Анабель выглядела повзрослевшей и удивительно похорошевшей. Платье цвета лазури, обшитое богатыми кружевными воланами, бесподобно шло к прозрачным голубым глазам, фарфоровому личику и белокурым локонам. Ее партнером оказался высокий рыжеволосый юноша, с высокими скулами, классически прекрасными чертами лица и тонкими черными усиками, придававшими его лицу воистину королевское величие. Незнакомец тоже смотрелся очень молодо, но с одного взгляда на него становилось понятно — перед тобой юный лев самого благородного происхождения. Роскошные рыжие кудри юноши венчала корона, подаренная мне бабушкой Смертью. Надо признать, венец идеально подошел этому нахалу, и сидел — как влитой.
— Парень! — собравшись с силами, хрипло выдавила я. — Ты бы отдал корону по-хорошему, пока я ее вместе с твоей головой не открутила!
К моему недоумению, юноша нисколько не обиделся на грозное обещание, а наоборот, счастливо заулыбался и, склонившись, прижался к моему наморщенному лбу долгим, нежным поцелуем. Анабель всплеснула руками и звонко, облегченно рассмеялась.
— Дорогая, я же тебе обещал, что с принцессой все будет в порядке!
— Да, она пришла в себя очень вовремя — как раз накануне свадьбы! — радовалась баронесса.
— Чьей свадьбы? — полюбопытствовала я.
— Нашей! — хором ответили влюбленные.
— И уж извини, строгая сестра, но я хочу надеть на свадьбу именно эту корону! — дерзко поставил меня в известность незнакомый юноша.
— Да гоблин тебя забери, кто ты вообще такой? — совсем запуталась я.
— Да гоблин тебя забери, кто ты вообще такой? — совсем запуталась я.
Незнакомец насмешливо хмыкнул:
— Если твое пожелание исполнится и меня заберет какой-то глупый гоблин (конечно, глупый — ведь кто, находящийся в здравом уме, рискнет связаться с Сумасшедшей принцессой?), то, боюсь, ты сама первая и бросишься выручать меня из его лап!
— Почему? — оторопела я.
— Потому что я Ульрих, твой младший брат! — с милой непосредственностью признался юноша.
— … — на радостях, виртуозно выдала я самое грязное гоблинское ругательство.
Анабель покраснела и прикрылась платочком. Принц смутился и потупил взор.
— О, узнаю свою Мелеану! — с громогласным воплем в двери ввалился бесцеремонный Азур, сразу полезший целоваться и тискаться. — Ты, похоже, совсем уже здорова!
Следом ворвалась вся наша команда в полном составе. Последними, рука об руку, неторопливо шествовали оба архимага — похоже, весьма сдружившиеся. Ланс, расфуфыренный не меньше, чем Анабель, умудрился извозить меня какой-то вонючей помадой. Огвур безмолвно улыбался и сдерживал пылкого друга, справедливо переживая за прочность моей шеи, чуть не сломанной жаркими объятиями полукровки. Марвин целенаправленно дергал меня за рукав батистовой ночной рубашки, требуя рассказать, что я видела и чувствовала. Один Саймон оставался спокоен, не в пример всем остальным.
— Что я пропустила? — поинтересовалась я после того, как радость встречи немного поутихла.
Саймон задумчиво пригладил ухоженную бородку:
— Не много. Почти сразу после того, как ты потеряла сознание, принц Ульрих воскрес и встал из гроба, живой и прекрасный. Его лицо исцелилось, весь облик исполнился королевского величия и знаменитой эльфийской красоты. Видела бы ты, что творилось с придворными! Благодаря тебе Камень власти принял изумруд принца, подтвердив тем самым его право на власть и титул Повелителя Нарроны. Дочь барона де Кардиньяка ухаживала за ним первые дни. Молодые полюбили друг друга с первого взгляда и теперь собираются отпраздновать свадьбу! Конечно, если ты не против…
— Здорово, а почему это я должна мешать чьему-то счастью? — возмутилась я.
Потом одобрительно подмигнула брату и баронессе, втихую обнимавшимся за спинами магов. Парочка просто загляденье, глаз не отвести! Конечно, если уж сильно придираться, может, Анабель немного и легкомысленна, но ведь она еще так молода.
— Но мы так и не поняли, почему принц, вернее, его величество король вернулся к нам таким неожиданным образом. — Марвин любезно поклонился в сторону Ульриха.
Пришлось рассказать всю правду — о демиургах и затеянной ими Игре. Друзья внимательно слушали, открыв рты от изумления.
— …Правда, я не понимаю, почему они сохранили мне жизнь! — Такой фразой я закончила свое сенсационное повествование.
— Ну, и дела! — ввернул любимую фразу Ланс.
— Да уж, дела, — согласился с ним Саймонариэль. — Боюсь, что теперь наш мир ждут новые, еще более ужасные потрясения. И центральная фигура в этой игре — Ульрика. Именно поэтому ее оставили в живых. Демиурги не захотели лишиться самого перспективного и непредсказуемого персонажа!
В настежь распахнутое окно заглянула огромная голова дракона:
— Я все слышал! — ехидно сообщил Эткин.
— Мелеана, не забудь, что ты обещала найти пропавших драконов!
— И храм Розы! — в тон ему потребовал Огвур.
— И спасти богиню Аолу! — выразительно поигрывая косматыми бровями, подсказал Азур.
— И выяснить тайну моего происхождения! — плаксиво протянул сиротка полуэльф.
— И не забудь про бесследно исчезнувшего отца! — одновременно напомнили Саймон и Ульрих.
— Не скидывайте со счета Ринецею, она жива и копит силы! — пессимистично пугнул нас Марвин.