— Некромант, — опознал Сугута.
Я увидела, как побелели костяшки пальцев Огвура, судорожно стискивающие рукоять Симхеллы.
Я увидела, как побелели костяшки пальцев Огвура, судорожно стискивающие рукоять Симхеллы.
Непонятно откуда налетевший порыв ветра закрутил небольшой песчаный вихрь у ног некроманта. Широкий плащ за его плечами высоко взметнулся, став похожим на мрачные крылья. Под низко надвинутым капюшоном глаза пришельца светились ярко красным, демоническим светом. Надо отдать должное мастерству мага, ему удалось весьма эффектно обставить свое нежданное появление, сильно напугав некоторых из присутствующих. Меня же начинало порядком раздражать это пышное представление, рассчитанное на слабые нервы. Резким движением я сдернула талисман Чумы с шеи и, протягивая его на раскрытой ладони, шагнула к некроманту.
Из бывшего пальца моей тетушки вырвался узкий белый лучик света, подобно змее, по спирали обвившийся вокруг торса темного волшебника. Некромант сдавленно захрипел и чуть не упал, вцепившись в посох. Как по приказанию, мгновенно стих ветер, раздувавший его одежды, и песок тихо осыпался на землю у наших ног. Капюшон, до этого скрывавший лицо зловещего мага, упал на плечи.
— Да он же еще мальчишка, — изумленно вскрикнул Огвур.
— Уберите, уберите эту страшную вещь, — ломающимся фальцетом жалобно попросил некромант, бледной ладонью испуганно прикрывая веки. — Ее свет жжет мне глаза.
И столько растерянности, столько страдания послышалось в тонком, стонущем мальчишеском голосе, что я поспешила убрать спасительный талисман глубоко под ворот рубашки. Маг всхлипнул и осел на землю. Отзывчивая Анабель торопливо подбежала к юноше и протянула ему фляжку с водой, отцепленную с собственного пояса. Незнакомец благодарно принял сосуд и сделал несколько жадных глотков, а затем отвел в сторону длинные черные волосы, скрывавшие его черты, и поднял на меня еще затуманенные страданием глаза.
Я удивленно вздернула брови и присела на корточки, чтобы мои глаза оказались вровень с глазами юного мага. Некромант и вправду был молод — не старше меня. Мягкая бархатистая кожа его по-девичьи нежного лица поражала удивительной бледностью. Капризный изгиб совершенных губ напоминал четкие очертания лука. Огромные черные, без намека на белок, глаза тонули в гуще длинных ресниц. Волна шелковых, черных до синевы, волос опускалась на плечи. Юноша был ангельски или, скорее, демонически прекрасен, затмевая даже эльфийскую прелесть красавчика Лансанариэля. Я услышала, как за моей спиной восхищенно вздохнула Анабель. Юноша нервно вскинул руку с тонкими, неправдоподобно длинными пальцами и цепко ухватился за мое запястье:
— Ваше высочество, вы должны пойти со мной, иначе они меня убьют!
— Кто?
— Ваши сводные брат и сестра, принц Ужас и принцесса Страх. — Юный некромант смотрел на меня такими доверчивыми широко распахнутыми глазами, что у меня не возникло и тени недоверия или сомнения в правдивости его слов. В довершение ко всему на пушистых ресницах красавца показались крупные, прозрачные слезы, вот-вот готовые скатится по впалым щекам.
Я злобно скрипнула зубами и резко оттолкнула юношу, выдергивая руку из его красивых пальцев. Маг упал на песок, снизу вверх взирая на меня полными отчаяния и страха глазами.
— И ты пришел сюда с этим ультиматумом после того, как провалились две предыдущие затеи твоей хозяйки? Неужели Ринецея настолько глупа и верит, что, разжалобившись слезами ее распрекрасного слуги, я добровольно сунусь в пасть к демонам?
— Нет, нет! — Некромант испуганно затряс головой, подметая песок длинными волосами. — Принцесса, вы все поняли не так! Я просто слабый человек, маг-недоучка, умоляющий вас о помощи и спасении.
— Да кто тебе поверит! — ощерился Сугута. — Ведь ты только что показал нам, что способен управлять стихией!
— Стоп. — Мне почему-то стало жаль незадачливого незнакомца. — Кучка песка — еще не стихия.
— В том-то и дело, — печально вздохнул некромант. — Тем более что даже Высшие посвященные окажутся бессильны перед вашим артефактом. В него вплетена воля Смерти, против которой не сможет выступить ни один некромант.
— Зачем же ты решился прийти сюда? — На этот раз именно недалекий Ланс умудрился задать самый важный вопрос.
— Обрести помощь принцессы, — маг жалобно смотрел на меня. — Все равно мне уже нечего терять!
— Хм… — Я не знала, как ответить на последнее признание юноши. Но на подмогу мне пришел проницательный Огвур:
— Эй, ты, как там тебя? — Он протянул руку, поднимая юношу с песка.
— Марвин. — Некромант всхлипнул и выпрямился, опираясь на мускулистую ладонь орка.
— Клянусь Аолой, — тысячник вытащил из кармана чистый носовой платок и предложил его юноше, — никогда не видел таких плаксивых некромантов. Пойдем-ка в замок, выпьем, перекусим и разберемся, что нам с тобой делать. Ты, поди, голоден?
— Два дня маковой росинки во рту не было, — пожаловался Марвин.
— Э-э-э-э, — растерянно почесал в затылке барон. — Ну, стало быть — добро пожаловать!
— Заплаканный красавец-некромант — это будет почище напившегося дракона, — насмешливо ввернул Ланс.