотрел в мои глаза, в которых вновь появилось осмысленное выражение, довольно кивнул и снова принялся транслироваться, на сей раз в телевизоре, а не вне его. Тем временем на экране появились небольшие аккуратные домики с красивыми окошками и резными ставнями — короче, один другого краше. Возле каждого жилища были разбиты небольшие цветочные клумбы и стояли беседки с лавочками. У нескольких домиков суетились в какой-то работе гукули-мальчики, девочек же видно не было.