Вероятно, аэродром когда-то был военным. Об этом свидетельствовал забор из ржавой колючей проволоки, окружавший взлетное поле. Я долго не решалась дотронуться до нее, опасаясь, что по ней пущен электрический ток. Страсть боюсь электричества! Однако пойманный кузнечик, насильственно посаженный на стальную нить, пару раз подпрыгнул и упорхнул в темноту — целый, не обугленный.
Преодолев колючую проволоку и поле, поросшее осокой, я добралась до спящего транспортного самолета. И за ним — нашла!.. Представляете? Нашла!
Я спряталась за массивным шасси, разглядывая все, что находилось вокруг.
Метрах в пятидесяти от меня стоял небольшой белоснежный самолет. Подозреваю — реактивный. На хвосте надпись: «Фалкон 2000». Возле него, чуть в отдалении, виднелись два джипа «мерседес» с хищными мордами. Все правильно. Следы их протекторов я обнаружила возле будки на пристани.
Все правильно. Следы их протекторов я обнаружила возле будки на пристани.
Возле внедорожников топтались какие-то люди. Наверное, среди них находились Чиву и человек в шляпе — мой старый знакомый. Кажется, начинаю догадываться, кто он.
Дверца-трап у кабины самолета была опущена. Возле трапа — никого.
Если Вера жива, она там. В самолете.
Я должна вытащить ее сейчас, пока сборище мерзавцев не погрузилось в свой реактивный гроб и не улетело в неизвестном направлении, сделав Франции ручкой. Тогда уж точно никого не отыщу. Если собралась что-то делать, Алена, то делай! Пока головорезы возле джипов заняты разговором… Спринтерский рывок к трапу… Несколько секунд на то, чтобы обнаружить в салоне Веру и освободить ее и… возвращение…
Планировать-то легко. Но ведь компания убийц стоит в каком-то десятке метров от трапа. Стоит одному из них обернуться, и он сразу обнаружит меня, бегущую к самолету сломя голову… Вот! Так и есть!
Один из них бросил беглый взгляд на площадку перед самолетом и вернулся к разговору. Потратил секунду. Держит под контролем обстановку… А сколько времени нужно мне?..
Я сорвалась с места, не осознав этого. Ноги распрямились, тело выстрелило вперед. Когда до разума дошел ужас совершенного поступка, пронеслась уже десяток метров. Мозги закипели возмущением. Так же нельзя! Не подготовившись и не просчитав все варианты… Не оценив положение звезд на небе. Не написав прощальное письмо бабушке с дедушкой…
Все правильно. Мой поступок приличные люди назвали бы авантюрой. Но возвращаться уже нет смысла. Поэтому подкинь дров в топку, Алена, и лети стрелой…
И я припустила к овальному провалу в фюзеляже самолета.
Раз-два, раз-два…
Хорошо что босиком. Шлепки босых пяток по бетонным плитам почти не слышны. Будь я на каблуках — цокот бы стоял, как на ипподроме.
Раз-два, раз-два…
Преодолела половину.
Люди возле джипов что-то обсуждали. Ветер донес обрывки слов. Как они близко!
Раз-два, раз… ОЙ!..
В пятку вонзился мелкий камушек. Боль прожгла аж до позвоночника.
Сбился темп. Камешек сорвался с пятки, но остаток пути я бежала, прихрамывая.
Один из людей начал поворачиваться. Но мне осталось всего ничего. Вот и трап…
Он повернулся как раз в тот момент, когда я влетела по ступенькам в салон. Врезалась в кожаное кресло у противоположного борта и рухнула в него.
Сердце тяжело билось в груди. Казалось, грудная клетка сейчас лопнет. Горло саднило, воздуха не хватало. Все силы положила на этот рывок. Сколько я рассчитывала провести в салоне? Несколько секунд? Эти несколько секунд я уже провалялась в кожаном кресле, пытаясь прийти в себя.
Ну что, отдохнула, Алена? Нет? Все равно поднимайся!
Подняла голову, осматриваясь.
Салон реактивного самолета показался увеличенной и слегка искаженной копией салона лимузина, в котором я ехала всего час назад. Почти та же отделка потолка и стен, под ногами пушистый коврик. Такие же кресла из светлой кожи, только расположены они в несколько рядов. Разве что вместо стандартных автомобильных окон — круглые иллюминаторы. Ну и дверь, естественно, всего одна. Короче, этакий лимузин для очень богатых клиентов.
Я опустила ногу на ковер и почувствовала несравненное блаженство. Не надо никаких кресел. Опуститься бы на этот коврик и забыться спокойным детским сном…
Опомнись, девушка! Это не тот самолет, в котором ты могла бы поваляться на коврике.
И времени у тебя нет! Живо ищи Веру! Ищу, ищу…
Сделала пару шагов и наткнулась на полированный столик из красного дерева. На нем беспорядочно валялись листки бумаги. При виде их я совершенно позабыла, зачем пробралась сюда. Мои подозрения и догадки получили документальное подтверждение. Вот проклятье!
Как я мечтала, что эта организация до конца моих дней будет стричь купоны где-нибудь на другом конце света. Наивные мечты!.. Все обстояло настолько плохо, что впору было намыливать петлю. Складывалось впечатление, что меня и этих ребят словно магнитом притягивает друг к другу. Взяла несколько бумаг. Первый документ — безымянный отчет на английском языке, премудрый и витиеватый. Содержание: об опытах на каких-то насыщенных графитовых стержнях. Я прочитала первый абзац и бросила. Сами посудите: «В результате взаимодействия достигнута ковалентная трансформация атомной решетки, приведшая к аллотропной форме…» Чушь какая-то. Химия не мой профиль. Как и остальные точные науки.