— Мне это знакомо, — усмехнулся Джураб. — Да и чудес мы уже насмотрелись. Всяких.
— Может, расскажете нам свою историю? — попросил я, надеясь пролить свет на глобальные изменения в природе Третьего мира.
Старик улыбнулся и снова сел на дерево.
— Начну я, пожалуй, с того, что этот мир называется Гукул. Это на древнем языке означает «небесный». Когда все это произошло, наш мир только-только начинал обретать свое волшебство. Я был один из пяти самых сильных волшебников здесь. Волшебство, как и все на свете, имеет две стороны. С одной — это неограниченные возможности, а с другой — когда ты можешь практически все, со временем становится скучно.
— Да-да, — подтвердил я. — Моя мать часто говаривала, что если ты сам сказочник, то тебе уже не очень интересно читать сказки. Быть нужно прежде всего человеком, а не волшебником.
— Вот-вот. Я обрел волшебство с самого рождения и очень быстро им просто пресытился. Как уже говорил, у меня было все: огромный дом, великолепный сад и даже личный зоопарк! Моим последним и самым ценным приобретением стал морской змей. Очень, я вам скажу, свободолюбивое существо. И то, что он согласился поселиться у меня, было почти невероятно. Поэтому-то он и стал моим любимцем. Я делал для него все возможное, чтобы ему было хорошо. Однажды я решил прорыть канал от моря до его водоема, чтобы у змея всегда была свежая морская вода…
Мы с джинном переглянулись.
— Как, вы сказали, ваше имя? — уточнил я.
— Имя? — сбился волшебник со своего повествования.
— Ну да, имя. Ты же его тоже вспомнил? — встрял Джураб.
— Конечно! Простите старика, совсем забыл представиться. Мое имя — Тиреус. — Он слегка поклонился.
— А змея случайно звали не Кеус?
— Да-да! Вы угадали! Вы его встречали? Как он?
— Женится, — пожал я плечами.
— Как? Когда? На ком? — завалил нас вопросами горе-волшебник.
— Давайте мы сперва дослушаем вашу историю, — прервал я его возникший интерес.
— Мою историю?
— Слушай, ты же не хочешь сказать, что, вернув память, ты приобрел старческий склероз! — не выдержал джинн и получил от меня толчок в бок.
Старик не стал на него обижаться.
Старик не стал на него обижаться.
— Вы правы. Мне самому не терпится рассказать вам все. Ведь людям необходимо узнать истинную причину всего происходящего. А я… боюсь, не успею поведать это кому-то еще…
— Да брось, старик. — Джураб почувствовал себя неловко за свою выходку. — Ты еще мемуары написать успеешь.
— Нет. Я слишком долго жил, и теперь мои часы повернуты вспять. Мне осталось жить несколько часов. Нет-нет, — оборвал он новую попытку джинна возразить. — Я знаю, что говорю. Итак, я решил, что Кеусу необходима свежая морская вода, и прорыл тоннель. Когда работа двигалась к завершению, я неожиданно попал в подземную пещеру. Как и всякий любопытный, обследовал ее и обнаружил там волшебный кристалл нашего мира. Это было так… — он ненадолго задумался над выражением, — так грандиозно! Так… В нем же было сосредоточено все волшебство нашего мира. Представляете, какая мощь попала в мои руки?! Теперь я мог двигать горы, переливать моря, да что там… Я мог управлять, править всем миром! Я ходил вокруг него и думал, с чего начну свое блистательное появление в своем мире. — Тиреус воздел руки к небу, демонстрируя величие, какого он мог достигнуть. — Но неожиданно понял, что я совсем этого не хочу! Ничего не хочу! У меня и так было все. Абсолютно все, чего я хотел. Тогда я стал думать, зачем мне посчастливилось увидеть это чудо? И, вероятно, просто обезумев от всего свалившегося на меня, решил, что кристалл сам захотел, чтоб я его увидел. А раз так, значит, мне нужно сделать все, чтобы защитить, обезопасить и исключить любые посягательства на него. Более того, я уверовал, что это и есть мое предназначение в этой жизни! Поэтому я тут же приступил к «своим обязанностям».
— Начали упаковывать камешек, — констатировал джинн.
— Именно.
— А почему именно геометрия в стекле? — спросил я.
— Сперва я решил просто закрыть камень в то, что не мешало бы ему видеть свою пещеру, но и не допускало к нему чужаков. Так возник первый шар. Потом я подумал, что одного шара будет мало. Вдруг кто-то сможет преодолеть этот заслон? Создавая следующую преграду, я немного разнообразил его вид и создал другую фигуру. Но и этого мне показалось мало… Так я ваял фигуры с разной степенью защиты, пока последняя не подперла своды пещеры. Я даже, помнится, затуманил несколько фигур, чтобы случайный посетитель не смог увидеть, что находится в центре пещеры. Как вы понимаете, я не остановился и на этом. Из своего зоопарка я перенес паука клееры и морского змея. Установил несколько обычных ловушек, остановил в пещере время и заговорил ее вход отворотным заклинанием. В общем, я так разошелся, что уже не мог остановиться!..
— Что же вас все-таки остановило?
— Я думаю, сам кристалл.
— Как это?
— Когда я уже покидал пещеру, наложив на нее отводящее заклинание, неожиданно из недр ударил мощный голубой луч. Как я понимаю, это было все, на что оказался способен кристалл, практически замурованный мной в горе. Я превратился в козла, потерял память и часть своих возможностей. Луч же, пройдя через все мои преграды, скорее всего, сохранил в себе их формы и, вырвавшись наружу, преобразовал всю природу. Более того, стирая мою память, он стер у всех людей истинное название мира. Так Гукул превратился в Третий мир.