— Простите меня, — сказала я.
— Ничего, — произнес он после паузы. Кажется, осмотрев предварительно свои штаны. — Поставленный у вас удар.
— Я полагала, что вы — один из них.
— Так и есть.
«Тойота» выполнила бешеный зигзаг, заставив белый фургон с надписью «Телесети», который следовал законно по крайней правой полосе, выскочить на обочину и скользнуть бортом по ограждению. Послышался визг скребущего металла.
Когда машина вновь подчинилась мне, мой попутчик подал голос:
— Вы чем-то обижены на жизнь?
— А в чем дело?
— Ведете машину так, словно собираетесь распрощаться с грешным миром.
— Вожу, как умею.
— Тогда, может быть, поменяемся местами?
— Травма уже не беспокоит?
Он сглотнул.
— …Мне полегче.
Я прижалась к обочине, едва не воткнувшись в столб.
Перелезла на сиденье пассажира, а мужчина занял водительское кресло.
Теперь я смогла разглядеть его. На вид лет сорок, однако волосы остались только на висках и на затылке. Лицо блеклое, невзрачное. Выделялись только глаза — такие же серые, как у Бейкера, но не садистские, нет. Внимательные, чуткие. И какие-то усталые.
— Меня зовут Дуглас Чедвик, — представился он.
Чедвик, Чедвик… Где-то я слышала эту фамилию… Ну точно! Все сходится! Она имелась на рамке гравюры, которую я нашла в подводной лаборатории. Надпись гласила: «Другу Чедвику от Клауса Энкеля».
— Как вас зовут? — спросил он.
— Меня? Элеонора Рузвельт.
— Неправда. Вы — Алена Овчинникова, русская скалолазка и переводчица.
— Значит, вы один из них? — спросила я, ткнув пальцем назад, в сторону аэропорта. — А почему до вас не довели приказ о моем немедленном уничтожении?
— Я ушел из спецотдела «Мгла».
— Что, просто сказали Кларку — ну, типа надоело мне с вами, ребята. Скучная работа: беготня, стрельба, убийства невинных граждан… Пора найти занятие повеселее… Неужто вас отпустили?
— Трудно заставить человека работать, когда в сгоревшем автомобиле находишь только его обугленный труп, — произнес он без тени улыбки.
— А на моей работе, в архиве, чтобы уволиться, достаточно просто написать заявление.
— У меня вредные условия работы.
Пусть вам не покажется излишней моя ирония. С замиранием сердца я ловила каждое его слово. Дуглас Чедвик — человек, который работал в спецотделе Левиафана! Его знания — серьезная подмога в моих поисках. Какая удача, что он вышел на меня.
— И какая же кошка пробежала между вами и Кларком?
Чедвик не ответил, только быстро глянул на меня. Я смутилась и уставилась на дорогу, наматывая прядь волос на указательный палец.
— Значит, вы собирались встретиться с доктором Энкелем на приеме у Анри?
— Я задержался. Приехал поздно, когда Энкель был уже мертв. Видел, как вы тащили раненого этнографа и мужественно противостояли двум жандармам.
— Энкель принес «мертвую воду» на прием, чтобы передать вам?
— Да. Я договорился с исследовательским центром в Юлихе об изучении ее. Мы с Энкелем надеялись определить структуру «мертвой воды», хотя это невероятно сложно. Вы, наверное, уже знаете, что она — удивительный эликсир. Энкель использовал ее в своей клинике и получил поразительные результаты на костных тканях. Тяжелейшие переломы срастались с невероятной скоростью… На основе этого вещества можно получить волшебные лекарства, его нужно изучать. А Левиафан в новозеландской лаборатории лишь ставил омерзительные опыты. Как быстро убивает «мертвая вода»? Сколько капель нужно, чтобы получить алмаз весом в пятьсот карат?.. Предполагалось использование «воды» для разработки нового поколения бактериологического оружия. Только представьте: маленький дождик — и никаких следов от целой армии. Один пепел. Ни раненых, ни трупов.
— Как Энкель попал в лабораторию?
— Ему предложили контракт как одному из лучших биохимиков мира. Пообещали много денег… Энкелю удалось унести немного «мертвой воды» во время переполоха, когда произошел взрыв.
— Вы причастны к этому взрыву?
— Нет.
— Вы причастны к этому взрыву?
— Нет. К тому времени мне уже пришлось устроить собственные похороны. Не ведаю, что там случилось. Клаус тоже не знал. Но быстро сориентировался и спрятал несколько кубиков вещества. Так как лаборатория была разрушена, «мертвой воды» сохранились буквально капли. Их эвакуировали, проект заморозили, ученых распустили по домам. Под страхом смерти запретили разглашать информацию об исследованиях.
— Выходит, доктор Энкель погиб за то, что пытался исследовать «мертвую воду» в мирных целых?
— Знаете, каковы основные лозунги «Мглы»? «Прогресс — только для Америки!», «США — номер один в мире!». Крайний эгоизм и цинизм организации — вот одна из причин, почему я ушел оттуда. Правда, не основная…
Мы пронеслись под мостом. Его тень мелькнула над нами, подобно летящей птице. После услышанного эта тень показалась ледяным лезвием. Словно призрак огромной, мрачной фигуры надвинулся на Европу.
— Чем занимается спецотдел?
— Изначально он был создан, чтобы отрезать доступ террористов к ядерному и химическому оружию, а также к новейшим технологиям в области физики, химии, компьютеров, медицины. Разведка, контроль, предупреждение. Но чем занимается отдел и кто в его штате, какие люди задействованы в агентурной сети и кому платятся деньги, не знает никто, кроме Кларка.