Мы так увлеклись беснующейся подставкой, что совсем выпустили из виду сам камень. Между тем из-за спин, словно прожектор, сверкнул голубой луч и, подчиняясь его силе, шар ту же пошел трещинами, а спустя мгновение развалился вовсе! Под нашими недоуменными взорами подставка плавно, почти торжественно пролетела мимо и встала рядом с подушкой. Мы, повинуясь интуиции, дружно промаршировали к камню и воздвигли его на родной постамент.
— И все-таки он красивый! — сказал джинн.
— Абсолютно с тобой согласен.
Камень, казалось, зарделся от нашей похвалы. Блеснув ярким светом, который, впрочем, не слепил глаза, он на мгновенье окутался голубоватой дымкой. Когда она рассеялась, перед нами стоял прозрачный нежно-голубой кристалл.
— Прелесть! — снова похвалил его Джураб, всплеснув руками. — Возьмем его с собой? — Он погладил его ладонью, как маленького ребенка по головке.
— Нет. По-моему, он здесь живет и ему тут нравится. — Камень снова блеснул, подтверждая мою догадку.
— Жаль, конечно, — разочарованно проговорил Джураб, — но ты прав. Слушай, друг, — неожиданно обратился он к сверкающему оппоненту, немало меня удивив. — Раз ты здешний, может, покажешь нам выход? А то мы… — Он посмотрел на меня. — В общем, не знаем, как отсюда выбраться.
Камень блеснул, в который раз словно что-то ответил, и я на вопросительный взгляд джинна просто пожал плечами, — нравилось ему играть гранями после стольких-то лет, проведенных взаперти.
Между тем из середины кристалла неожиданно ударил яркий луч, похожий на радугу, и, легко подхватив меня и джинна, как две пушинки понес вверх. Мы летели, словно на комете — быстро и ярко, а вокруг нас мелькали серые каменные стены. Очень скоро мы оказались на поверхности. Еще немного — и луч под нами остановился и разбросал свои концы в разные стороны.
Мы оглядели все вокруг, и нам стало ясно, что мы находились сейчас над изумительно красивым озером. Луч выгнулся и замер над ним, будто радуга, а мы сидели на самой середине ее изгиба. Мы снова огляделись.
— Ты не обратил внимания, что озеро нормальное? — неожиданно спросил меня джинн, болтая ногами.
— Что ты имеешь в виду?
— Оно нормальное. Оно не круглое, не овальное, а самое обычное! Нас, наверное, вынесло в какой-нибудь другой мир. Как там называл его Кеус? Гукул?
— Может быть… Из известных нам миров — этот ни на один не похож…
— Хочешь сказать, мы пополи в новый мир? В смысле, мы попали?..
— Пока я ничего не хочу сказать. Но что-то мне подсказывает, что это не так. — Я почесал кончик носа, соображая, что конкретно мне это подсказывает.
— Говори уже яснее! Развел демагогию!
— Я не могу пока сказать точно. Пока. Скажу, когда сам во всем разберусь. Хорошо?
Джураб встал на ноги, сделал шаг туда, обратно.
— Смотри, там на берегу сидит человек! — Он указал мне направление. — Пошли, спросим у него, куда мы попали!
Хорошо сидеть на радуге
И болтать ногами,
Одному в тиши безмолвия
Или же с друзьями… —
продекламировал я неожиданно даже для себя.
— Сам сочинил? — удивился джинн. Я кивнул:
— Представляешь, впервые в жизни…
— Да? Для начала неплохо. Я это… предложил спросить у местного населения место нашей высадки.
— Я слышал. Конечно, спросим. Нам же, если что, опять выход искать.
— Прокатимся? — поинтересовался Джураб.
— Да, всегда мечтал покататься на радуге!
Мы с ветерком скатились вниз, улюлюкая на всю округу. Как только наши ноги коснулись земли, радуга стала рассеиваться, и уже через пару минут она осталась лишь в нашей памяти.
— В какую нам сторону? — спросил я у Джураба, встряхнув головой.
— Да вон он, в нескольких метрах! — указал джинн на виднеющегося сквозь ветви человека, который сидел на поваленном дереве и не пошевелился даже в ответ на наши крики.
Мы пошли немного по дуге, чтобы выйти в просматриваемом им обзоре, а не со спины. Пугать его не хотелось. Только когда мы выбрались на открытое пространство перед ним, наконец-то смогли его рассмотреть. Перед нами сидел старик. Он был абсолютно седой, с небольшой бородой и спокойными голубыми глазами, которые по-прежнему смотрели в никуда. На нем был темно-синий балахон до пят, подпоясанный светлым толстым поясом с вышивкой, и маленький берет.
Он поднял на нас глаза только после того, как джинн демонстративно кашлянул.
— Здравствуйте! — поприветствовали его мы.
— Добрый день, — ответил он, и яркое солнышко тут же сверкнуло у него на груди.
Мой взгляд упал на небольшой медальон, болтающийся на грубой веревке, повязанной на его шее. В круглом медальоне был изображен треугольник, в котором был квадрат, а уже в квадрате — маленькая звездочка… — Рад вас снова видеть.
— Джураб, это же… — начал я, но договорить не сумел. Секундная пауза — и джинн тоже его узнал.
— Козел!
Старик улыбнулся и кивнул.
— Так вот ты какой… старый козел…
— Так это значит… — стали крутиться быстрее мои мысли. — Мы сейчас в Третьем мире?!! — Я снова завертел головой. — Но как? Когда? Что произошло, пока нас не было?
— Память-то вернулась? — уточнил между тем джинн, обращаясь к бывшему козлу.
— Да, и вы не поверите, какое это чудо — снова обрести себя и свое прошлое!