— Долго ты еще собираешься глупостями заниматься? Может, уже выдернешь этот волос, и мы двинем домой?
Я испепелил нана взглядом и, вытянув вперед руки, ухватился за хвост. Тут же в мое тело впились тысячи иголок, норовя продырявить насквозь.
— Кибл, — приглушенно молвил я, морщась от новых «впечатлений» по усмирению диких тремнов, — я сейчас в йога превращусь или в сито…
— Иглотерапия очень полезна для здоровья, — равнодушно заявил он.
— А по наглой пушистой морде? — обозлился я.
Кибл протяжно вздохнул, а затем очень осторожно потыкал когтем надувающийся «шарик».
— Ты это, иголки-то убери, — настоятельно посоветовал он зверю.
— Пусть отпустит хвост! — послышалось откуда-то снизу.
— Слушай, возьми уже, что нам нужно, и отпусти ты его хвост ради прародителей! — взмолился нан, обращаясь ко мне.
Признав в его воззвании рациональное зерно, я перехватил поудобней хвост тремна и со всей силы дернул из него волосок. Шипастость тремна сразу же пропала, он обидно пискнул и пошел какими-то волнами, из-за которых я не удержался и рухнул вниз. Хвост остался в моих цепких ладонях и позволил свалиться менее «ударно». Волосок был у меня в руках! Поэтому сам хвост вместе с его обладателем за ненадобностью были отпущены на все четыре стороны.
— Добыл? — счел необходимым уточнить Кибл, как только тремн надулся-таки в шар и втянул в него свой многострадальный хвост.
— Да! — обрадовал его я, демонстрируя трофей. — Добыл!
— Тогда пошли отсюда.
— И как можно скорее. Тремн, братан, не сердись, если что было не так… — попрощался я с мучеником и. бережно засунув волосок в задний карман комбинезона, первым двинулся к заветной цели — выходу с болота.
Шагалось нам невероятно бодренько, так как мы наконец-то двигались обратно. Если бы еще не этот поганый холодок, поселившийся у меня в районе задницы из-за дыры на комбинезоне, то я бы просто лучился счастьем. Когда на обозримом горизонте замаячили еще и просветы, то на душе сразу стало легко, и я задышал свободнее. Решив еще раз проверить наличие ценного трофея, я сунул руку в карман и… обомлел. Обернулся, посмотрел назад — низ заднего кармана моего прикида отсутствовал, вместе с куском ткани, которую выдрал Кибл в процессе вытягивания тремна из его норы! Соответственно, волоска там не было. Мне даже захотелось завыть от обиды.
— Кибл, ты орать не будешь? — начал я издалека.
— По поводу чего? — не сбавляя темпа, спокойно осведомился нан.
— По поводу потери волоска, — выпалил я.
— Потери чего-о?!! — спросил Киблик зычным рыком. Резко остановившись, нан обернулся ко мне и стал всматриваться своими хмурыми глазами, определяя серьезность заявления.
— Волоска, — покаялся я и, повернув к нему свою заднюю точку, продемонстрировал дыру в кармане.
— Ну ты даешь! — дурным голосом воскликнул Кибл. — Такое даже представить себе невозможно. Невероятно! Непостижимо!
— Да, да, согласен, — быстро проговорил я, чтобы не дать ему зациклиться на этих определениях. — Я с тобой просто целиком и полностью согласен. Только надо решить, что делать будем, а не воздух сотрясать, пугая местное население!
Признаться честно, я мечтал, что нан махнет на все лапой, и мы отправимся во дворец. Но… Кибловр посмотрел на меня оценивающим взглядом (то ли решал, издеваюсь ли я над ним, то ли думал, сколько я еще сумею продержаться в этих болотных условиях) и, резко сменив направление, снова отправился в глубь болота.
— Ты что, серьезно? — удивился я. — Может, хоть ненадолго домой забежим, а потом снова отправимся в поход во славу Совета?
— Я не вернусь без этого волоса. Обещал, — коротко пояснил нан свою позицию.
— И кто тебя за язык тянул? — чисто риторически поинтересовался я и поплелся вслед за ним — сам иногда даю подобные нелепые обещания. Обидно, да?
Солнце сильно утомилось и потянулось к горизонту, а потом ради хохмы спряталось еще за большую тучу. Сразу стало стремительно темнеть, что совсем не прибавило нам хорошего настроения. Мучительно хотелось туда, где тепло и сухо.
Немного погодя впереди стали появляться до боли знакомые (мучительно знакомые!) места, которые мы имели честь обозревать почти двое суток! Если бы ногам дать больше полномочий, то они давно бы уже повернули обратно и понесли отсюда в скоростном режиме. Но… они подчинялись строго регламентированному порядку и были вынуждены шлепать в болото во имя обещания!
Но вот мы и дошли. На своем бугорке с норкой сидел утомленный нами донельзя тремн, скрестив свои лапы на груди. Как только он услышал хлюпающие шаги, то повернулся и… остался сидеть на месте. Зло пальнув глазами в нашу сторону, он отвернулся. Когда же мы подошли вплотную, тремн взял свой несчастный хвостик, собственнолапно выдрал из него один волосок и, не поворачиваясь, подал его мне.
Мне стало безумно стыдно за наше поведение, и я дал себе слово за все причиненные хлопоты непременно доставить зверьку коробку чипсов — пусть наслаждается да самок угощает. Выразив тремну благодарность за ценный подарок и засунув его — под контролирующим взглядом Кибла — в нагрудный карман, я не мешкая ни секунды отправился в обратный путь, периодически проверяя свою поклажу.