— Или их съели, — тихо вставил гном.
— Успокойся, Греат. Мы гости незваные и поэтому в местном меню не значимся, — похлопал его по плечу Леха.
— А оно и не ест людей, оно не ест вообще, — неожиданно произнес чужой голос, заставивший нас если не подскочить, то вздрогнуть.
Дружно подняв головы в его направлении, мы увидели худощавого человека в неброской одежде, который стоял около следующей двери, облокотившись на стену, и смотрел на нас.
— Ты кто? — вылетело у меня прежде, чем мозги успели что-то обдумать.
— Я Кирвук. Меня оставили присматривать за этим замком.
— Что это за замок?
— Так вы не знаете? — Мы дружно помотали головами. — Это замок Черного колдуна!
— Здрасти вам, приехали…
Глава 6
ЗАМОК КОЛДУНА
В полном ступоре мы прошли в комнату, где квартировал наш новый знакомый. Он усадил нас за стол.
— Могу предложить только чай, — сказал он и, воспользовавшись огнивом, разжег небольшой очаг. Потом из глиняного кувшина налил воды в чайник и поставил его на огонь. — Провиант закончился… — извинился он. — Значит, вы не подмога… Что там хоть в мирах делается? И как вы сюда попали, если не знаете, где очутились?
Мы наперебой стали рассказывать последние новости, приведшие нас в подземный коридор, благодаря которому теперь сидели здесь. Кирвук слушал внимательно и не прерывал, лишь когда речь зашла о проходе под землей из замка, он тихо охнул.
— Ну а вы? Что тут происходит?
— Почти то же самое, что и в мирах, — пожал он плечами. — Я здесь вроде смотрителя замка. Рядовой волшебник. Однажды проснулся от какого-то вопля. Думал, очнулось какое-то неведомое нам существо (собственно, это так и оказалось), я ринулся на звук и тут же был атакован чем-то невидимым и полностью лишился своей силы. Нет волшебства, нет возможности передать SOS. Я словно попал в заложники… Хотя это существо меня больше не беспокоило — за брало силу и все. — Он помолчал. — Первые пару дней было тяжко, а потом привык. Только есть уже нечего.
Мы не сговариваясь выложили всю рыбу на стол. Гному отдали его пайку, себе взяли по рыбке, а остальное пододвинули смотрителю. Греат немного помялся и тоже выделил волшебнику рыбку, а потом принялся без разговоров поглощать оставшееся. Когда с сдой было покончено и мы перешли к чаю, разговор возобновился.
— Наверное, нам все же придется разделиться, — начал я.
— Да-да, — подтвердил Лешка. — Время — деньги. Надо торопиться с поисками, а то опоздаем на выпускной.
— И на вечеринку.
— А что мы сможем сделать против него вдвоем?- решил оспорить наши заявления гном.
— Что ты предлагаешь? — тут же уставился на него Алексей.
— Может, оно нас само найдет? — тихо предположил маленький человечек.
— Может, оно нас само найдет? — тихо предположил маленький человечек.
— Никого искать не надо, — подключился к нашей дискуссии Кирвук.
— Я же говорил, оно само нас найдет! — обрадовался гном.
— Да нет… Я знаю откуда оно появилось и где живет. — Глядя на наши удивленные физиономии, он тут же добавил: — Когда оно первый раз покинуло замок… Это, знаете ли, было очень слышно и видно. За ним тянулся склизкий фиолетовый след, вот по нему-то я и пошел в обратную сторону. Ну то есть к месту его появления. Там был своего рода тайник, скрытая дверь, поэтому-то ее и не нашли, когда обследовали замок. Там… Там такое… — Он выпучил глаза, показывая, насколько там такое. — Вам лучше самим посмотреть, — наконец решил он. — Скоро как раз время его выхода в свет.
С волшебником мы спорить не стали, все-таки у него больше опыта и знаний об этом существе, расселись поудобнее и приготовились ждать. Ждать действительно пришлось недолго, скоро услужливое эхо донесло до нас какой-то вопль, скорее похожий на стон.
— Через несколько минут можно будет выдвигаться, — кивнув на этот звук, сказал Кирвук, и мы быстро проверили свой походный инвентарь на предмет нужных вещей.
«Несколько минут» пролетели быстро, и мы, словно солдаты спецназа, по одному последовали за волшебником. Нашу колонну замыкал Греат, заявив, что свое золото он сможет забрать после того, как логово будет обследовано на предмет возможной опасности.
Как я уже говорил, чувство времени в закрытых помещениях полностью отсутствует. Мы прошли девять развилок, прежде чем увидели невысокую лестницу, которая привела нас прямо к большому проему в стене.
— Раньше тут был тупик, — пояснил смотритель. — А потом по какой-то причине стена ушла в сторону, выпустив наружу это существо.
Наша отчаянная четверка прошла в таинственную комнату. Переступив порог, мы сразу стали глазеть по сторонам. А посмотреть было на что. У одной из стен этого маленького (примерно десять на десять) квадратного, я бы даже сказал, кубического зала, до сих пор скрытого от чужих глаз, было свалено множество предметов, некоторые из которых опознаны мной как волшебные, а у противоположной стоял огромный стеклянный шар. Внутри него медленно перемещались по кругу цветные туманные сферы.
— Это волшебная сила, которую то неопознанное существо отобрало у других, — тут же снова пояснил Кирвук, проследив за взглядами.
— Для чего ему это? — обалдело спросил я.