— А почему башен — пять? — поинтересовалась я у маркиза де Лю Рю.
— Как это — пять? — Первый советник резво вскочил с места и бегом бросился проверять. — Я помню, что при вашем батюшке их было шесть. По проекту — все очень красиво расположено.
— Но сейчас их и правда пять! — Ланс по пояс высунулся в окно, пересчитывая строения. — Куда одна могла деваться?
Марвин, прищурившись, что-то измерил с помощью пальцев, а потом уверенно указал на невысокий холмик.
— Вон там должна стоять недостающая башня. Это подтверждается не только расстояниями между остальными пятью зданиями, но и простой логикой. Все башни построены на холмиках, для того чтобы фундамент водой не заливало, а этот холмик — пуст.
Все согласно закивали головами. Один лишь Ланс, не шибко друживший с логикой, скептически хмыкнул.
— Чудеса! — задумчиво пропыхтел Эткин. — Место для башни есть, а самой башни — нет.
Все согласно закивали головами. Один лишь Ланс, не шибко друживший с логикой, скептически хмыкнул.
— Чудеса! — задумчиво пропыхтел Эткин. — Место для башни есть, а самой башни — нет. Невидимая она, что ли?
И тут я неожиданно вспомнила слово, которое пытался произнести перед смертью принц Ужас. Пытался, но не успел. Брат хотел мне помочь, и ведь помог-таки.
— Эткин, ты гений! — Я растроганно чмокнула дракона прямо в серебристый нос. От смущения гигант выпустил чадящую струйку дыма. Камень власти немедленно закоптился. Маркиз де Лю Рю возмущенно всплеснул руками, выхватил батистовый платок и кинулся оттирать главную реликвию королевства. Но мне сейчас было не до испачканного изумруда. — Башня есть! Она стоит там, где и должна стоять. Просто она — Незримая!
— Во дела! — выдал любимую фразу полуэльф. — Прикольно. Интересно, а войти в нее можно?
— Так. — Молчавший до этого Генрих крепко ухватил меня за плечо. — На этот раз ты точно одна никуда не полезешь! И вообще — я туда первым пойду.
Я хотела протестовать, но натолкнулась на такой взбешенный взгляд сильфа, что предпочла промолчать, отделавшись невинной улыбочкой. Но барон не обманулся моей напускной скромностью. Он крепко взял меня под руку, приготовившись галантно конвоировать во двор замка.
Мы бодро промаршировали через заросший травой двор прямиком к заветному холмику. Караульные со стены удивленно таращились на процессию первых лиц государства, но из соображений субординации — дисциплинированно молчали. Вблизи холмик представлял собой аккуратную квадратную площадку, идеально подходившую для возведения башни.
— Явно искусственного происхождения! — довольно вынес положительный вердикт Марвин. — Башня просто должна находиться здесь!
— Но ее нет! — упрямо заявил Ланс. — Я не слепой!
— А может быть, это просто оптический обман? — предположил Огвур.
— Не люблю, когда из меня дурака делают! — Полукровка сердито пнул ни в чем не повинный одуванчик. Легкое облачко пушистых семян взлетело вверх и осело на лицо хмурого Генриха. Барон поморщился:
— Для этого вовсе не требуется приложения значительных усилий, — ехидно проинформировал он безалаберного полуэльфа.
Ланс надул губы, обиделся и на всякий случай отступил за спину орка.
— Ну что вы как маленькие, в самом деле! — не выдержала я. — Стоит вам собраться вместе, как вы немедленно затеете свару!
— Эй, — пощелкал пальцами некромант у меня перед носом, привлекая внимание. — Ничего, если я нарушу ваши милые разборки? Может, вернемся к вопросу о башне?
— Да уж, сделай такую милость, — процедил сквозь зубы сильф.
Марвин кашлянул:
— Я предполагаю, что на башню наложено заклятие невидимости и поставлен отвращающий барьер.
— Это как? — заинтересовался Генрих.
— Ну, — явно попал в свою стихию некромант, — заклятие действует таким образом, что у большинства людей просто не возникает лишних мыслей о пропавшей башне. Нет ее — и нет. И никого это не беспокоит. Конечно, до тех пор, пока башню не начнут искать специально, как это и произошло в данном случае.
— Значит, если бы ее величество не предположила, что в башне спрятан принц Ульрих, то о башне бы и не вспомнили? — спросил Первый советник, внимательно следивший за полетом мысли некроманта.
— Так! — довольно подтвердил Марвин.
— Вы меня в гроб загоните своими научными выкладками! — Я нетерпеливо топнула ногой. — Логика проста — зачем так старательно зачаровывать башню, в которой нет ничего важного?
— Да, зачем? — подвякнул Ланс, высунувшись из-за надежной спины орка.
Генрих сделал ему пальцами козу, Ланс в ответ показал язык. Я, глядя на их выходки, возмущенно подняла глаза к небу.
Марвин, недовольный ускользающим вниманием публики, похлопал в ладоши, призывая всех к порядку. Веселая компания никак не могла настроиться на серьезный лад.
— А вот теперь настало время проверить наши теории на практике. — Некромант шагнул вперед и, вытянув руку, осторожно коснулся того места, где, по его предположениям, должна была начинаться невидимая стена.
Раздался негромкий хлопок, по пальцам юноши пробежала вспышка яркого синего пламени, в воздухе запахло озоном. Марвин вскрикнул от боли, мгновенно отдернул руку и принялся дуть на обожженные пальцы.