— Ага. Ты еще сюда бассейн, сауну и теннисный корт установи, — усмехнулся я.
— Да я бы с удовольствием… Только тут места маловато, — вздохнул Джураб, оглядывая пещеру и почесывая в затылке.
— Не переживай. Романтику я сейчас тебе организую! Пошли собирать хворост для костра! — улыбнулся я и, развернувшись к выходу, направился на улицу.
Пройти мне удалось только пару шагов. Так и не дав мне достигнуть выхода, неожиданно какая-то сила словно толкнула в плечо и я, удерживая равновесие, пошел креном вправо. Но не успел я выпрямиться и принять ровное вертикальное положение, как моя нога под властью все той же силы резко соскользнула вбок и тут же куда-то провалилась.
— Ух ты! Ты нашел лаз! — обрадовался джинн, внимательно наблюдая за моими дикими плясками, а затем осмотрел место, из которого я только что с трудом извлек ногу.
Это действительно оказался лаз или яма, которая до моего в нее попадания была качественно скрыта от посторонних глаз. Хотя, может быть, это просто была какая-то старая ловушка. Проверочный камушек, пущенный в свободный полет для определения глубины ямки, ничего нам нового не сказал — его удара о дно мы так и не услышали.
— И что, мы туда полезем? — с «энтузиазмом» спросил джинн, в очередной раз заглядывая вовнутрь.
— Конечно. Неужели не хочешь узнать, что там? — Я сходил за сумкой и принялся ее расстегивать.
— Хочу. Но там темно!
— Только не говори мне, что ты боишься темноты! — засмеялся я.
— Нет, не боюсь. За столько веков сидения в лампе темнота, мягко говоря, раздражать начинает, — пояснил Джураб, поморщив нос.
— Тогда воспользуемся фонариком, — предложил я, извлекая из своей сумки соответствующий предмет.
— Фонарик, говоришь… — задумчиво проговорил Джураб и тут же сделал подобный фонарь себе. — Уговорил. Полезли!
Я вбил в пол пещеры металлический штырь и крепко привязал к нему веревку, а затем медленно и аккуратно начал спуск, оставив джинна наверху придерживать веревку. Неторопливо сползая вниз, я ради интереса изучал стенки этого колодца. Лаз имел прямоугольную правильную форму (как будто этому можно удивляться, в Третьем-то мире!), его стены были очень ровными и абсолютно сухими, словно кто-то или что-то готовило здесь шахту лифта. У меня даже немного разыгралась фантазия: я представил, как сейчас из глубин, в которые я лезу, поднимется роскошная кабинка и, раскрыв свои дверцы, предложит выбрать этаж ниже уровня земли.
Так глубоко увязнув в своих мечтах, я чуть было не отпустил веревку, когда моя рука неожиданно куда-то провалилась. Быстро осмотрев углубление в стене, я пришел к выводу, что оно совсем небольшое — вырезанный куб примерно сантиметров пятьдесят во все стороны. Чтобы обследовать это место более скрупулезно, понадобилось лишь осветить его фонариком. Мне повезло, никакой Сциллы, охраняющей единственный проход к… (даже и не знаю, что же требуется охранять внизу), там не было, зато я обнаружил удивительную вещицу. Это была небольшая медная воронка, которая, судя по всему, ранее имела очень красивый внешний вид — даже при скудности освещения угадывались резные узоры, маленькие камушки и искусная обработка.
— Есть что-нибудь новое? — крикнул сверху Джураб.
— Я тут нашел…
— Что ты нашел? — неожиданно спросил голос у меня за ухом, заставив невольно вздрогнуть, резко обернуться и затем витиевато выругаться.
Прямо за мной, держась рукой за веревку, висел Джураб и с жутким любопытством в глазах выглядывал из-за моего плеча.
— Ты же должен был сидеть наверху!
— И оставить все открытия тебе? Нет уж, дудки, мне тоже интересно погрузиться в глубины тайны.
— Насчет глубин это ты верно подметил, а вот насчет тайны… Это еще бабушка надвое сказала, — вздохнул я, убирая воронку в карман.
— Какая бабушка? — Джинн завертел головой. — Что сказала?
— Ладно, проехали.
— Что проехали? Мы же никуда не едем!
— Ты издеваешься или так просто, развлечения для? — спросил я, воткнув в джинна свой взгляд.
— Что проехали? Мы же никуда не едем!
— Ты издеваешься или так просто, развлечения для? — спросил я, воткнув в джинна свой взгляд.
— Ну мы лезем уже или будем ждать бабушку, которая нам что-то там скажет? — Стараясь быть серьезным, этот хохмач перевел стрелки разговора на другую тему, но все-таки не сдержался, и хитрая улыбочка выплыла на его физиономии.
— Уже лучше. А то я думал, что ты уже потерян для нас безвозвратно, — вздохнул я с облегчением. — Хорошо, лезем вместе.
Я немного переместил руки и неожиданно почувствовал, как веревка быстро соскальзывает сверху вниз. Вероятно, развязался узел под двойной ношей или осыпался край ямы. В одно мгновение оценив ситуацию, я схватился за край углубления в стене. Джинн же, неожиданно потеряв опору, тихо ойкнул и, падая в пропасть и не имея ничего другого под руками, намертво впился в мои ноги. Так мы и повисли — два звена одной цепочки, а наша веревка, весело махнув нам на прощание хвостиком, быстро скрылась во тьме.
Несколько минут мы просто молча висели над пропастью и пытались трезво оценить ситуацию. Во всяком случае, я. Джинн же просто молчал и увеличивал длину моих ног.