Козел показался минуты через три. Джинн уже спокойно сидел рядом со мной. Его предложение приготовить колдуну ловушку — огромную клетку ну или хотя бы сеть — я отверг. Теперь мы с козлом спокойно смотрели друг на друга.
Колдун в черной шерсти быстро стряхнул с себя воду, немного поколебался, а потом все же подошел к нам.
— Я так понимаю, что вы не просто меня преследуете. Желаете поговорить? — вежливо осведомился он низким голосом.
— В точку подмечено! — воскликнул Джураб, чем вызвал недовольство колдуна.
— Вы не могли бы разговаривать менее громко? — обратился он к джинну. — Голова, видите ли, гудит…
— Да я… — начал мой эфемерный друг, но я его прервал.
— Мы действительно хотим с вами побеседовать. Но сперва нам необходимо выполнить поручение. Деревенские жители жалуются, что вы их не подпускаете к озеру.
— Да! Что скажешь в свое оправдание? — тут же встрял джинн.
— Никого я не трогал и тем более от озера не гонял! Просто боднул пару раз для острастки.
— А зачем бодал-то тогда?
— Первый раз тут их местный маг (волшебником его даже язык не поворачивается назвать!), когда мужики на охоту ушли, всех деревенских девок заморочил да нагишом плавать заставил! Представляете, иду по дну, а над головой голые задницы плывут! Срам.
Я, говорит, сейчас омовение совершу, а вы меня потом любить будете. Оргию на берегу устроить хотел! Ну я его и боднул в любящее-то место… Девки очухались, визг подняли да по домам. А этот маг у них еще потом героем стал. Пытался, мол, спасти их честь от надругательства, да в бою пострадал…
— Вот он почему до центра дозвониться не может! Знает, что его быстро на чистую воду выведут, — присвистнул я.
— Да он теперь действительно ничего не может, — спокойно добавил козел. — Я у него силу забрал и его сыну передал. Тот, как подрастет, будет деревенским волшебником.
— А что там за случай с мальчуганом?
— С мальчишкой? Все просто. Переплывал он все озеро. То ли на спор, то ли от нечего делать… Только силенок не подрассчитал, устал быстро. Я на берегу отдыхал. Вижу, мальчишка вот-вот ко дну пойдет, а его дружки на полянке прыгают, руками машут — подбадривают. А этот «мореплаватель» даже крикнуть им уже ничего не может. Ну я соскочил — да в воду. По дну до него добрался, стал подыматься, чтобы помочь… — Колдун усмехнулся воспоминаниям. — Рогами его коснулся, а мальчонка так перепугался, что от страха у него второе дыхание открылось, и он в два счета до берега долетел. Я тоже на сушу вышел, объяснить хотел… А они врассыпную. Что я, за ними бегать буду?
— Ну и ну, — промолвил джинн, почесывая макушку.
— Ну и ну… — повторил я за ним. — Ладно, передадим им ваш рассказ.
— Лучше не надо. А то бояться перестанут, еще чего выдумают. А так… Спокойнее так, — остановил нашу прыть колдун.
— И то верно, — снова заговорил Джураб.
Потом он в одно мгновение принял вид какого-то военного с бакенбардами и перьями на треуголке. Держа перед собой планшетку и «усадив» на нос монокль, он деловито откашлялся:
— Скажем местному населению, что в ходе переговоров были достигнуты некоторые уступки в существующем порядке, а именно сняты всякие ограничения по купанию в озере и принятию солнечных ванн на его берегу. Так? — Его взгляд уперся в козла.
— Скоморох, — вымолвил тот и покачал головой. Потом он обратился ко мне: — Вы сказали, что хотели поговорить. О чем?
— Э… Как бы начать…
— Желательно сразу с самой сути. Головоломки, видите ли, мне последнее время тяжело даются.
— Ну хорошо. Вот мы тут слышали… Простите, совсем вылетело из головы! Меня зовут Александр, а это Джураб. Как нам называть вас?
— Да как хотите.
— Наверное, я неправильно поставил вопрос, — разговор как-то не клеился. — Как вас зовут? Ваше имя?
— Имя у меня, может быть, и есть. То есть оно у меня, конечно, есть! Но я его не помню.
— Не помните свое имя?!! — выпучил глаза джинн.
— Именно, молодой человек! И я был бы вам очень признателен, если бы вы оставили свои театральные замашки для деревенских жителей. Я образованный чело… козе… Я сам не знаю, как себя называть. Дожил…
Джураб хотел было обидеться, но потом передумал и сел рядом со мной. Черный козел еще немного побыл в своих горестных мыслях, потом тяжело вздохнул и снова посмотрел на нас.
— Что вы там хотели узнать?
— Собственно, мы и хотели узнать, кто вы, почему в таком облике и.
Черный козел еще немного побыл в своих горестных мыслях, потом тяжело вздохнул и снова посмотрел на нас.
— Что вы там хотели узнать?
— Собственно, мы и хотели узнать, кто вы, почему в таком облике и… Говорят, вы помните еще то время, когда этот мир был правильным. То есть неправильно правильным. То есть я хотел сказать…
— Я понял, что вы хотели сказать, молодой человек, — перебил мой поток слов колдун. — Да, я помню то благословенное время. Тогда я был очень сильным волшебником, а не тем, что вы видите теперь. — Он выразительно взглянул на свое копыто, снова вздохнул и продолжил: — У меня был большой прекрасный дом на берегу речки, огромный сад и… много еще всего.
— Но что случилось? — не утерпел джинн.
— Случилось? Это я плохо помню. В памяти как будто кто-то наделал белых пятен. Однажды я нашел нечто прекрасное и неимоверно важное. Это было настолько ценно, что я принял решение его защитить, спрятать, уберечь от возможных посягательств на его сохранность. Дальше помню только яркую вспышку. Очень яркую! Все вдруг померкло, превратилось в туман… Мир взорвался!