— Я весь — само внимание. — На моем лице засияла благосклонная улыбка всепонимания и всепрощения.
— Понимаете, Миледи нас покинула…
— Что-о-о? — заорал я не своим голосом. И они мне об этом говорят так просто!
— Нет-нет, вы не так нас поняли! — завопил один из волшебников, быстро отлетая в угол зала и смешно махая руками. — В том смысле, что она уехала!
Я собрал мысли в кучу и остановил свое наступление. Сердце отбивало бешеный набат, стремясь непременно если не выпрыгнуть из груди, то вдоволь там наскакаться. Вот придурки! Я их когда-нибудь убью из-за их глупости, и меня, несомненно, оправдают. Как там говорится, в состоянии аффекта? Немного успокоившись, я сел в освободившееся кресло, чтобы дрожь в ногах была не так сильно заметна. Придурки!
— Я настоятельно вам рекомендую впредь подбирать слова, которые вы собираетесь сделать достоянием общественности. В противном случае может случиться так, что вас будут отскребать от пола или собирать вашу пыль в какой-нибудь сосуд, — медленно и отчетливо проговорил я, стараясь говорить внятно и достаточно вежливо. — А теперь все снова, но более конкретно.
— У нас возникла проблема…
— А у кого их нет?! Например, одна из моих проблем — это вы.
Совет пропустил мою реплику мимо ушей. Как всегда.
— Очень серьезная проблема. — Говоривший даже задрал к потолку указательный палец, подчеркивая важность сказанного. — У волшебников всех трех миров стала пропадать магическая сила. Точнее, даже не пропадать, а ее кто-то крадет.
Если «выключить» звук и смотреть только на их лица, можно было с уверенностью утверждать, что они рассказывают детскую страшилку.
— Что значит пропадать? Как такое может быть? — удивился я.
— Мы точно не знаем, но с неделю назад…
С неделю назад у одного волшебника (очень даже неслабого) вдруг пропали всяческие способности. Все очень удивились, но не придали особого значения подобному факту — в жизни много чего бывает. Поохали, поахали, посочувствовали и занялись своими делами. Но на следующий день сила пропала еще у двоих, потом еще у нескольких и так далее. Представитель Совета, который посетил все места, где имели место подобные происшествия, однажды сам на себе нечто такое испытал: будто кто-то сильный пытается высосать из тебя волшебство, вытягивает его мощным пылесосом (вольное сравнение пересказчика). Только знание ситуации и быстрое перемещение спасло его от полного лишения силы, хотя часть ее все же была утрачена. На данный момент насчитывается чуть более двух десятков бывших волшебников и примерно пятеро частично пострадавших. Попытка выяснить причину подобного феномена и его источник не удалась. Совет уверен, что Миледи, безусловно, разобралась бы с этой проблемой, но…
— Эта взбалмошная особа (Опа, чтобы Совет при его сдержанности позволил себе подобное!) вместе с вашим отцом покинула дворец в неизвестном направлении, заявив, что у них-де второй медовый месяц!!! — «Товарищ», говоривший эту речь, даже ногой топнул.
— Форменное легкомыслие! Наши поисковые заклинания встретили такой заслон, что пробиться так и не удалось. Ее же телохранитель заверил нас в отсутствии какой-либо подробной информации. — Это он, правда, сказал с небольшой издевкой, уверенный в неискренности Фара. — Поэтому мы были вынуждены прервать ваше обучение и настаивать на возвращении. У нас не оставалось выбора. Мы верим, что в вас больше ответственности и здравого смысла, — закончил он, намекая на мою родительницу.
Я, конечно, не ханжа, но что-то круто они прошлись по характеру моей матери. Собственно, она никогда и не давала узнать ее с другой стороны. Наверное, проблема действительно серьезная, и это они говорят от бессилия и растерянности. Да уж, мать способна решить любую задачу, но она отбыла в неизвестном направлении. Что ж, отдыхать надо всем.
— Хорошо. Уговорили. Поищем ваше волшебство. — На лицах всего Совета появились некие подобия улыбок облегчения — все-таки яблоко от яблони… — Только где гарантия, что у меня тоже не вытянут силу до того, как я найду этого злодея?
— Мы подумали об этом, — ух ты, заговорил член Совета, который постоянно молчит! — Вам установят мощный заслон против проникновения. К сожалению, потребуется много сил и энергии, чтобы его поддерживать в необходимом режиме, поэтому вы не сможете воспользоваться своим волшебством.
— Понятно. Вы мою силу законсервируете — другим не дам, но и сам не ам. Блеск! В чем тогда был смысл настаивать на моем возвращении, если волшебством я воспользоваться не смогу? Это задание мог выполнить любой другой не волшебник!!! Нан, к примеру…
— Вы не правы. Имея волшебную силу, можно чувствовать любые ее колебания, будь то приток или попытка завладеть ею. А имея вашу силу, можно еще и попытаться управлять всем этим. Так что, как вы имели неосторожность выразиться, «любой» для этого дела не подойдет. — К членам Совета уже вернулась их лаконичность. — К тому же тот, кто лишает волшебников силы, непременно должен почувствовать ее в вас и заинтересоваться вашей персоной, что позволит если не схватить, то хотя бы идентифицировать врага.