Пройдя не более ста метров, мы вышли на большую широкую прогалину, сплошь усыпанную крупными камнями. Лешка со своей бесшабашностью принялся прыгать с камня на камень, демонстрируя ловкость. Ему это очень даже удавалось, но до тех пор, пока какой-то диелго (небольшой лесной дракон) не решил подшутить, спикировав пару раз в нашем направлении. Задеть он нас не задел. Более того, мы даже не успели напугаться, а мой друг неожиданно решил проследить за этим шутником и найти его гнездо. Он задрал голову и поскакал за быстро скрывающимся из виду драконом. Учитывая неровности данного пространства… сами понимаете. Леха растянулся уже на пятом прыжке- живописно пролетел пару метров и, раскинув руки, рухнул на землю.
С минуту у него ушло на осознание этого факта, потом он выдал несколько очень неприглядных эпитетов в адрес летучего агрессора и только после этого соблаговолил встать. Лехин рюкзак распластался в метре от него, демонстрируя всему миру, что его укачало, — то есть низвергнув все свое содержимое и мило покрыв им площадь перед собой. Лешка еще раз прошелся по родственникам диелго и принялся за сбор имущества.
— О черт! Ты меня напугал, — воскликнул он, и я взглянул в том направлении.
В конце раскиданных «внутренностей» рюкзака, у самой кромки леса спокойно сидел пушистый буся и держал в лапах Лешкину колоду карт. Внимательно ее осмотрев со всех сторон, он сделал пару шагов вперед и положил ее почти у самого носа Алексея.
— Сашка, гляди, у меня помощник нарисовался, — услышал я комментарий друга. — Спасибо, братан. На тебе за это, угощаю! — демонстрируя широту своей души, Леха достал яркий пакетик с цветными орехами и, щедро высыпав несколько на ладонь, аккуратно выложил их перед «помощником». Буся понюхал подаяние и медленно, один за другим загрузил их в свой рот. — А что, в этих лесах много его собратьев?
— Как тебе сказать? — улыбнулся я.
— А что, в этих лесах много его собратьев?
— Как тебе сказать? — улыбнулся я. — На них всех тебе точно одного пакетика «М amp; М» не хватит.
— А я и не собираюсь всех их кормить.
Буся-помощник между тем закончил сбор всех шариков и скрылся в лесу.
— Смотри-ка, этот зверь повоспитанней того оказался! Помог мне собрать вещи, да еще не стал выпрашивать дополнительную порцию. Молодец!
— Да уж. Пойдем дальше по этой же тропе или сменим направление? — задумался я вслух.
— Меня вполне устраивает эта. Давай сегодня уж погуляем по ней, а если ничего не выловим, то обстановку сменим завтра.
На том и порешили. Выбранная нами дорожка не была приспособлена для людей и вскоре вывела нас к почти непролазному кустарнику. К тому же кроны деревьев здесь образовывали непроглядный свод, что делало лес еще и темным.
— Дремучий лес! — зловеще возвестил Лешка. — Сейчас на нас налетят вампиры и…
Договорить он не успел. Откуда-то сверху с протяжным писком прямо ему в руки свалился небольшой меховой шар. Нагонявший до этого жуть Леха быстро вскинул ладони, сбрасывая шар, и резво отскочил ко мне. Шар гулко шлепнулся о землю, как-то странно взвизгнул и, развернувшись, превратился в возмущенного бусю, который принялся громко стрекотать на весь лес. Лешка, уже имея опыт общения с подобными возмущенными зверьками, тут же извлек из кармана разноцветное лакомство и протянул его на ладони. Этот буся оказался более доверчивым, чем предыдущая парочка. Тут же закончив свое словесное возмущение, он быстро подбежал, сгреб орехи и с такой же скоростью удалился с глаз.
— Во дает! — восхитился Лешка. — Они еще и летают?!
— Нет. Зато сносно лазают по деревьям и, судя по всему, замечательно падают.
Ловец летучих бусь сунул свой нос в пакетик с орехами, который не успел еще убрать в карман и, пошуршав несколько секунд, неожиданно воскликнул:
— Он что, позвал всех своих родственников и товарищей?
— Кто он?
— Буся! Будь он не ладен. У меня уже почти не осталось орехов.
— Да нет. Это один и тот же буся водит тебя за нос.
— С чего ты взял? Я что, думаешь, не смогу отличить одного лохматого зверя от другого? У первого шерсть была намного темнее, у второго светлее и так далее. К тому же больно ему надо столько бежать за нами из-за одного двух орехов!
— Заметь, орехов, которые здесь не растут. Он, да будет тебе известно, если его что-то заинтересовало, может пробежать несколько километров. А если ему что-то понравилось…
— А шерсть?!!
— Шерсть его способна отражать свет, как зеркало, помогая ему если не сливаться, то приобретать похожий оттенок той местности, в которой он находится.
— Как хамелеон.
— Да нет. Просто если буся находится на солнце, то и шерсть его светится ярко. Если он в тени — она темнеет, в сумерках — становится темно-серой, ну а ночью его шерсть приобретает почти черный цвет. Своего рода защитная функция, чтобы быть менее заметным.
— Ага, и дурить таких простофиль, как я, — пробурчал обманутый товарищ.
— Вообще-то, чтобы прятаться от хищников… но в твоей интерпретации это звучит интереснее.
— Ну хорошо, убедил. Но почему ты так уверен, что это именно тот, первый буся?
— Потому что, нюхая первый шарик, а он был зеленого цвета, твой раненый зверь испачкал шоколадом нос, и все последующие зверьки быстро переняли эту моду.