— Тогда где же они? — Непоседа Ланс даже вскочил на ноги, словно пытаясь рассмотреть десятки крылатых гигантов, спрятавшихся в ночной темноте. — Мы обязательно должны их найти.
— Я так и знал, что вы мне поможете! — Эткин радостно махнул крылом и покачнулся, теряя равновесие. — Эх, а не спешите нас хоронить… — фальшиво затянул он пьяным голосом.
— Он же сейчас свалится со стены, — испуганно пискнула Анабель, хватаясь за драконий хвост, как будто ее маленькие ручки были способны удержать огромное тело от падения. — Зря Сугута наложил на кувшин, заменивший Эткину бокал, заклинание, многократно усиливающее крепость наливаемого туда вина.
— Но иначе ему бы потребовалось несколько бочек! — оправдывался старый маг.
— Пьяный дракон, вот это да! — звонко хохотал полуэльф.
Пока наши друзья веселились, я дернула орка за рукав, привлекая его внимание, и беззвучно показала пальцем вниз. Сын Белых Волков зорко вгляделся в темноту.
— Если дракон упадет со стены, то хоронить придется не его, а вот того человека, — мотнул головой орк, — который явно что-то злоумышляет у закрытых ворот.
Все присутствующие дружно опустили взоры к подножию стены.
— Кто это? — скорее заинтересованно, чем испуганно спросила Анабель.
Я уже некоторое время прислушивалась к своим ощущениям. Талисман, подаренный мне тетушкой Чумой и висевший на шее рядом с изумрудным кулоном, потихоньку нагревался, покалывая кожу. Согласно словам тетушки, так реагировать он мог только на определенных существ.
— Некромант, — уверенно ответила я. — Интересно, что ему здесь понадобилось?
Глава 8
Мои друзья, опережая друг друга, слаженным галопом рванулись к закрытым воротам. Возможно, это темное виноградное, хорошо выдержанное вино из подвалов барона Пампура так нас раззадорило. Впереди, как ни странно, сильно опережая всех, — мчался старик Сугута, громко хлопая запятниками разношенных, сваливающихся с ног шлепанцев. Стоявший рядом со мной Огвур, даже в такой интригующей ситуации остававшийся невозмутимо-спокойным, выразительно прищурил глаза, намекая на творившийся фарс. В ответ я лишь рассеянно пожала плечами:
— Если Ринецея имеет возможность наблюдать за действиями своего лазутчика, то сейчас она, наверно, губы кусает от злости.
Вместо хорошо продуманной диверсии — опять сплошная комедия.
— Ты как-то умудряешься расстраивать все ее планы, вроде бы не прилагая для этого ни малейшего усилия, — улыбнулся орк. — Ты правда совсем ничего не боишься?
Боялась я слишком многого, но нипочем не призналась бы в этом даже мудрому тысячнику.
— Боюсь, конечно. — Я скривила лицо и выдвинула нижнюю челюсть, удачно пародируя морщинистого самоуверенного Сугуту. — Как бы наш маг не свернул свою жилистую шею из-за коварных шлепанцев.
— Вот еще, жди, — непритворно раздосадованно хмыкнул Огвур, недолюбливавший Сугуту после экскурсии на виселицу. — Думаешь, это не диверсия и нашим храбрецам ничто не угрожает?
Я посмотрела на храбрецов, в это самый момент снимавших огромный брус, запиравший ворота, и поспешила успокоить осторожного орка:
— Не похоже. Кем бы ни являлся этот человек — он подошел к замку абсолютно открыто, не прячась. А то, что ты принял за злой умысел, можно считать деликатным царапаньем в ворота. Да и мой талисман не обжигает кожу, а всего лишь покалывает — значит, угроза невелика.
— Ну-у-у… — Недоверчивый Огвур скрестив руки на груди, задумчиво пощипывал себя за гладкий подбородок. — Ты же сама назвала его некромантом, а все некроманты служат демонице. Может — он парламентер?
— Иногда ты бываешь любопытнее Ланса. — Я неторопливо спускалась со стены. — Сейчас мы все узнаем.
Сборной бригаде из наших друзей и караульных наконец-то удалось снять тяжелый брус и распахнуть ворота. Высокие створки раскрывались медленно, движение сопровождалось душераздирающим скрипом. Я поморщилась:
— Господин Пампур, вы бы приказали охране чем-нибудь смазать ржавые петли.
Барон повернул ко мне удивленное лицо:
— Ваше высочество, неужели в такой момент вы можете думать о подобных мелочах?
Огвур сделал шаг вперед и встал рядом, положив руку на рукоять секиры, в классической позе профессионального телохранителя. Его острый взгляд на краткий миг скользнул по лицу де Кардиньяка, но под этими черными проницательными глазами барон неуютно поежился. От равнодушного голоса орка веяло холодом:
— Господин Пампур, вы так долго жили при дворе, а не усвоили, что, чем меньше озабоченности выражает лицо монарха, тем больше уважения он внушает своим врагам.
— Но госпожа и так носит маску, — еле слышно осмелился парировать барон.
— Ш-ш-ш-ш, — приложила я палец к губам, — дорогой барон, я предлагаю сейчас всем нам надеть маски на свои мысли и эмоции.
— Ваше высочество, я, кажется, понял, — просиял де Кардиньяк.
После этого он заложил руки за спину, широко расставил короткие ножки и постарался придать своей красной физиономии самое безмятежное выражение. Я улыбнулась и подмигнула орку, указывая на успехи барона, но Огвур продолжал внимательно наблюдать за человеком, показавшимся между распахнутых створок ворот.
Во двор замка шагнула высокая мужская фигура, облаченная в черную мантию. В руках пришелец сжимал резной посох, увенчанный шаром из редкого сорта обсидиана — угольно-черного, с золотыми крапинками.