— Пять и четыре, — посчитал я. — Девять.
— Теперь я. — Алексей пару раз тряхнул кубики в кулаке и тут же бросил.
— Шесть и четыре. Десять.
— Все, Греат. Уговор дороже денег. Ты перестаешь канючить и даешь нам спокойно доесть! — выдохнул победитель и протянул руку, чтобы прибрать кости.
— Денег? Дороже денег? — стал неожиданно мяться гном. — А давай еще раз кинем?
— Твоя ставка? — заинтересовались мы.
— Ну… У меня… — Греат засунул ладонь в карман и поблуждав там немного, вытащил три золотые монеты.
— Ты вроде сказал, что у тебя украли все твое золото?!
— Чем богаты, то и прячем… — пожал плечами ничуть не смутившийся Греат.
— Хорошо. Играем, — заиграл азарт в Алексее.
Они принялись по очереди бросать кубики. Золотые монеты кочевали из рук в руки до тех пор, пока моя порция не приказала долго жить и все монеты, во избежание лишних напрягов, снова не очутились в руках маленького человечка. Следующий бросок я категорично пресек.
— Все. Ничья. Надо идти дальше.
Гном деловито пересчитал монеты и важно положил их обратно в карман, Лешка же в отместку съел свою рыбу, громко чавкая и облизываясь чуть не каждую минуту. Греат смотрел это действо до конца, а потом вдруг продемонстрировал кончик своего языка и убежал вперед.
— А обещал вести себя как взрослый, — обвинил его Леха.
Греат смотрел это действо до конца, а потом вдруг продемонстрировал кончик своего языка и убежал вперед.
— А обещал вести себя как взрослый, — обвинил его Леха.
— Порою взрослые ведут себя как дети и наоборот.
Неожиданно пустоту тоннеля прорезал вопль ужаса и жуткой боли. Мы с Алексеем мгновенно кинулись вперед, костеря себя за то, что позволили маленькому человечку идти одному. Греат стоял с совершенно потерянным видом и смотрел в одну точку.
— Что случилось?
— Где он? — закричали мы, подскочив к нему и бегло осматривая его целостность и тоннель.
Гном ничего не ответил, а только всхлипнул, и его дрожащий палец указал нам на стену. Направив свои взгляды в сторону его указки, мы с недоумением увидели там какие-то щепки.
— Что это? — удивился я.
— Это все, что осталось от моего сундучка с золотом!- драматически воскликнул Греат и неожиданно зарыдал.
Пару минут мы с Лешкой изображали из себя растерянных ребятишек, разбивших любимую мамину вазу, — смотря по очереди то на останки сундука, то на гнома, то друг на друга, а затем принялись к разборке происшествия. Алексей присел рассматривать бренные останки имущества гнома, а я принялся его утешать.
— Перестань убиваться. Я уверен, что твое золото нисколько не пострадало и мы его непременно найдем, а сундук себе новый найдешь — еще лучше, еще красивее, еще прочнее.
Гном посмотрел в мою сторону, молча кивнул, сжал маленькие кулачки и решительно направился дальше. Я окликнул Лешку, и мы поспешили за ним.
Долгое время мы шагали молча. Земля заглушала поступь, и мы, словно три привидения, плыли в полумраке подземного коридора. Скоро стало заметно, что гном стал уставать и сбавлять выбранный им темп. Наконец он выдохся и остановился.
— Что, немного отдохнем? — спросил я.
— Да нет, я не устал. Просто решил спросить. Вот ты же волшебник, как ты собираешься бороться с тем чудовищем и не потерять своей силы?
— Совет от посягателя на мою силу создал вокруг защиту.
— Что-то вроде ауры?
— Нет, это скорее можно сравнить с доспехами. Причем они невидимы, непробиваемы и абсолютно безопасны для обладателя.
— Кайф! Тоже такие хочу.
— Но ты же не волшебник! Зачем тебе такую оболочку?
— Да так, пригодится в хозяйстве.
— И большое у тебя хозяйство? — встрял Алексей.
— Мне хватает! — встал в позу гном.
Быстро постучав по карманам, я обнаружил в одном несколько маленьких конфет и угостил ими спорщиков, радея за то, чтобы их рты были хоть немного чем-нибудь заняты. Потом, громко шурша фантиком, «раздел» свою и засунул в рот. Яркая обертка тут же полетела под ноги.
— Соришь? Соришь. Э-эх, соришь… — усмехнулся Алексей, разворачивая свою конфету, и Греат кивнул в знак согласия.
— А вот и нет! Эти фантики — изобретение моей матери. Освобождаясь от конфеты и упав на землю, они через пару минут разлагаются в какое-то удобрение. Так вот!
Леха посмотрел на свой фантик, положил рядом с моим и, пожав плечами, зашагал дальше. Гном проделал те же манипуляции. Спелись! Я покачал головой и вдруг ясно почувствовал порог воздушной массы, то есть словно произошло перемещение.
Гном проделал те же манипуляции. Спелись! Я покачал головой и вдруг ясно почувствовал порог воздушной массы, то есть словно произошло перемещение.
— Что это было? — удивился я.
— Нас переместили! — констатировал мой друг, озвучивая наши ощущения.
— Да нет, мы же до сих пор в этом тоннеле.
— А может быть, уже не в этом? — пискнул гном.
— Давайте проверим. Сейчас мы все повернемся и посмотрим назад — если брошенные нами бумажки еще там, то тоннель все тот же, а если нет… — Показывая пример, я начал разворачиваться, но меня остановили.
— Подожди! — быстро произнес Греат. — А если фантики уже разложились?
— Чем больше разговариваем, тем больше вероятности! — заявил Алексей и посмотрел назад. — Мы все там же, — сказал он. Когда же развернулся я, то смог увидеть только небольшую вспышку, похожую на бенгальский огонек, и бывшие фантики превратились в пыль.