Гора, у подножия которой стоял замок, по-прежнему напоминала великана, уронившего голову на грудь. Только снега на вершине скопилось больше, чем когда я была здесь в последний раз.
Только снега на вершине скопилось больше, чем когда я была здесь в последний раз. Замок Вайденхоф впитал угрюмость и нелюдимость окрестных гор и леса. Круглые башни с бойницами и крепостная стена, хотя и не впечатляли размерами, но выглядели мрачно. Покрасить бы их в какой-нибудь пастельный цвет, сразу бы получился диснеевский видок… Стоп! Я рассуждаю как хозяйка, но таковой не являюсь. И не собираюсь являться. Старине Лукасу посоветую изменить имидж замка.
Возле стен замка дул пронизывающий ветер — он и в прошлый раз заставил обнять себя за плечи. Видимо, здесь всегда так холодно. Я поспешила по узкой тропинке к деревянной двери в стене.
Едва подняла руку, чтобы толкнуть грубо отесанную дверь, как она распахнулась. На пороге стоял Лукас в своем вытянутом свитере и в неизменных домашних тапках.
— Приветик, Лукас… — пролепетала я. — Давно не виделись.
Изъеденное вертикальными морщинами лицо Лукаса расплылось в улыбке.
— Добрый вечер, фройляйн Алена! — произнес он, отходя в сторону и пропуская меня во внутренний дворик замка. — Какая радость! Я так и предполагал, что молодая хозяйка появится именно сегодняшним вечером! Утром туман на два часа раньше сошел с гор, луна стояла аж до обеда, а перед завтраком я уронил вилку, чего со мной никогда не случалось. Поэтому я сразу понял, что фройляйн Алена обязательно приедет сегодня в свой замок!
С громким лязгом он задвинул засов за моей спиной. Сделано это было настолько решительно, что мне подумалось — из замка больше не выйду.
Болтливость старого дворецкого, активизированная старческой сентиментальностью, в общем, понятна. Оставшись без хозяина, Лукас целых десять месяцев жил один в этой глуши. Надо же! Без кинофильмов на широком экране и походов по магазинам… Мрак!
— Зная, что вы приедете, я приготовил ужин.
В голове тут же всплыло: «Овсянка, сэ-э-эр!» — из незабвенной «Собаки Баскервилей». Там, правда, дело происходило в Англии, а тут Бавария… Нет, я не собиралась задерживаться в замке на трапезу, но отчего-то, синхронно словам Лукаса, в животе заурчал голодный зверек.
— Что же вы, такой предусмотрительный, ворота мне заранее не открыли? — спросила я, попутно заметив, что огромный старый клен, раскинувший ветви над двором, молодится свежими листиками.
— Через раскрытые ворота во владение Вайденхоф мог пробраться чужой.
— Но ведь следует предусмотреть ситуацию, когда гости приедут, не успев предупредить. Что им делать? Мне, например, пришлось перелезать через ворота. Хотя бы звонок нужен!
— Замок Вайденхоф обходится без звонка с шестнадцатого века, — гордо ответил слуга.
— Как это?
— Раньше стояли швейцарцы с тяжелыми секирами. В девятнадцатом появился обычай: оказавшись перед запертыми воротами, гости стреляли три раза в воздух. При Фридрихе Вайденхофе провели телефонный кабель. Кому нужно, тот предварительно звонил и договаривался о встрече. Зачем тратиться на звонок, когда к нам никто не ездит?.. — Лукас подался ко мне. — Позвольте сразу поинтересоваться, что желаете завтра на обед? Мне нужно отправиться в город, чтобы выбрать свежее мясо и фрукты.
— «Завтра» не будет. Я здесь проездом. На пару — тройку часов.
Его сентиментальность как рукой сняло. Морщины разгладились, и Лукас сделался похожим на строгий старый дуб.
— Что же, вы, значит, опять не собираетесь вступать в наследство?
— Нет, — ответила я, быстрым шагом направившись к дому.
Старик побежал за мной, шаркая тапками.
— Я собираюсь подать на вас в суд. Когда вам удобнее начать слушания? В конце лета или осенью? Мне бы хотелось побыстрее.
— Послушайте… — Я остановилась перед дверью. Дернула за ручку — оказалось заперто. Пришлось продолжить фразу: — Послушайте. Это нелепо! Я не заслуживаю такого огромного наследства.
— Герр Вайденхоф велел продолжить его исследования. Вы обязаны принять наследство.
— Откройте дверь!
Старик рассерженно выдохнул, достал из кармана ключ и отпер.
— Ужин будет через полчаса, — произнес он и строптиво наклонил голову.
Я вошла.
В доме было много красивых древних залов. Я в прошлый раз ничего не успела рассмотреть, а сейчас тем более. С трудом вспоминая путь, двинулась прямиком в комнату с камином, где находился вход в тайную галерею.
Добралась до библиотеки, комната с камином — следующая. Я устремилась туда.
Едва переступив через порог, заверещала от страха. Мой вопль пронесся по пустым залам, совсем как в стандартном голливудском «ужастике».
Падающий через узкие окна тусклый свет озарял кресло-каталку, в котором сидел… сам Карл Вайденхоф!
Нет, я не ошиблась. Рада бы — да никак! Худая, обтянутая кожей лысина, усталый взгляд. Точно он! В кресле-каталке сидел покойный антрополог, глядя на меня строго и испытующе.
Я так и сползла на пол, держась за дверной косяк.
За спиной послышался звук шаркающих тапок.
— Что это, Лукас? — пролепетала я. — Вы забыли похоронить хозяина?
— Упаси вас бог, фройляйн! — ответил слуга, возвышаясь надо мной. — Я выполнил пункт завещания герра Вайденхофа.