Два потока приближались к нему с разных сторон. Один из них достиг лужицы крови и мигом испепелил ее.
— Я не предполагал, что с «Бельмондом» случится такое ужасное крушение… — Новый рывок. Лицо Бейкера изменилось. — …Там много людей, но вам нужны только двое. Их имена — ИГОРЬ и ОЛЬГА БАЛЬ.
Что?.. Что он сказал?
Услышанное пронзило мое сердце, словно кинжал. Я теперь знаю, что это такое! Дыхание перехватило.
— Что ты сказал? — непослушным языком воскликнула я. — ОТКУДА ТЕБЕ ИЗВЕСТНЫ ИМЕНА МОИХ РОДИТЕЛЕЙ?
Бейкер моргнул и посмотрел на меня. Кажется, очнулся. Вырвался из плена грез.
Я бросилась к нему.
В этот момент два потока соединились…
Взрыв неистовой силы разметал тело Бейкера по залу. Разорвал в клочья, которые на лету рассыпались в пепел.
Меня отбросило к выходу, но я даже не почувствовала жесткого столкновения с полом. В голове крепко засел мучительный вопрос:
Какое отношение к моим родителям мог иметь сотрудник спецотдела «Мгла» Джон Бейкер?
Больше некому ответить на этот вопрос. Все, что осталось от Бейкера — черный пепел, кружившийся в воздухе. Теперь даже самые продвинутые хирурги современности не смогут собрать его.
Гром снаружи нарастал. «Мертвая вода» из отверстия в стене лилась непрерывным потоком, затопляя зал. Я подхватила осколок от светлой льдины и бросилась вон. На пороге последний раз оглянулась на священный Источник.
Едва первая капля только что растопленной «живой воды» коснулась Вериных губ, как чернота на лице моей подруги стала блекнуть. Словно акварельный мазок, расплывающийся от капли дождя. С каждой порцией, которую я вливала в ее губы из горячего котелка, сквозь серую маску проступала розовая младенческая кожа.
Грохот за моей спиной нарастал. Кажется, первые камни покатились по ступеням священной лестницы.
Я вылила все, что было в котелке. Все, что принесла из зала Источника. Пугающая черная кожа подруги осталась только в моих воспоминаниях. Передо мной лежала Верочка — румяная, словно ей пришлось пешком подниматься по лестнице. Из губ вырывалось размеренное дыхание.
Я погладила ее по щеке. Ресницы дрогнули. Вера моргнула и открыла глаза. Как долго я ждала этого момента!
— С возвращением, Вера, — сказала я.
Она лежала на спине и глядела в потолок. Потом перевела взгляд на меня.
— Ой, хорошо отоспалась!
— Если бы не я, вообще бы не проснулась!
— Где мы, Аленка?
Я обхватила ее тело и сильно стиснула.
— Тише, подруга, ты мне шею свернешь… Алена, ты чего? — Она вытащила руку из пластикового савана и нашла ладонью мое лицо. — Ты плачешь?
— Нет… — Мне было стыдно признаться в слабости, и от этого слезы потекли еще сильнее.
— Не надо плакать, Скалолазка, — сказала Вера. — В архиве не поверят, что я видела тебя плачущей.
Я отстранилась, вытирая слезы. Улыбалась от счастья. Вера подозрительно посмотрела на меня, потом огляделась. Недоуменно уставилась на черный полиэтилен, которым были окутаны ее ноги.
— Как-то странно все. Ничего не узнаю… Алена, где мы? Что случилось?
Я поморщилась, представив, сколько придется рассказывать. Если изложить ей всю историю, может тронуться рассудком. Даже я вникала в эти чудеса постепенно.
Да и не время откровенничать. Грохот уже почти за спиной слышится.
— Расскажу как-нибудь. Сейчас нам пора сматываться отсюда.
— Я готова… — Она набрала полную грудь воздуха. — Чувствую себя — словно заново родилась. Прямо горы могу сдвинуть!
— Возможно, это и понадобится! Бежим!..
Эпилог
Существует легенда, что под Альпами проложен древний тоннель, по которому можно пройти из Германии в Италию. Могу ответственно заявить, что это не легенда, а сущая правда.
Около пяти дней мы брели с Верочкой по темным подземельям. Скудные запасы провизии, что были в моем рюкзаке, удалось растянуть почти на все путешествие. Иногда попадались источники воды, утолявшие нашу жажду. Никакие проблемы меня не беспокоили. Я почему-то верила в свои силы. После того как подняла из мертвых подругу, после того как умерла и воскресла сама, я была убеждена, что увижу солнечный свет. Это убеждение превратилось в абсолютный постулат. И Вера полностью меня поддерживала.
Не помню, когда закончилось Царство Мертвых и потянулись обычные пещеры. Но грохот рушащихся сводов, плеск падающих в реку обломков преследовали нас несколько суток.
Я все никак не могла понять, почему Вера не рассыпалась в прах. Ведь я опоздала! Когда мы вошли в тоннель под Вороньей горой, оставалось лишь двадцать минут до истечения трех суток. А мои приключения в Царстве Мертвых — смерть, воскрешение, борьба с Бейкером — длились гораздо, гораздо дольше.
Проблему разрешила сама Вера:
— С чего ты взяла, что срок должен быть закончиться в полдень?
— Ну как же! — возмутилась я. — Мой расчет строился с поправками на часовые пояса! Между Веллингтоном и Европой разница двенадцать часов.
— Мой расчет строился с поправками на часовые пояса! Между Веллингтоном и Европой разница двенадцать часов.
— Чудо ты, Алена! — ответила Вера. — Не двенадцать, а тринадцать!
Вот так… Оказывается, я опять все перепутала. Срок заканчивался часом позже!
Мы прошли под землей около восьмидесяти километров. Позже никто не верил моему рассказу.