— Слушай, ну ты… истинный козел! — выдохнул джинн. — Так испохабить всю природу! Наверное, у тебя крыша тогда капитально съехала.
— Теперь-то я понимаю, насколько я был глуп и недальновиден! Но тогда.
— Теперь-то я понимаю, насколько я был глуп и недальновиден! Но тогда… Тогда я думал, что поступаю правильно и своими действиями спасаю мир. Я даже предположить не мог, к чему все это приведет!
— Да-а, опростоволосился ты по самые копыта.
— Я сожалею, — тихо сказал волшебник и неожиданно стал прозрачным.
— Эй, старик, ты что это?
— Что с вами? — забеспокоились мы.
— Я ухожу. Мое время кончилось. Я рад, что смог дожить до того момента, когда смогли исправить мою ошибку. Спасибо вам…
Тиреус с каждым словом говорил все тише и становился все прозрачнее.
— Прощайте, — сказал я, и мы не промолвили больше ни слова.
Очень скоро старик растаял совсем. Пролетающий порыв ветра рассеял оставшееся после него облачко, и на дерево, на котором недавно сидел волшебник, неожиданно что-то упало. Я нагнулся и поднял небольшой медальон. На нем была изображена маленькая звездочка в квадрате и треугольнике. Я перевернул его другой стороной. «Волшебство во благо народа», — было выгравировано там.
— Вот уж поистине «благими намерениями вымощена дорога в ад», — тихо проговорил я и сунул медальон в карман.
Глава 12
ТРИ ЖЕЛАНИЯ
Наши вещи мы с удивлением обнаружили в том месте, где мы высадились с радуги. Обновленный Третий мир, точнее, мир Гукул, просто радовал глаз. Казалось, что все — деревья, животные — праздновали свое избавление от многолетнего геометрического плена так, как будто оказались в каком-то новом мире. Поэтому мы и решили пока его не покидать, а, наоборот, посетить хорошо известные места, чтобы в полной мере насладиться переменами.
Для начала мы отправились к той самой горе, в которую нас занесла счастливая случайность и где находился волшебный кристалл этого мира. Еще недавно голая и овальная, она чудесным образом преобразилась! Теперь она была покрыта лесом, точнее, высоким кустарником, имеющим вместо листвы голубоватые колючки, немного поблескивающие на солнце. А у самого ее подножия произрастало множество различных, но только белых цветов. Все это мы рассмотрели уже вблизи, а издалека казалось, что голубоватая гора словно парила на одном огромном облаке.
Замаскированного входа в подземелье, как ни старались, мы не нашли — он просто исчез. Но включив свое волшебное зрение, нам посчастливилось увидеть нечто другое. А именно — деревню гукули.
Она нисколько не изменилась с того дня, как ее посетила наша «исследовательская экспедиция». Все те же аккуратные домики, ровные и ухоженные газоны, ажурные беседки. Конечно, природное любопытство не позволило нам пройти мимо. На каком-то участке дороги почувствовалось преодоление легкого барьера, и после этого можно было уже смотреть на все обычным зрением. А еще немного погуляв по маленьким улочкам, мы с удивлением заметили, что хозяйством теперь занимаются и девочки, и мальчики этого народца! Я и джинн стояли посреди деревни и просто недоуменно пялились вокруг.
— У-у-у! — услышали мы сбоку и повернули туда свои головы.
Перед нами стояла наша знакомая гукули — Витика!
— Привет! — улыбнулся я. — Я — Прогресс, помнишь?
— Конечно, я вас помню, — спокойно сказала девочка, заставив нас снова раскрыть рты. — Спасибо, что спасли наш Гукурлок от заточения и вернули гукули в нормальное русло жизни.
— Э… а… — начал я.
— Пожалуйста! — тут же нашелся джинн.
— Э… Вы умеете говорить? — все же выдавил я.
— Конечно! Просто когда был пленен кристалл нашего мира, гукули выбросило в другой временной поток. И у нас как у хранительниц пропало нормальное восприятие жизни.
— В смысле?
— В смысле, мы стали воспринимать мир и вести себя, как маленькие дети: разучились говорить, стали много спать… Хорошо еще, что гукули мужского пола не утратили этой способности, так как не были «привязаны» к кристаллу. Благодаря их заботе мы и выжили.
Джинн сглотнул. Своим вмешательством он чуть не угробил то, благодаря чему жили представители этого народа!
— Да, спасибо тебе, Джураб, за помощь по хозяйству. — Джинн покраснел.
— Что такое Гукурлок, спасенный нами от заточения? — решил я перевести разговор в другое русло, хотя уже знал ответ.
— Это название нашего кристалла.
— А как такое случилось, что к охраняемому камню так легко смог пробраться Тиреус? Который, кстати, совсем не стремился к нему проникнуть…
— Ошибка, — вздохнула Витика, — за которую мы и поплатились. Наша защита была рассчитана на любое проникновение с поверхности. Мы даже подумать не могли, что кто-то может попасть туда, прорыв огромный подземный тоннель! Эту оплошность мы уже ликвидировали. — Она помолчала. — О, и спасибо, что спасли клеер. Еще немного — и они бы перестали существовать вообще!
— Витика, а ты не знаешь, почему они рождаются таким странным способом?
— Знаю, — просто ответила она. — Клееры издревле были слишком легкомысленны и беспечны, вот и погибали от разной ерунды. Много пропадало их и при самом рождении. Поэтому кристалл подарил им защитную оболочку.